Ein Interview mit Michael Starkey , Vorsitzender des Beirats von SAVE THE FROGS!
Von Scott Harris
Michael Starkey arbeitete als ökologischer Berater für Umweltberatungsunternehmen und Regierungsbehörden wie den US Fish and Wildlife Service und das California Department of Fish and Game. Er befasste sich mit einer Vielzahl kalifornischer Wildtiere, darunter Kalifornische Tigersalamander, San-Francisco-Strumpfbandnattern, Riesenstrumpfbandnattern, Fledermäuse und Ringelschwanzkatzen. Außerdem forschte er am Smithsonian Tropical Research Institute in Panama zur Larvenentwicklung und zum Brutverhalten des neotropischen Frosches Leptodactylus insularum . Seit 2010 engagiert sich Michael ehrenamtlich bei SAVE THE FROGS! und leitete den Beirat der Organisation. Er hält regelmäßig Vorträge zum Thema Amphibien- und Reptilienschutz.
Was hat dich ursprünglich an Fröschen fasziniert?
Das ist eine etwas witzige Geschichte. Als Kind mochte ich Schlangen viel lieber. Ich habe sogar beruflich mit Schlangen gearbeitet, aber dann hatte ich die Gelegenheit, nach Panama zu reisen. Dort sah ich viele verschiedene Froscharten, die vom Aussterben bedroht waren. Einige Einheimische hatten ein Aquarium mit zwei Kröten aufgestellt, den letzten beiden Exemplaren dieser Art, die sie finden konnten. Die beiden paarten sich, aber das Männchen war unfruchtbar. Das hat mich sehr traurig gemacht. Mir wurde klar, dass dies die letzten beiden sein könnten. Ich habe während meines Aufenthalts auch den Leptodactylus insularum ) erforscht und ihn daher oft beobachtet. Es mag komisch klingen, aber ich habe eine Froschmutter beobachtet, die sich um ihren Nachwuchs kümmerte. Sie knurrte Eindringlinge an, nicht nur Menschen, sondern auch Schlangen und sogar ein kleines Krokodil. Man konnte ihre mütterliche Fürsorge förmlich spüren.
Warum sollte uns der Schutz von Fröschen am Herzen liegen?
Es gibt einige bedrohte Tierarten, die wir als charismatische Megafauna bezeichnen. Das sind Tiere, die wir alle kennen, wie Wale und Tiger. Es ist verständlich, dass man sich von diesen Tieren angezogen fühlt und sie schützen möchte. Aber stellen Sie sich eine Welt ohne Frösche vor. Es geht jedoch um mehr als nur um die bloße Zuneigung zu diesen Tieren. Amphibien sind unglaublich wichtig für das Gleichgewicht des Ökosystems. Sie halten die Mückenpopulationen in Schach. Sie wirken wie Schwämme, die Wasser und Nährstoffe aufsaugen, aber auch Giftstoffe und Chemikalien absorbieren können. Wenn man also sieht, dass sie verschwinden, ist das ein Zeichen dafür, dass es der Umwelt nicht gut geht.
Wie können wir helfen?
Seid wie die Frösche: Achtet auf Nachhaltigkeit! Wer etwas bewirken möchte, kann sich vor dem Kauf überlegen, woher die Produkte kommen. Oder einfach die kleinen Dinge beachten, wie Recycling und Müllvermeidung. Was der Umwelt hilft, hilft auch den Fröschen.
Michael G. Starkey war als Ökologe und Koordinator internationaler Kampagnen SAVE THE FROGS! tätig. Er begann seine Arbeit für SAVE THE FROGS! im Jahr 2010, um die Öffentlichkeit über die Bedrohungen für Amphibien aufzuklären. Er mobilisierte Wissenschaftler, Freiwillige und weitere Unterstützer, um die Naturschutzmission von SAVE THE FROGS! auszuweiten. Herr Starkey hielt weltweit Vorträge, um die Gesellschaft zu informieren und zu fördern, die Natur und Tierwelt respektiert und wertschätzt.
Herr Starkey ist Biologe, Aktivist und Redner und setzt sich für die Aufklärung und das Engagement der Öffentlichkeit in Bezug auf Tierrechte und Naturschutz ein. Er verfügt über vielfältige Erfahrung im Naturschutz: Als ökologischer Berater arbeitete er für Umweltberatungsunternehmen und Regierungsbehörden wie den US Fish & Wildlife Service und das California Department of Fish & Wildlife. Dabei befasste er sich mit einer breiten Palette von Wildtieren, darunter die bedrohten San-Francisco-Strumpfbandnattern und Kalifornischen Tigersalamander, Fledermäuse, Ringelschwänze und Yucatán-Brüllaffen. Herr Starkey forschte außerdem in Panama am Smithsonian Tropical Research Institute zur Larvenentwicklung und zum Brutverhalten des neotropischen Frosches Leptodactylus insularum.
Was andere über Michael sagen…
„Deine Präsentation war großartig, und du bist unglaublich enthusiastisch. Mir hat dein Abschnitt über Wettbewerbe und die Möglichkeiten zur Teilnahme sehr gut gefallen.“
– Anya Manes, Lehrerin an der Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
„Du hättest nach dem Mittagessen bei uns sein sollen; die Kinder reden ununterbrochen über Frösche. Du warst so geduldig mit ihnen.“
– Jacueline Le, Lehrerin an der Cleveland Elementary School, San Francisco, CA
„Deine Begeisterung für Frösche ist ansteckend und so erfrischend. Es ist auch toll für die Kinder zu sehen, dass Wissenschaftler neugierige Menschen sind und nicht nur jemand im Laborkittel.“
– Mira Sinick, Lehrerin der 3. Klasse an der Lawton School, San Francisco, CA
„Dein Engagement ist beeindruckend, und deine Bilder waren fantastisch!“
– Roger Repp, Klapperschlangenbiologe, Tucson Herpetological Society