Von Wildtierbiologe Mark Allaback
Obwohl es ein Jahrzehnt gedauert hat und die Bemühungen (in gewisser Weise) noch andauern, bin ich überzeugt, maßgeblich zur Ausrottung der Ochsenfrösche ( Rana catesbeiana ) beigetragen zu haben, nachdem diese im Jahr 2000 in einem Laichgewässer des Kalifornischen Rotbeinfrosches ( Rana draytonii ) im Big-Sur-Flussgebiet eingeschleppt worden waren. Die Ausrottung der Ochsenfrösche war natürlich mit viel Arbeit verbunden, darunter die Trockenlegung zweier Teiche und unzählige Suchaktionen. Da es in dem relativ abgelegenen Gebiet jedoch keine bekannten Brutstätten für Ochsenfrösche gab, war es eine lohnende Anstrengung.
Leider ist auch die Brutpopulation des Kalifornischen Rotbeinigen Frosches an diesem Standort verschwunden, höchstwahrscheinlich aufgrund des Louisiana-Sumpfkrebses ( Procambarus clarkii ). Obwohl er bei meiner Ankunft im Jahr 2000 noch vorhanden war, hat er sich nach dem Trockenlegen des Teiches vollständig ausgebreitet, die gesamte Unterwasservegetation vernichtet und sich vermutlich an Eiern und Kaulquappen gütlich getan (vereinzelt wurden wenige Kaulquappen im späten Entwicklungsstadium gefunden, die fast alle von Scheren des Krebses zerfetzt waren). Der Teich führt ganzjährig Wasser. Tägliches Krebsfangen bringt nichts, obwohl jährlich 5000 bis 6000 Krebse gefangen werden.
Dieses Jahr werden wir den Teich wohl für mindestens die Hälfte des Jahres unbrauchbar machen, indem wir ihn Ende Mai trockenlegen und bis zum Einsetzen der Regenfälle im Oktober trocken halten. Vielleicht unterbricht das den Fortpflanzungszyklus der Flusskrebse, und die Rotbeinfrösche können ihn eines Tages wieder besiedeln. Allerdings haben sich die Rotbeinfrösche seit etwa 2002 nicht mehr erfolgreich fortgepflanzt, obwohl sie es viele Jahre lang versucht haben (die Anzahl der Laichballen ist von etwa 45 im Jahr 2004 auf 1 in diesem Jahr gesunken).
Die Krebse graben sich ein, aber vielleicht lässt sich die Hydroperiode über ein oder mehrere Jahre auf 6-7 Monate verkürzen, um sie zu beseitigen. Ich befürchte jedoch, dass sie zurückkehren werden, da ich beobachtet habe, wie sie sich über Land ausbreiten und ich sie unter Treibgut weitab vom Wasser gefunden habe.