SAVE THE FROGS! Gründer Dr. Kerry Kriger reiste erstmals im September 2011 nach Ghana. Auf dieser Reise gründete er gemeinsam mit dem Amphibienbiologen Gilbert Adum die Organisation „ SAVE THE FROGS! SAVE THE FROGS! Ghana-Expedition“ – eine 23-tägige Reise, um Freiwillige auszubilden und das Bewusstsein für Amphibien im ganzen Land zu stärken. Dies ist seine Geschichte, wie er zu einem afrikanischen Anführer wurde.
Am 22. September 2016 verpflichtete sich die Gründerin SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger, sich für den Umweltschutz und die Entwicklung der Gemeinde Yawkrom einzusetzen, und wurde zur Leiterin für Umwelt und Entwicklung ernannt.
Einleitung
Am 5. Geburtstag von SAVE THE FROGS! Ghana (22. September 2016) wurde ich im Dorf Yawkrom in der Western Region Ghanas zum Häuptling ernannt. Die siebenstündige Zeremonie bot Live-Trommelmusik, Tanz, Gesang, eine Blaskapelle, alle Dorfhäuptlinge, Parlamentsmitglieder und zahlreiche Präsentationen zu Fröschen, Umweltschutz, Schülerförderung und anderen Aspekten der Gemeindeentwicklung. Rund 500 Menschen waren anwesend – praktisch das gesamte Dorf. Gilbert Adum, Mitbegründer von SAVE THE FROGS! SAVE THE FROGS! SAVE THE FROGS! 1.000 US-Dollar an das Zentrum . Nach Abschluss der Zeremonien marschierten Gilbert und ich mit unseren Häuptlingskollegen, gefolgt von einer Blaskapelle, zu einem Haus im Dorf, wo wir eine Flasche Schnaps teilten. Anschließend gab ich dem deutschen Dokumentarfilmteam, das unsere Bemühungen in den vergangenen Tagen begleitet hatte, ein Interview. Ich schlief in dieser Nacht zum Quaken der Frösche aus einem nahegelegenen Bananenfeld ein.
Die Häuptlinge von Yawkrom, Ghana, sitzen vor dem brandneuen Sui Amphibian Conservation Education Centre am Fuße des Sui River Forest Reserve.
Yawkrom liegt am Fuße des Sui-Fluss-Waldreservats, Heimat des Riesen-Quietschfrosches ( Arthroleptis krokosua ), einer der weltweit am stärksten bedrohten Amphibienarten. Die Regenwälder rund um Yawkrom sind ein wahrer Hotspot der Amphibienvielfalt mit mindestens dreißig bekannten Arten. Leider sind die Sui-Regenwälder zunehmend durch legalen und illegalen Bergbau, Landwirtschaft, Holzeinschlag, Jagd und Brände bedroht. Daher ist der Schutz der Sui-Regenwälder und die Rettung der Frösche in der Region Yawkrom eine der größten Herausforderungen für den Amphibienschutz weltweit – und eine unserer größten Chancen, einen bedeutenden positiven Beitrag zu leisten.
Gilbert Adum (in Grün) und ich sitzen kurz nach unserer Ernennung zu Leitern des Umwelt- und Entwicklungsministeriums in einer Reihe von 18 Häuptlingen.
Bevor ich die ganze Geschichte erzähle, wie Gilbert und ich zu Häuptlingen wurden, möchte ich betonen, dass unsere Ernennung zum Häuptling (die wir nicht beantragt hatten) erst nach fünf Jahren anhaltender Bemühungen von Gilbert und mir erfolgte, Ghanas Frösche zu retten und die Unterstützung der ghanaischen Bevölkerung für unsere Froschrettungsbemühungen zu gewinnen – alles ermöglicht durch die großzügige Unterstützung der weltweiten SAVE THE FROGS! -Gemeinschaft aus Mitarbeitern, Freiwilligen und Unterstützern.
Die Schüler von Yawkrom hatten schulfrei, um an den Feierlichkeiten teilnehmen zu können. Das Gebäude im Hintergrund ist das brandneue Sui Amphibian Conservation Education Centre von SAVE THE FROGS! Ghana.
