Im September 2019 interviewte die Journalistin Romina Vosoughi von SAVE THE FROGS! die Ghanaer Sandra Owusu-Gyamfi von SAVE THE FROGS! über ihre Erfahrungen bei der Rettung der ghanaischen Frösche vor dem Aussterben, über ihre Rolle als Frau in der Wissenschaft, über die Aufklärung von Jugendlichen und Politikern über Amphibien und über ihre Zukunftspläne.
Sandra ist Ghanas erste Wissenschaftlerin im Bereich Amphibienschutz und koordiniert derzeit die Kampagnen von SAVE THE FROGS! Ghana , dem ersten internationalen Ableger von SAVE THE FROGS! Sie hat einen Master-Abschluss in Umweltschutz von der University of Greenwich in Großbritannien und einen Bachelor-Abschluss in Umweltwissenschaften von der Kwame Nkrumah University of Science & Technology in Kumasi, Ghana. Viel Spaß beim Lesen des Interviews!
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi aus Ghana unterrichtet die Menschen in Yawkrom während der SAVE THE FROGS! 2016. Ghana-Expedition.
Was ist Ihr größter Erfolg auf diesem Gebiet?
Ich werde diese Frage in zwei Teilen beantworten: berufliche und persönliche Erfolge. Beruflich gesehen war es mein Erfolg, Einfluss auf die Politik im Bereich des natürlichen Ressourcenmanagements nehmen zu können. Durch die Zusammenarbeit mit anderen Beteiligten konnten wir erreichen, dass frühere Regierungen ihre Entscheidungen zum Bauxitabbau im Atewa Range Forest Reserve , dem Lebensraum der letzten überlebensfähigen Population des Togo-Gleitfrosches ( Conraua derooi ) und vieler anderer endemischer Arten, revidierten. Ich leitete außerdem das Team, das die größte Population des Riesen-Quietschfrosches ( Arthroleptis krokosua ) entdeckte, einschließlich der ersten Nachweise von trächtigen Weibchen. Dies führte dazu, dass ich die Einrichtung zweier gemeinschaftlicher Baumschulen koordinierte, in denen einheimische Setzlinge für die Wiederherstellung der geschädigten Lebensräume dieser Art gezogen werden. Bis heute wurden schätzungsweise über 30.000 Setzlinge für die Wiederherstellung des letzten überlebensfähigen Populationsgebiets der Art im Sui River Forest Reserve in Westghana aufgezogen. in Westafrika auf die Problematik der Amphibienüberfälle aufmerksam machte und die Opferzahlen schätzte, während ich Autofahrer im Ankasa-Naturschutzgebiet dazu aufrief, ihre Geschwindigkeit zu reduzieren, insbesondere während der Hauptverkehrszeiten. Seitdem wurden die Schlaglöcher auf diesen Straßen, in denen sich einst Wasser sammelte und Frösche anlockte, ausgebessert, um den Kontakt von Fröschen mit Autofahrern zu verringern. Dank meiner kontinuierlichen Arbeit in der Amphibienforschung und im Amphibienschutz konnten wir eine steigende Beteiligung von Frauen in diesem Bereich verzeichnen. Mindestens eine Frau hat ihren Masterabschluss mit einer Arbeit über Amphibien gemacht. Zum ersten Mal seit dem SAVE THE FROGS! Ghana im Jahr 2013 konnten wir 2019 ausschließlich weibliche Teilnehmerinnen gewinnen – ein Beweis dafür, dass junge Frauen sich von einer erfolgreichen Frau in diesem männerdominierten Bereich inspirieren lassen. Auch die Beteiligung von Frauen an unseren Campus-Programmen, wie Workshops und Maßnahmen zur Lebensraumwiederherstellung, insbesondere am Wewe-Fluss der KNUST, hat zugenommen. Persönlich würde ich sagen, dass die internationale Anerkennung meine größten Erfolge sind. 2014 erhielt ich eine Einladung, Vorträge bei der British Herpetology Society sowie an den Universitäten Cambridge, Greenwich und Nottingham zu halten, um meine Erfahrungen zu teilen und Netzwerke für den Naturschutz in Afrika aufzubauen. Dies ebnete den Weg für weitere Anerkennungen, darunter die Ernennung zur „Persönlichkeit der Woche“ in Ghanas meistgelesener Wochenendzeitung, dem Mirror, im August 2014 für meine Arbeit im Amphibienschutz und die Förderung von MINT (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik).
Illustration des Riesenquietschfrosches von Alex Yangtibr
Wie sind Sie in dieses Berufsfeld gekommen? Was hat Ihr Interesse am Umweltschutz geweckt? Was waren Ihre ersten Erfahrungen mit dem Umweltschutz?
