Der Sumpffrosch ( Pelophylax ridibundus ) ist die größte Froschart Europas und wurde Mitte der 1930er Jahre absichtlich in Großbritannien eingeführt. Sumpffrösche sind heute vorwiegend in Südostengland anzutreffen, nachdem sie sich von ihrem ursprünglichen Einführungsort in Kent in die umliegenden Grafschaften ausgebreitet haben. Weitere Populationen finden sich in Essex, Norfolk, Devon, Bristol, Cornwall und auf der Isle of Wight. Es wird weiterhin erforscht, ob Sumpffrösche eine Bedrohung für die einheimische Tierwelt darstellen.
Der Sumpffrosch (Pelophylax ridibundus)
Naturgeschichte
Sumpffrösche haben einen sehr charakteristischen Ruf, der wie Lachen klingt; die Männchen erzeugen ihn mit zwei Schallblasen an den Seiten ihres Mauls. Ihre Färbung variiert, meist sind sie jedoch grün oder braun mit zwei dorsolateralen Falten, die von hinter den Augen bis zum Rücken verlaufen. Sumpffrösche können eine maximale Kopf-Rumpf-Länge von 17 Zentimetern erreichen, die meisten Exemplare sind jedoch kleiner. Der Kopf ist im Verhältnis groß und die Hinterbeine sind lang, was ihnen ausgezeichnete Sprungfähigkeiten verleiht.
Aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit und ihres unersättlichen Appetits ist der Sumpffrosch die am weitesten verbreitete und problematischste eingeschleppte Amphibienart in Großbritannien. Typischerweise findet man ihn in Salzwiesen oder beim Sonnenbaden an landwirtschaftlichen Bewässerungsgräben. Beides sind Gebiete, die von einheimischen Amphibienarten kaum genutzt werden. Sumpffrösche können diese Ökosysteme nutzen, da sie Brackwasser und Verschmutzung tolerieren, was einheimischen Amphibienarten nicht möglich ist.
Sumpffrösche können eine bedeutende Beute für Ringelnattern ( Natrix helvetica ) darstellen; ihre Größe und ihr Sonnenverhalten machen sie zu perfekten Zielen für die Schlangen.
Sumpffrösche sonnen sich an einem sonnigen Tag
Auswirkungen
Die genauen Auswirkungen der Sumpffrösche auf die einheimischen Arten Großbritanniens sind derzeit noch nicht vollständig erforscht, umfassen aber wahrscheinlich sowohl die Jagd auf sie als auch die Übertragung von Krankheiten. Es gibt einige Kontroversen darüber, wie stark die Sumpffrösche die einheimischen Amphibien beeinflussen, die Debatte ist aber noch nicht abgeschlossen. Die meisten bekannten Populationen breiten sich aus. Die Freisetzung und weitere Verbreitung der Art ist gemäß dem Naturschutzgesetz von 1981 verboten.
Lange Zeit ging man davon aus, dass Sumpffrösche in Gebieten wie Kent und Sussex zum Aussterben der Grasfrösche (Rana temporaria) geführt hatten. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass Sumpffrösche die Randgebiete der Grasfrösche besiedelt und diese nicht aus ihren Hauptlebensräumen verdrängt haben. Der Rückgang der Grasfroschpopulation wurde zudem auf die Jagd durch Kammmolche (Triturus cristatus) und nicht durch Sumpffrösche zurückgeführt. Kammmolche sind die größten der drei in Großbritannien vorkommenden Molcharten.
Das ist alles interessant, aber nicht völlig unerwartet, da die beiden Froscharten in Kontinentaleuropa in Gebieten, in denen sie beide heimisch sind, sympatrisch vorkommen. In Gebieten, in denen Kammmolche fehlen, haben Sumpffrösche wahrscheinlich einen direkteren Einfluss auf einheimische Amphibienarten.
Sumpffrösche können sich mit dem nahe verwandten Teichfrosch ( P. lessonae ) kreuzen. Dies könnte die wiederangesiedelten, einheimischen Teichfrösche der nördlichen Klade beeinträchtigen, falls sich deren Verbreitungsgebiet oder das der Sumpffrösche so weit ausdehnt, dass eine Kontaktzone entsteht. Dies könnte in Norfolk geschehen, wo Teichfrösche an einigen wichtigen Standorten wiederangesiedelt wurden.
Sumpffrösche sind als Überträger des Chytridpilzes ( Batrachochytrium dendrobatidis ) bekannt, dem Erreger der Amphibienkrankheit Chytridiomykose, die bereits zum Aussterben zahlreicher Amphibienarten geführt hat. Bislang sind die Auswirkungen der Krankheit in Europa begrenzt, doch wenn eine Amphibienpopulation bereits geschwächt ist und sich infiziert, könnten Populationsrückgänge die Folge sein.
Der Autor, Steven Allain.
Abschluss
Wenn es wärmer wird, kann man in den entsprechenden Regionen des Landes wahrscheinlich Sumpffrösche hören oder sehen. Während sie zu anderen Jahreszeiten eher scheu sind, lassen sie sich im Frühling gerne blicken.
Wenn Sie vermuten, einen Sumpffrosch oder ein anderes Amphibium oder Reptil gefunden zu haben, melden Sie dies bitte dem Meldeportal. Ihre Meldung hilft uns, mehr über die Verbreitung von Sumpffröschen und deren Auswirkungen zu erfahren.