Kumasi, Ghana, 23. Oktober 2013.
Nach vier Jahren intensiver Suche nach dem Krokosua-Quietschfrosch ( Arthroleptis krokosua ) hat ein Team von Wissenschaftlern der gemeinnützigen Organisation SAVE THE FROGS! Ghana fand den vom Aussterben bedrohten Frosch in Ghanas Western Region Sui River Forest Reserve. SAVE THE FROGS! Ghanas Exekutivdirektor Gilbert Adum, der das neunköpfige Team leitete, das die wichtige Entdeckung machte, sagt: „Wir haben uns in den letzten vier Jahren auf diesen Moment gefreut. Wir freuen uns über die Entdeckung, da dies Hoffnung geweckt hat, dass wir den Quietschfrosch vor dem Aussterben retten können.“ Studenten des Department of Wildlife and Range Management der Kwame Nkrumah University of Science and Technology unterstützten die Expedition.
Der Krokosua-Squeaker-Frosch wurde erstmals im Jahr 2002 anhand eines einzelnen Exemplars identifiziert, das Forscher in den Krokosua-Hügeln im Westen Ghanas fanden. Trotz aktiver Suche nach weiteren Fröschen wurde erst 2009 ein weiterer Krokosua-Frosch gefunden, als 14 einzelne Frösche, die höchste Häufigkeit aller Zeiten, im Sui River Forest Reserve registriert wurden. Das Spektakulärste an der Entdeckung dieser Woche war, dass der Frosch an einem völlig neuen Ort aufgenommen wurde und sich auf dem höchsten Punkt der Sui-Hügel befand, 610 m über dem Meeresspiegel. Der Frosch war ausgewachsen, was darauf hindeutet, dass an diesem Ort möglicherweise eine Brutpopulation überlebt.
SAVE THE FROGS! Ghana-Programmkoordinatorin Sandra Owusu-Gyamfi, die im Team war, beklagt, dass der Sui-Wald ernsthaften Bedrohungen durch Abholzung, Bergbau, Landwirtschaft und Invasion des außerirdischen Teufelskrauts, im Volksmund Achempong-Unkraut genannt, ausgesetzt ist. Sie sagt, dass die Unkrautinvasion und die Aktivitäten zur Zerstörung des Lebensraums der Grund dafür sein könnten, dass der Quietschfrosch keine Chance bekommt, sich vom Rand des Aussterbens zu erholen. Gilbert Adum stellt fest, dass Regierungen und Naturschutzorganisationen sich unbedingt mit SAVE THE FROGS! Ghana, das sich ausschließlich der Erhaltung von Ghanas Amphibien widmet, um das weitere Überleben des Riesenquietscherfrosches zu sichern. Das Team fordert auch die Forstbehörde und die Regierung auf, die Lebensräume des Quietschfrosches unverzüglich abzugrenzen und dauerhaft vor jeglicher Form der Ausbeutung zu schützen. Dr. Kerry Kriger, Gründer von SAVE THE FROGS! USA, fordert die Weltnaturschutzunion (IUCN) auf, die Art offiziell als vom Aussterben bedroht einzustufen.
Dieses Projekt wurde vom Conservation Leadership Programme, der Rufford Small Grants Foundation, der in Deutschland ansässigen Stiftung Artenschutz und SAVE THE FROGS! USA. Die Forscher möchten auch die Unterstützung von Professor William Oduro, Leiter der KNUST Wildlife and Range Management Department, und den Studenten im Grundstudium, die Teil des Teams waren, anerkennen.