Ich verdanke es meinem Dozenten für Wildtierkunde an der KNUST, Pfarrer Dr. Acheampong, dass in mir ein Interesse geweckt wurde, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es besäße. Im Rahmen seiner Vorlesungen mussten wir uns Tierdokumentationen ansehen, die erste von vielen war die über Dr. Jane Goodall und ihre Arbeit mit Schimpansen. In diesem Video sah ich eine furchtlose junge Frau, die nach Antworten suchte, die viele Männer nicht zu geben wagten. Ähnlich prägten mich die Werke der verstorbenen Nobelpreisträgerin Dr. Wangari Maathai und ihre Umweltbewegung. Sie ließen mich diese Frauen als Verkörperung des Geistes vieler junger Mädchen wie mir sehen. Es war, als wollten sie mir sagen: „Wir haben den Weg geebnet, folge uns oder gehe deinen eigenen, aber egal was passiert, lass dich von niemandem aufhalten.“ Leider steckte der Amphibienschutz in Ghana zu Beginn meiner Tätigkeit noch in den Kinderschuhen. Viele Menschen verstanden nicht, warum wir Amphibien retten wollten. Hinzu kam, dass es in Ghana keine Frau gab, die sich mit Amphibien befasste. Zum Glück stand mir Gilbert Adum, der Geschäftsführer von SAVE THE FROGS! Ghana, als Mentor zur Seite. Das motivierte mich, Aufklärungskampagnen für Schulen und lokale Gemeinschaften zu entwickeln, Radio- und Fernsehauftritte zu absolvieren, zu bloggen und in den sozialen Medien für den Amphibienschutz zu werben. Ich kann mit Überzeugung sagen, dass sich diese Bemühungen ausgezahlt haben und SAVE THE FROGS! Ghana zur nationalen Autorität in Sachen Amphibien geworden ist. Fast jede Suche nach Ghanas Fröschen führt die Nutzer auf unsere Website.
Sandra mit den Häuptlingen und Ältesten von Yawkrom im Jahr 2014.
Was beabsichtigen Sie in den nächsten 5 Jahren zu erreichen?
In den nächsten fünf Jahren möchte ich mindestens zehn Frauen dazu ermutigen, eine Karriere im Amphibienschutz anzustreben. Derzeit sind die Zahlen nicht sehr ermutigend. Junge Mädchen schrecken vor diesem Berufsfeld zurück, weil es als stressig und anspruchsvoll gilt. Ich möchte diese Vorstellungen weiterhin entmystifizieren, indem ich verschiedene Ansätze verfolge, insbesondere die Organisation jährlicher Workshops für weibliche Führungskräfte im Naturschutz und die Einladung anerkannter Expertinnen aus dem Naturschutzbereich als Referentinnen, Trainerinnen und Mentorinnen.
Sandra Owusu-Gyamfi und die Gewinner des Quizwettbewerbs SAVE THE FROGS! “ des Ghana Young Scholars Program
Welches Naturschutzthema erforschen/versuchen Sie am liebsten zu lösen?
Politik ist unerlässlich, denn wir müssen alle gesammelten Daten nutzen, um zu belegen, warum Politiker Landschaften zum Schutz der Biodiversität erhalten müssen. Ich lebe in einem Land, in dem der Staat den Bodenschätzen Vorrang vor der Biodiversität einräumt. Die Entscheidungen der Regierung zur Landnutzung und zum Umgang mit natürlichen Ressourcen haben tiefgreifende Auswirkungen auf Amphibien und viele andere Wildtiere sowie auf die Funktionen des Ökosystems. Aus diesem Grund setzt sich die Abteilung für Interessenvertretung und Politik von SAVE THE FROGS! Ghana dafür ein, dass die Regierungspolitik die Folgen für das Ökosystem berücksichtigt.
SAVE THE FROGS! der ghanaischen UCAES -Ortsgruppe setzen sich für den Schutz der Atewa-Berge ein.
Wie genau bildet man die nächste Generation aus? Wie weckt man das Interesse der Öffentlichkeit an Naturschutzthemen?
STF! Ghana verfügt über landesweite Studentengruppen, wodurch wir junge Menschen leichter erreichen und sie für die Zukunft qualifizieren können. Wir organisieren regelmäßig Workshops zum Amphibienschutz für unsere Mitglieder, verbunden mit Besuchen unserer Projekt- und Baumpflanzungsflächen. Dort erhalten sie praktische Einblicke in die Amphibienforschung und den Amphibienschutz. Zusätzlich bieten wir dreimonatige Praktika an und betreuen die Abschlussarbeiten unserer Studierenden im Bereich Amphibienforschung und -schutz. Mindestens 20 Studierende haben bereits von unserem Praktikumsprogramm profitiert und sind anschließend eigenen Naturschutzorganisationen beigetreten oder haben diese gegründet. Zahlreiche weitere Ghanaer wurden durch Fernseh- und Radiosendungen für den Amphibienschutz sensibilisiert und zu einem positiven Verhaltenswandel angeregt. Blog-Beiträge und Social-Media-Wettbewerbe wie das Ghana Online Amphibian Literacy (GOAL)-Programm, das ausgewählte Froscharten in den Fokus rückt, helfen uns ebenfalls, junge Menschen zu erreichen.
