Kumasi, Ghana, 23. Oktober 2013.
Nach vier Jahren intensiver Suche hat ein Wissenschaftlerteam der gemeinnützigen Organisation SAVE THE FROGS! Ghana Arthroleptis krokosua im Sui-River-Waldreservat in der Western Region Ghanas entdeckt. SAVE THE FROGS! Ghana und Leiter des neunköpfigen Teams, das diese wichtige Entdeckung machte, sagte: „Wir haben diesem Moment die letzten vier Jahre entgegengefiebert. Wir freuen uns sehr über die Entdeckung, denn sie gibt uns Hoffnung, den Krokosua-Quietschfrosch vor dem Aussterben zu bewahren.“ Studierende des Fachbereichs Wildtier- und Weidemanagement der Kwame-Nkrumah-Universität für Wissenschaft und Technologie unterstützten die Expedition.
Der Krokosua-Quietschfrosch wurde 2002 erstmals anhand eines einzelnen Exemplars beschrieben, das Wissenschaftler in den Krokosua-Bergen in Westghana fanden. Trotz intensiver Suche nach weiteren Fröschen gelang erst 2009 ein weiterer Fund: 14 Exemplare – die höchste jemals registrierte Anzahl – wurden im Sui-River-Waldreservat gezählt. Besonders bemerkenswert an dem Fund dieser Woche war, dass der Frosch an einem völlig neuen Ort, dem höchsten Punkt der Sui-Berge in 610 Metern Höhe, entdeckt wurde. Da es sich um ein ausgewachsenes Tier handelte, ist anzunehmen, dass dort eine fortpflanzungsfähige Population existiert.
Sandra Owusu-Gyamfi, Programmkoordinatorin von SAVE THE FROGS! Ghana und Mitglied des Teams, beklagt jedoch, dass der Sui-Wald durch Abholzung, Bergbau, Landwirtschaft und die Ausbreitung des eingeschleppten Teufelskrauts (Achempong-Kraut) stark bedroht ist. Sie vermutet, dass die Ausbreitung dieser Pflanzen und die Zerstörung ihres Lebensraums der Grund dafür sind, dass der Riesen-Quietschfrosch keine Chance hat, sich vom Aussterben zu erholen. Gilbert Adum betont, dass die Regierung und Naturschutzorganisationen dringend mit SAVE THE FROGS! Ghana zusammenarbeiten müssen, einer Organisation, die sich ausschließlich dem Schutz der Amphibien Ghanas widmet, um das Überleben des Riesen-Quietschfrosches zu sichern. Das Team appelliert außerdem an die Forstkommission und die Regierung, die Lebensräume des Riesen-Quietschfrosches umgehend abzugrenzen und dauerhaft vor jeglicher Ausbeutung zu schützen. Dr. Kerry Kriger, Gründerin von SAVE THE FROGS! USA, fordert die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) auf, die Art offiziell als vom Aussterben bedroht einzustufen.
Dieses Projekt wurde vom Conservation Leadership Programme, der Rufford Small Grants Foundation, der deutschen Stiftung Artenschutz und SAVE THE FROGS! USA gefördert. Die Forschenden danken außerdem Professor William Oduro, Leiter des Fachbereichs Wildtier- und Weidemanagement der KNUST, sowie den beteiligten Studierenden.