Ich möchte auch die Auswirkungen unserer neuen Häuptlingswürde erläutern: Die beiden wichtigsten sind, dass Gilbert und ich
(1) unseren Einflussbereich innerhalb der Yawkrom-Gemeinschaft und damit auch im Sui-Fluss-Waldreservat erheblich erweitert haben und
(2) die Verantwortung übernommen haben, nicht nur den Zustand des Regenwaldes, sondern auch den der Yawkrom-Gemeinschaft zu verbessern, der es an fließendem Wasser, sanitären Anlagen und anderen grundlegenden Dingen des Lebens mangelt, die die meisten Westler für selbstverständlich halten. Um unsere Ziele zur Verbesserung der Umwelt und der Gemeinschaft von Yawkrom zu erreichen, danken Gilbert und ich Ihnen für Ihre anhaltende Unterstützung. Und nun viel Vergnügen beim Lesen!
Alle Einzelheiten darüber, wie Gilbert Adum und ich Häuptlinge wurden
Ein paar Stunden nach Beginn der Feierlichkeiten (die traditionelles Trommeln, Tanzen, Singen und zahlreiche Präsentationen zum Thema Umwelt umfassten) wurden Gilbert und ich gebeten, zu den Häuptlingen zu gehen, die auf der gegenüberliegenden Seite des Veranstaltungsgeländes saßen. Wir gaben uns alle die Hand und gingen dann mit den Häuptlingen in einer Reihe in einen privaten Raum des neuen Bildungszentrums. Die Häuptlinge holten traditionelle Gewänder (Kente) und Sandalen für Gilbert und mich heraus. Wir zogen unsere Hemden und Schuhe aus, und die Häuptlinge halfen mir, mein Gewand richtig anzuziehen. Drei Häuptlinge brauchten ein paar Minuten, um es herauszufinden, daher hoffe ich, dass es eine Anleitung auf YouTube gibt, wie man ein Häuptlingsgewand anzieht, falls ich es irgendwann selbst versuchen muss! Die linke Hand hält das Gewand immer fest, und eine Schulter bleibt immer unbedeckt. Nachdem wir richtig gekleidet waren, erklärte uns einer der Häuptlinge das Gelöbnis, das wir bald ablegen würden: „Ich gelobe dem Nananum (Rat der Häuptlinge), mich für den Umweltschutz und die Entwicklung der Gemeinde einzusetzen.“ Er zeigte mir auch, wie man das Schwert mit dem goldenen Griff hält, während man das Gelöbnis aufsagt (das Schwert war aus leichten Materialien und kein echtes Kampfschwert).
Wir gingen hinaus in die Mitte des Feldes, wo die Feierlichkeiten stattfanden. Mein neuer Name wurde verkündet:
(Nana Kojo Agyeman Bosompem Nkosuohene The First).
Nana = Ältester
Kojo = Montagsgeboren
Agyeman = Der Kämpfer für die Stadt
Bosompem = Große Gottheit oder tausend Götter
Nkosuo = Entwicklung
Hene = Häuptling
Dann drehten wir uns um und gingen bis auf wenige Meter vor den Sitz des Oberhäuptlings (des Omanhene). Gilbert ging voran und leistete seinen Schwur.
SAVE THE FROGS! Der ghanaische Mitbegründer Gilbert Adum verpflichtet sich zum Schutz der Umwelt von Yawkrom und erhielt den Titel Nana Kwabena Bosompem Sompahene der Erste. Sompa bedeutet großer, selbstloser, hingebungsvoller Dienst.
Dann forderte mich der Häuptling neben mir auf, vorzutreten. Ich trat an den Rand eines Grabens, einige Meter vor dem Oberhäuptling (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II.). Der Oberhäuptling sprach einige Worte, die ich wiederholte, und ich legte mein Gelöbnis ins Mikrofon ab. Das dauerte etwa neunzig Sekunden und beinhaltete Aussagen wie: „Wenn die Häuptlinge mich jemals rufen, werde ich bei jedem Wetter kommen (es sei denn, ich bin krank und kann deshalb nicht kommen).“.
