Am 7. Dezember 2016 reichten die Organisationen „ SAVE THE FROGS! und „ Center for Biological Diversity“ eine Petition bei der kalifornischen Fisch- und Wildkommission (California Fish & Game Commission, FGC) ein, in der sie den Staat aufforderten, die Einfuhr lebender Amerikanischer Ochsenfrösche ( Rana catesbeiana ) zu verbieten, indem die Art in die Liste der geschützten Tiere des Staates aufgenommen wird. Diese Aufnahme würde dazu beitragen, die weitere Einschleppung von Ochsenfröschen zu verhindern, die in Kalifornien als nicht heimische, invasive Amphibienart gelten.
Die Petition können Sie hier herunterladen.
Foto des Amerikanischen Ochsenfrosches mit freundlicher Genehmigung von Jock Branson
Ochsenfrösche jagen und konkurrieren mit der einheimischen Tierwelt Kaliforniens und tragen zur Verbreitung von Krankheiten bei. Der Amerikanische Ochsenfrosch ist in der Liste der „100 schlimmsten invasiven Arten der Welt“ der Global Invasive Species Database aufgeführt. 1997 verbot die Europäische Union aufgrund ihrer Invasivität die Einfuhr lebender Amerikanischer Ochsenfrösche. Dennoch werden jährlich etwa zwei Millionen lebende Ochsenfrösche nach Kalifornien importiert. Das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere veröffentlichte 2014 einen Bericht mit dem Titel „ Auswirkungen der Einfuhr Amerikanischer Ochsenfrösche nach Kalifornien “, der die Bedrohung der einheimischen Tierwelt durch Amerikanische Ochsenfrösche deutlich aufzeigt.
„Ochsenfrösche haben den kalifornischen Wildtierbeständen bereits erheblichen Schaden zugefügt, darunter vielen vom Aussterben bedrohten Arten“, sagte Jenny Loda, Biologin und Anwältin beim Center for Biological Diversity. „Jede neue Lieferung lebender Ochsenfrösche nach Kalifornien birgt die Gefahr weiterer Einschleppungen dieser hochinvasiven Froschart. Dieses Risiko können wir einfach nicht eingehen.“
Ein Tier kann von der FGC in die Liste der „beschränkten Tiere“ aufgenommen werden, wenn es sich „nachweislich als unerwünscht und eine Bedrohung für die einheimische Tierwelt erweist“. Die FGC hat ihre Befugnisse bereits genutzt, um die Einfuhr lebender, nicht heimischer, invasiver Tiere einzuschränken, die ähnliche Gefahren wie Ochsenfrösche darstellen, darunter Karpfen, Wasserschlangen und einige Abalonearten.
Die Organisation SAVE THE FROGS! setzt sich seit Mai 2010 für ein Verbot der Einfuhr lebender Ochsenfrösche nach Kalifornien ein. Damals sprach die Gründerin von SAVE THE FROGS! , Dr. Kerry Kriger, in einer Anhörung der Fisch- und Wildtierkommission zu diesem Thema. Die Kommission beschloss damals, die Einfuhr lebender, nicht heimischer Frösche und Schildkröten in den Bundesstaat zu verbieten. Das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere ignorierte diese Anweisung jedoch, wodurch über zehn Millionen weitere Amerikanische Ochsenfrösche nach Kalifornien gelangten, weil das Ministerium nicht zum Schutz der heimischen Tierwelt handelte. Unsere aktuelle Petition wird im Erfolgsfall mehr rechtliche Bedeutung erlangen.
Lebende Amerikanische Ochsenfrösche türmen sich auf einem Markt in San Francisco. Foto: Michael Starkey.
„Es wurde auch Zeit. In den 1990er-Jahren wurde der Bestand an Laubfröschen und Ringelfröschen im südlichen Napa, genauer gesagt in der Stadt Napa in Kalifornien, vollständig dezimiert. Das geschah in dem Bach an der Old Sonoma Road neben einem Schulgebäude. Die Laubfrösche waren nachts immer so laut, und dann gab es eines Jahres Überschwemmungen. Ochsenfrösche schwammen über den Damm in den Bach, und das war das Ende der einheimischen Frösche. Ich persönlich liebe Ochsenfrösche, solange sie in einem Gebiet wie Vermont heimisch sind. Sie sind wunderschön. Sie jedoch zu importieren, um sie auf offenen Märkten zu verkaufen, ist grausam und widerlich. Sie tun mir wirklich leid.“
– Louise Salant