Der Seefrosch ( Pelophylax ridibundus ) ist Europas größte Froschart und wurde Mitte der 1930er Jahre absichtlich in Großbritannien eingeführt. Sumpffrösche kommen heute überwiegend im Südosten Englands vor, nachdem sie sich von ihrem ursprünglichen Einführungsort in Kent auf die umliegenden Grafschaften ausgebreitet haben. Andere Populationen sind in Essex, Norfolk, Devon, Bristol, Cornwall und auf der Isle of Wight zu finden. Es wird noch geforscht, ob Sumpffrösche eine Bedrohung für die einheimische Tierwelt darstellen oder nicht.
Der Seefrosch (Pelophylax ridibundus)
Naturgeschichte
Seefrösche haben einen sehr deutlichen Ruf, der wie Lachen klingt; Männchen erzeugen diesen Ruf aus den beiden Stimmsäcken auf beiden Seiten ihres Mundes. Sie variieren in der Farbe, sind aber im Allgemeinen grün oder braun mit zwei dorsolateralen Falten, die von hinter ihren Augen zu ihrem Rücken verlaufen. Seefrösche können eine maximale Länge von 17 Zentimetern von der Schnauze bis zur Kehle erreichen, aber die meisten Individuen sind kleiner. Der Kopf ist proportional groß und die Hinterbeine sind lang, was ihnen hervorragende Sprungfähigkeiten verleiht.
Aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit und ihres unersättlichen Appetits ist der Sumpffrosch die produktivste und problematischste eingeführte Amphibienart im Vereinigten Königreich. Typischerweise findet man die Art in Salzwiesen oder in der Sonne entlang landwirtschaftlicher Bewässerungsgräben. Beides sind Gebiete, die von einheimischen Amphibienarten zu wenig genutzt werden. Seefrösche können diese Ökosysteme aufgrund ihrer Fähigkeit, Brackwasser und Verschmutzung zu tolerieren, ausnutzen, was einheimische Amphibienarten nicht können.
Seefrösche können ein bedeutendes Beutetier für Ringelnattern ( Natrix helvetica ) sein; Ihre Größe und ihr Sonnenverhalten machen sie zu perfekten Zielen für die Schlangen.
Seefrösche, die sich an einem sonnigen Tag aalen
Auswirkungen
Die Hauptauswirkungen von Sumpffröschen auf die einheimischen Arten Großbritanniens sind derzeit nicht bekannt, umfassen aber wahrscheinlich Raubtiere sowie die Funktion als Krankheitsüberträger. Es gibt einige Kontroversen über das Ausmaß der Auswirkungen, die Sumpffrösche auf einheimische Amphibien haben, aber die Debatte ist noch nicht abgeschlossen. Es wurde festgestellt, dass die meisten bekannten Populationen ihr Verbreitungsgebiet erweitern. Die Freisetzung und weitere Verbreitung der Art ist nach dem Wildlife and Countryside Act 1981 illegal.
Es wurde lange angenommen, dass Sumpffrösche in Gebieten wie Kent und Sussex zur Ausrottung der Grasfrösche (Rana temporaria) führten. Jüngste Forschungen haben jedoch gezeigt, dass Sumpffrösche die Randlebensräume besiedelt haben, in denen Grasfrösche lebten, und sie nicht aus den Hauptgebieten verdrängten. Der Rückgang der Populationszahlen von Grasfröschen wurde auch mit Raubtieren durch Kammmolche ( Triturus cristatus ) und nicht durch Sumpffrösche in Verbindung gebracht. Haubenmolche sind die größten der drei in Großbritannien vorkommenden Molcharten.
Das ist alles interessant, aber nicht völlig unerwartet, da die beiden Froscharten sympatrisch in ganz Kontinentaleuropa in Gebieten leben, in denen sie beide heimisch sind. In Gebieten, in denen Kammmolche fehlen, haben Sumpffrösche wahrscheinlich eine direktere Wirkung auf einheimische Amphibienarten.
Seefrösche haben die Fähigkeit, sich mit dem nahe verwandten Teichfrosch ( P. Lessonae ) zu kreuzen. Dies könnte die wieder eingeführten einheimischen Teichfrösche der nördlichen Klade betreffen, wenn sich ihr Verbreitungsgebiet oder das der Sumpffrösche ausdehnt, um eine Kontaktzone zu schaffen. Dies könnte möglicherweise in Norfolk passieren, wo Teichfrösche an einigen wichtigen Standorten wieder eingeführt wurden.
Seefrösche sind bekanntermaßen ein Überträger des Chytrid-Pilzes ( Batrachochytrium dendrobatidis ), Erreger der Amphibienkrankheit Chytridiomykose, die eine Vielzahl von Amphibien zum Aussterben gebracht hat. Bisher sind die Auswirkungen der Krankheit in Europa begrenzt, aber wenn eine Amphibienpopulation bereits gestresst ist und sich infiziert, könnte dies zu Populationsrückgängen führen.
Der Autor, Steven Allain.
Abschluss
Wenn das Wetter wärmer wird, werden Sie wahrscheinlich Seefrösche hören oder sehen, wenn Sie sich im richtigen Teil des Landes befinden. Während sie zu anderen Jahreszeiten geheimnisvoll sein können, werden sie im Frühling wahrscheinlich ihre Anwesenheit bekunden.
Wenn Sie vermuten, dass Sie einen Seefrosch oder andere Amphibien oder Reptilien gefunden haben, melden Sie dies bitte dem Record Pool. Ihr Beitrag kann uns helfen, mehr über die Verbreitung von Sumpffröschen und ihre Auswirkungen zu verstehen.