Ich wurde angewiesen, zum Oberhäuptling zu treten. Ich überquerte den Graben und ging zwischen den beiden Reihen von Kindern, den sogenannten „Seelen“, hindurch. Die Seelen trugen kunstvoll gestaltete, ganz in Weiß und Schwarz gehaltene Gewänder und dazu passende Kopfbedeckungen. Sie sahen jünger als zehn Jahre aus. Seelen werden bei ihrer Geburt für diese Position auserwählt und sind immer Jungfrauen. Wenn sie zu alt werden, werden sie durch jüngere Seelen ersetzt. Es waren vielleicht acht von ihnen, in zwei Viererreihen. Ich ging zwischen den Seelen hindurch und blieb vor dem Oberhäuptling stehen. Wir schüttelten uns lange die Hand. Ich kann mich nicht mehr erinnern, was er sagte. Dann ging ich nach links, schüttelte jedem der sechzehn Häuptlinge, die alle saßen, die Hand und bedankte mich.
Ich schüttelte meinen Kollegen die Hände
Dann nahmen Gilbert und ich am Ende der Reihe Platz. Ein sportlicher Junge, vielleicht 16 Jahre alt, hielt uns den ganzen Tag einen Regenschirm. Die Sonne brannte, aber wir saßen meist im Schatten eines großen Baumes. Ich hatte meine Kamera nicht dabei, hätte sie aber gern mitgenommen, denn ich stand inmitten von Häuptlingen. Einige hatten goldene Stäbe (wahrscheinlich nicht aus echtem Gold), jeder mit einem anderen Tier an der Spitze.
Wir saßen eine Stunde lang da, während die anderen Präsentationen weitergingen. Eine Frau ergriff das Mikrofon, um Spenden für das brandneue Sui Amphibian Conservation Education Center zu sammeln, das sich nur wenige Meter hinter uns befand. Ich ging hinaus und spendete 1.000 Dollar im Namen von SAVE THE FROGS!Ein sehr großzügiger Spender hatte diesen Betrag einige Stunden zuvor als Reaktion auf meinen Spendenaufruf vom Morgen gespendet.
In meiner ersten Rede als afrikanischer Häuptling habe ich im Namen von SAVE THE FROGS! 1.000 US-Dollar zur Unterstützung des Sui Amphibian Conservation Education Centre zugesagt.
Nach den Präsentationen gingen wir alle zum neuen Bildungszentrum. Der Oberhäuptling durchschnitt das Absperrseil und eröffnete damit einen ganz neuen Bereich für den Amphibienschutz. Wir betraten das Zentrum zusammen mit dem Filmteam, vielen Kindern, den Häuptlingen, Alex, dem Parlamentskandidaten, und anderen. Dort standen fünf Computer mit SAVE THE FROGS! -Aufklebern – die ersten Computer des Dorfes (alle erst kürzlich von SAVE THE FROGS! Ghana angeschafft) – und eine Bibliothek mit Kinderbüchern zum Thema Umwelt, die Sandra Owusu-Gyamfi von STF! Ghana in Accra erworben hatte. Ich unterhielt mich kurz mit Alex, dem Parlamentskandidaten, ging dann nach draußen und machte Fotos mit den Kindern. Anschließend trafen Gilbert, die Häuptlinge und ich uns wieder. Ich setzte mich direkt neben den Oberhäuptling, und wir machten gemeinsam Fotos.
Traditionelle Sänger und Trommler traten den ganzen Tag über auf
Gilbert Adum und ich mit dem obersten Häuptling von Yawkrom (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II).
Nach dem Fotoshooting marschierten Gilbert und ich mit den Häuptlingen zum „Palast“, gefolgt von der Blaskapelle und im Schatten des Jungen, der unseren Regenschirm trug. Der Palast war ein Haus wie jedes andere im Dorf, nur ohne Müll im Garten und recht ordentlich im Inneren. Die Nananum (die Häuptlinge) saßen alle im Halbkreis im Vorgarten, ich neben dem Oberhäuptling. Wir tranken alle einen Schnaps. Traditionell gießt man vor dem Trinken einen kleinen Schuss auf den Boden.
Die nächste Generation von Froschrettern in Yawkrom
Ich unterhielt mich eine Weile mit dem Oberhäuptling, der mir die Bedeutung meines neuen Namens erklärte und mir sagte, er würde gerne als Botschafter nach Amerika kommen, falls ich eine Veranstaltung organisieren würde. Er erzählte mir, dass er die Website SAVE THE FROGS! , was mich sehr freute. Er erwähnte, dass er das Foto von Sandra Owusu-Gyamfi mit einigen Häuptlingen von Yawkrom gesehen hatte (eines meiner absoluten Lieblingsfotos von SAVE THE FROGS! , siehe unten). Der Häuptling mit dem roten Hut auf diesem Foto saß gerade neben uns; der Oberhäuptling sagte mir, dass dieser Häuptling vorgeschlagen hatte, mich in den Rang eines Häuptlings zu erheben. Ich wandte mich ihm zu und dankte ihm für seine Unterstützung.