SAVE THE FROGS! des ghanaischen UCAES- Chapters feiern nach einer Veranstaltung im Jahr 2013.
Arbeiten Sie mit Regierungsbehörden zusammen, um diese zur Verabschiedung von Gesetzen und Verordnungen zum Schutz von Amphibien zu bewegen? Was ist die größte Herausforderung?
Als Leiterin unserer Abteilung für Interessenvertretung und Politik fungiere ich als Bindeglied zwischen STF! Ghana und der Regierung und präsentiere Forschungsergebnisse, um unsere Forderungen nach einer Überprüfung der Richtlinien zum Schutz von Amphibien zu untermauern. Zu den staatlichen Institutionen, an die wir uns in der Vergangenheit gewandt haben, gehören die Forstkommission von Ghana und das ghanaische Parlament. Dort haben wir die Überprüfung der Bergbaurechte in wichtigen Amphibienlebensräumen, wie beispielsweise dem Atewa-Waldreservat, gefordert. Aktuell stellen sich uns vor zwei großen Herausforderungen:
- Mangelndes Interesse von Politikern und Gesetzgebern im Allgemeinen am Schutz von Amphibien; und
- Der Fortschritt beim Amphibienschutz stagniert aufgrund von Regierungswechseln, die uns oft zwingen, den Prozess von Neuem zu beginnen.
Der vom Aussterben bedrohte Togo-Gleitfrosch (Conraua derooi) in seiner Heimat, den Atewa-Bergen .
Was ist Ihrer Meinung nach der lohnendste Aspekt Ihrer Tätigkeit als Amphibienschutzwissenschaftler?
Die hörbare Stimme der Amphibien sein; mitteilen, was am Boden geschieht; und fordern, dass wir unser Handeln und dessen Auswirkungen auf eine so hilflose Gruppe, die genauso wie wir ein Recht auf Leben hat, überdenken.
In den Atewa-Bergen während der SAVE THE FROGS! Ghana-Expedition 2016
Haben Sie Amphibien als Haustiere? Halten Sie Amphibien für gute Haustiere oder meinen Sie, dass sie am besten in ihrem natürlichen Lebensraum aufgehoben sind?
Ich halte keine Amphibien als Haustiere und sehe auch keinen Grund, warum andere dies tun sollten, da sie sehr schutzbedürftig sind. Am besten lässt man sie in ihren natürlichen Lebensräumen und setzt sich für deren Schutz ein. Solche Maßnahmen kommen nicht nur Amphibien, sondern auch anderen Tierarten zugute.
Wenn eine Organisation oder ein Spender ein Umweltthema unterstützen möchte, wie würden Sie versuchen, ihn davon zu überzeugen, Amphibien anstelle anderer Umweltthemen zu unterstützen?
Ich werde sie bitten, die Beweislage zu berücksichtigen. Jedes Umweltproblem ist wichtig, aber wäre es nicht einfacher, sich zunächst den am stärksten gefährdeten Arten zuzuwenden, also den Amphibien? Da Frösche eine zentrale Rolle in der Nahrungskette spielen und ein integraler Bestandteil nahezu jedes Ökosystems sind, schützen wir mit dem Schutz der Frösche die gesamte Tierwelt.
SAVE THE FROGS! Ghanas Sandra Owusu-Gyamfi erkundet die Sümpfe während der SAVE THE FROGS! Ghana-Expedition 2016.
Sind diese Amphibien auch von anderen Umweltproblemen wie der globalen Erwärmung, Übernutzung usw. betroffen?
Die globale Erwärmung ist unbestreitbar. Sie betrifft nahezu alle Amphibienarten. Für manche mag sie von Vorteil sein, für andere, wie beispielsweise die Afrikanische Kröte ( Amietophrynus regularis ) und den Riesen-Quietschfrosch, hingegen von Nachteil. Übermäßige Bejagung bedroht zudem bestimmte Arten, die in einigen ghanaischen Gemeinschaften als Delikatesse gelten. So werden beispielsweise der Ochsenfrosch ( Pyxicephalus edulis ) und der Afrikanische Tigerfrosch ( Hoplobatrachus occipitalis ) häufig bejagt, was ihre Populationen in Teilen Nordghanas nachweislich stark dezimiert hat.
Ein Afrikanischer Tigerfrosch (Hoplobatrachus occipitalis), gefunden während der SAVE THE FROGS! Ghana-Expedition 2016.
