Als Gründer und Geschäftsführer von SAVE THE FROGS! , der weltweit führenden Organisation zum Schutz von Amphibien, und als ehemaliger Bürger von San Francisco fühle ich mich verpflichtet, auf den kürzlich erschienenen Leitartikel „ On Golf Versus Critters “ des Chronicle zu antworten, der den Sharp Park Golf Course fälschlicherweise als geeigneten Lebensraum für gefährdete Frösche beschreibt. und stempelt Menschen, denen der Schutz der Wildtierpopulationen in San Francisco am Herzen liegt, auf gefährliche Weise als „hartnäckige Umweltschützer“ ab.
Feuchtgebiete gehören zu den am stärksten gefährdeten Ökosystemen der Erde, und über 90 Prozent der kalifornischen Feuchtgebiete an der Küste wurden zerstört. Daher halte ich mich nicht für einen Extremisten, weil ich es für unethisch und überholt halte, dass die Stadt San Francisco Steuergelder verwendet, um die Sharp Park Wetlands aufs Meer zu pumpen, um im Sharp Park trockenes Land zum Golfen zu schaffen. Durch die Entwässerung der Feuchtgebiete werden die Eimassen der vom Aussterben bedrohten kalifornischen Rotfußfrösche gestrandet. Die Pumpen der Stadt stehen am wichtigsten Rotfußfroschbrutteich und saugen die Kaulquappen ins Meer hinaus. Die vom Aussterben bedrohten Strumpfbandnattern von San Francisco, die das Gelände bewohnen, sind auf die Frösche als Nahrungsquelle angewiesen, und mit den Fröschen gehen auch die Schlangen. Es ist nicht „hardline“, die gefährdeten Arten schützen zu wollen, die den Namen meiner Lieblingsstadt und meines Lieblingsstaates tragen; vielmehr ist es meine Pflicht als Kalifornier.
Der Chronicle spricht von der 80-jährigen Geschichte des Golfsports im Sharp Park, um den Fortbestand des Platzes zu rechtfertigen. Doch sind 80 Jahre wirklich eine lange Geschichte? Frösche gibt es auf diesem Planeten seit fast 250 Millionen Jahren, und die California Red-Legged Frogs lebten in Kalifornien, lange bevor ein Mensch jemals einen Fuß in den Staat setzte. Obwohl sie unzählige Eiszeiten überlebt und die Dinosaurier überlebt haben, stehen heute 2.000 Amphibienarten kurz vor dem Aussterben, was fast ausschließlich auf das Handeln des Menschen im letzten Jahrhundert zurückzuführen ist. Der kalifornische Rotbeinfrosch ist heute in Südkalifornien fast ausgestorben und hält sich kaum noch in den Ausläufern der Sierra. Die Frösche wurden in den 1890er Jahren von den kalifornischen Goldminenarbeitern fast bis zur Ausrottung gefressen. Jetzt sind sie bedroht durch die Zerstörung ihres Lebensraums, Straßenmord und nicht-einheimische Arten wie Amerikanische Ochsenfrösche, die gefräßige Raubtiere sind, die jedes Jahr zu Millionen nach Kalifornien importiert werden, um San Franciscos aufkeimenden Froschfleischhandel zu befriedigen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass die Kalifornier den kalifornischen Red-Legged Frogs endlich ein wenig Hilfe leisten.
Entgegen der Behauptung des Chronicle, dass die Stadt einen Plan zum Schutz der gefährdeten Arten von Sharp Park bei gleichzeitiger Instandhaltung des Golfplatzes ausgearbeitet hat, gab der United States Fish & Wildlife Service letzte Woche eine Erklärung heraus, in der er den formellen Versuch der Stadt, Golfplatzaktivitäten als „Wiederherstellungsmaßnahmen“ einzustufen, ablehnte “. Die überwiegende Mehrheit der Amphibienbiologen befürwortet die Übertragung der Verwaltung des Sharp Parks an den National Park Service, und eine überwältigende Mehrheit der im Büro von Bürgermeister Ed Lee eingegangenen Anrufe unterstützten die Gesetzgebung. Leider hat sich der Bürgermeister – ein begeisterter Golfer – geweigert, sich mit irgendwelchen Umweltgruppen zu treffen, um das von ihm drohende Veto zu besprechen. Viele San Franziskaner befürchten, dass ein Veto den weltweiten Ruf der Stadt als fortschrittliche Führungspersönlichkeit gefährden würde.
Golf ist ein Spiel, es ist nicht entscheidend für das Leben auf diesem Planeten. Auch ohne den Sharp Park Golf Course wird es in den USA noch über 10.000 Golfplätze geben. Feuchtgebiete sind jedoch kein Spiel; sie sind für eine Vielzahl von Arten eine Frage von Leben oder Tod. Die Frösche und Schlangen, die im Sharp Park zu Hause sind, haben keine anderen Möglichkeiten: Ihre Evolutionsbiologie lässt sie zögern, sich an andere Orte zu zerstreuen, und selbst wenn sie es versuchen würden, sind sie von Wohnsiedlungen und einer großen Autobahn umgeben, auf der sie zerquetscht würden, wenn sie es täten Fuß setzen.
Der San Francisco Chronicle sollte die Bemühungen engagierter Naturschützer unterstützen, die viele Stunden arbeiten, um unsere natürlichen Orte und Wildtiere zu schützen und so sicherzustellen, dass zukünftige Generationen von Bewohnern der Bay Area einen schönen Ort haben, den sie ihr Zuhause nennen können.