Der Oberhäuptling sagte mir, er habe dieses Foto aus dem Jahr 2014 auf unserer Website gesehen, und dass es der Häuptling mit dem roten Hut gewesen sei, der vorgeschlagen habe, mich zum Häuptling zu ernennen.
Ich fragte den Oberhäuptling, ob er im Dorf geboren sei. Er erzählte mir, dass er aus Kumasi (der zweitgrößten Stadt Ghanas) stamme und in der Nähe der Büros von SAVE THE FROGS! Ghana wohne. Er war erst seit sieben Monaten Häuptling. Später erfuhr ich, dass es Kontroversen um seine Ernennung gegeben hatte, da er nicht aus dem Dorf stammte. Sein Großvater war ein bekannter Häuptling, und da er dessen Neffe war, erbte er nach dem Tod seines Onkels das Amt des Oberhäuptlings (Omanhene). Die Häuptlingswürde ist matrilinear und geht an den Sohn der Schwester des verstorbenen Häuptlings. Praktisch alle Häuptlinge erbten ihre Positionen. Die einzigen nicht-erblichen Häuptlinge sind in der Regel Entwicklungshäuptlinge (wie Gilbert und ich), die sich in besonderem Maße für die Gemeinschaft engagiert haben oder das Potenzial und die Erwartung besitzen, dies in Zukunft zu tun. Auch Jugendliche können zu Häuptlingen ernannt werden, wenn sie als außergewöhnlich gelten. Ungeachtet seiner Herkunft freute ich mich, dass der Oberhäuptling unsere Website besucht hatte und unseren Naturschutzbemühungen gegenüber aufgeschlossen zu sein schien.
Traditionelle ghanaische Tänzer während der Feierlichkeiten zum 5. Geburtstag von SAVE THE FROGS! Ghana.
Schließlich erlaubte mir der Oberhäuptling, mich umzuziehen, wenn ich wollte. Ich betrat den Palast, und hinten hing mein Hemd, aber leider fehlten meine Sandalen. Man sagte mir, ich dürfe meine Robe und meine neuen Häuptlingssandalen behalten (die ziemlich unbequem waren). Der Hausherr begleitete mich zum Bildungszentrum, wo ich meine Sandalen suchen sollte, die glücklicherweise noch in dem Raum standen, den ich kurz vor meiner Ernennung zum Häuptling betreten hatte.
Ich ging hinaus, und das deutsche Filmteam der Deutschen Wetter (DW) interviewte gerade Gilbert. Sie baten mich ebenfalls um ein Interview und waren etwas enttäuscht, dass ich nicht mehr meine Offiziersuniform trug. Nach dem Interview begleitete ich sie zum Palast, damit sie den Oberbefehlshaber interviewen konnten. Ich blieb noch, um mir seine Ausführungen anzuhören.
Mit Kindern vor dem brandneuen Sui Amphibian Conservation Education Centre
Nach dem Interview ging ich mit Gilbert zum Haus unserer Gastfamilie im Dorf, wo bereits der Rest unseres Teams wartete und das Abendessen auf uns wartete. Wir aßen mit unserer Gastfamilie und genossen den Blick auf die Sui-Berge und den Regenwald in der Ferne. Schließlich stiegen wir in unsere Taxis und fuhren 75 Minuten über die unbefestigte Straße zurück zur Cocoa Board Lodge in Siefsi Wiawso. Dort ließ ich die Erlebnisse des Tages Revue passieren und schlief schließlich zum Quaken der Frösche ein.
Freuen Sie sich auf viele weitere Fotos von den Feierlichkeiten des Tages sowie auf einen Artikel über meine Ziele als Leiter für Umwelt und Entwicklung in Yawkrom, Western Region, Ghana.
Sie können uns heute noch unterstützen, indem Sie für unsere Projekte in Ghana spenden . Wir sind auf Ihre Hilfe angewiesen, um Großartiges für Frösche, Regenwälder und Menschen zu erreichen. Vielen Dank, dass Sie uns helfen, SAVE THE FROGS!