Könnten Sie mir bitte von Ihren Rückschlägen, Enttäuschungen, Misserfolgen usw. in diesem Bereich berichten?
Der Naturschutz in Afrika holt im Allgemeinen nur langsam auf. Daher ist es nicht immer einfach, rasche Fortschritte zu erzielen oder gar genügend Anerkennung von Politikern und der Öffentlichkeit für den Amphibienschutz zu gewinnen. Dies ist einer unserer größten Rückschläge, der unsere Fortschritte im Amphibienschutz behindert hat. Ein Beispiel dafür ist unser anhaltendes Bemühen, das Atewa-Gebirge-Waldreservat in einen Nationalpark umzuwandeln, was einen höheren Schutzstatus zur Folge hätte und jegliche zukünftige Bergbauerkundung verhindern würde. Aufgrund seines aktuellen Status steht das Gebiet immer wieder im Fokus von Regierungen, die dort minderwertiges Bauxit abbauen wollen, ungeachtet der Schäden, die eine solche Aktivität für die Biodiversität und die Ökosystemleistungen mit sich bringen würde. Dies zieht sich nun schon fast ein Jahrzehnt hin, da die Biodiversität in diesem einzigartigen Gebiet nicht zu den Prioritäten der Regierung gehört.
Illegaler Bergbau in den Atewa-Bergen, Ghana.
Kooperieren Sie mit Universitäten in Asien, den USA, Kanada oder Europa, die Sommerpraktika für Studierende der Umweltwissenschaften anbieten? Engagieren sich solche Studierende ehrenamtlich in Westafrika?
Ich würde es nicht als Zusammenarbeit bezeichnen, sondern eher als Verbindung zu bestimmten Personen an der University of Greenwich (meiner Alma Mater) und dem Harrison Institute, wo ich eine praktische Ausbildung in Taxonomie absolviert habe. Wenn es darum geht, deren fachliche Meinung zu Naturschutzfragen einzuholen, führen wir Gespräche und halten Vorträge. Studierende, die sich ehrenamtlich engagieren möchten, sind herzlich willkommen, sofern sie motiviert sind und die Sache unterstützen wollen.
Die zukünftigen Froschretter von Yawkrom in Ghana, der Heimat des vom Aussterben bedrohten Riesen-Quietschfrosches .
Hat irgendjemand versucht, Sie von Ihrem Engagement in diesem Bereich abzuhalten oder Sie dafür zu kritisieren? Wenn ja, wie sind Sie damit umgegangen?
Viele meiner Freunde verstanden nicht, warum ich mich mit Fröschen beschäftigte. Jetzt, da sie um deren Bedeutung für die Umwelt und auch für uns Menschen wissen, erklären sie mir mit großer Leidenschaft, warum ich Frösche schütze. So gesehen fungieren einige meiner größten Kritiker inoffiziell als meine Fürsprecher.
Sandra spricht im Radiosender Focus 94.3 der KNUST während der SAVE THE FROGS! Ghana-Expedition 2016.
Welchen Nutzen haben diese Frösche für die Welt? Warum sollten wir versuchen, sie zu retten??
Man kann nicht eine Tiergruppe gegenüber einer anderen bevorzugen; man muss sie alle lieben. Ich glaube, diese Antwort stößt im ghanaischen Kontext auf positive Resonanz. Aus technischer Sicht bietet die Existenz von Fröschen zahlreiche Vorteile für die Umwelt, die auf der SAVE THE FROGS! sehr gut dargestellt werden. Frösche sind beispielsweise ein integraler Bestandteil des Ökosystems. Sie ernähren sich von Insekten, darunter auch Überträger von Krankheiten wie Mücken, und dienen selbst als Nahrung für andere Arten höherer trophischer Ebenen. Insgesamt tragen sie so zum Gleichgewicht im Ökosystem bei. Darüber hinaus wurden sie für bahnbrechende medizinische Forschung eingesetzt, unter anderem zur Weiterentwicklung von HIV-Medikamenten. Leider gehören Amphibien zu den am stärksten bedrohten Tiergruppen der Erde. Allein in Ghana sind etwa 32 % der Amphibienarten endemisch, selten oder gefährdet. So wurden beispielsweise trotz intensiver Feldarbeit im letzten Jahrzehnt weniger als 30 ausgewachsene Exemplare des Riesen-Quietschfrosches gefunden. Der Togo-Gleitfrosch ( Conraua derooi ), der einst sowohl in Togo als auch in Ghana weit verbreitet war, ist heute auf wenige Gebiete beschränkt; und der Mittlere Pfützenfrosch ( Phrynobatrachus intermedius ) ist der Wissenschaft von weniger als 10 Individuen bekannt und beschränkt sich auf zwei kleine Sumpfgebiete.
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Der Mittlere Pfützenfrosch (Phrynobatrachus intermedius)
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