Los bosques nubosos son ecosistemas verdaderamente fascinantes que albergan una rica biodiversidad y especies de anfibios únicas en el mundo. Este año, durante el Ecotour ¡ SAVE THE FROGS! , pasaremos tres noches en el extraordinario ecosistema de bosque nuboso del Valle de Mindo. El Valle de Mindo no solo es hermoso y prístino, sino que su historia encierra una historia única de conservación, ecoturismo y desarrollo sostenible. Las personas dedicadas que viven en el Valle de Mindo iniciaron un movimiento para proteger este increíble paisaje, pues les apasiona la gran cantidad de plantas y animales que habitan este bosque nuboso.
Fotografía de Pristimantis crucifer de Mashpi, Ecuador, cortesía de Jaime Culebras
Durante nuestros viajes a Ecuador , descubrirá cómo la asombrosa biodiversidad del Valle de Mindo es la verdadera historia de dos ecosistemas. Viajaremos al bosque nuboso del noroeste, ubicado entre dos zonas de alta biodiversidad: el Chocó Andino y el Bosque Seco Tropical. La combinación de estos dos espectaculares ecosistemas crea una vasta biodiversidad y maravillas naturales. Alberga numerosas especies de aves, anfibios, reptiles e insectos. Debido a estas condiciones únicas, existe un alto nivel de endemismo, lo que significa que estas especies no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Visitar este bosque nuboso es una oportunidad excepcional para observar fauna exótica y una experiencia única en la vida: contemplar un ecosistema increíblemente único.
Una impresionante cascada en el valle de Mindo
A partir de la década de 1960, el valle de Mindo, Ecuador, se hizo conocido en la comunidad científica internacional como una zona de incomparable riqueza en biodiversidad. Desde que Birdlife International declaró el área de Mindo como Área Importante para las Aves (AIA) internacional en 1997, este pueblo se ha convertido paulatinamente en un destino ecoturístico. Como destino de observación de aves de clase mundial, Mindo cuenta con más de 500 especies de aves, muchas de las cuales son endémicas. Mindo no solo es conocido por su numerosa población de aves, sino también por sus ríos prístinos y sus 19.200 hectáreas (50.000 acres) de bosque primario protegido.
– Casa Divina Lodge
Viajaremos a los bosques nubosos de Mindo , un lugar de renombre mundial, famoso tanto por su herpetofauna como por su avifauna. La conservación del Valle de Mindo es un éxito del ecoturismo, ya que los bosques probablemente habrían sido destruidos hace décadas si la comunidad no se hubiera unido para salvarlos y la biodiversidad que albergan. Durante nuestra estancia en Mindo, tendrá la oportunidad de observar ranas de cristal con un experto ecuatoriano en anfibios. Cada mañana podrá observar al famoso gallito de las rocas. Por la tarde, podrá practicar tirolesa sobre el dosel del bosque nuboso, buscar ranas venenosas o simplemente relajarse en su cabaña y disfrutar del entorno.
Un hermoso lagarto se mimetiza con una cascada
¿Sabes qué define a un bosque nuboso? ¡Sí, lo adivinaste, las nubes! Otras características incluyen terreno variable, gran altitud, temperaturas más frías y humedad constante. Estas condiciones crean paisajes exuberantes y verdes donde todo crece en armonía. ¡Es un espectáculo maravilloso! Debido al terreno montañoso, hay muchos miradores que ofrecen vistas de los extensos y ondulantes Andes. El cambio de elevación y topografía, junto con los caudalosos ríos y la diversa flora, han propiciado adaptaciones evolutivas entre las especies de anfibios y han dado lugar a un alto endemismo.
Las ondulantes colinas de los Andes, cerca de Mindo.
A continuación, se muestra un ejemplo destacado de dos especies endémicas del Valle de Mindo que encontramos durante el Ecotour Ecuador 2016. ¡Esperamos volver a encontrar estas fantásticas ranas!
Epipedobates darwinwallacei , conocida comúnmente como la rana venenosa de Darwin Wallace, pertenece a la familia de las ranas venenosas dardo. La mayoría de los anfibios son activos durante la noche, pero esta familia es conocida por ser diurna. Al igual que otras ranas venenosas dardo, presentan una coloración de advertencia para indicar a los depredadores que su piel es tóxica. Las toxinas son secretadas por glándulas en su piel y crean una defensa química contra depredadores que también son activos durante el día.
Rana venenosa de Darwin Wallace, Epipedobates darwinwallacei
El nombre "rana dardo" se debe a que los indígenas de Centroamérica y Sudamérica usaban sus toxinas para recubrir las puntas de sus flechas y dardos para cazar. La mayoría de las ranas dardo tienen toxinas suaves que no dañan a los humanos. Sin embargo, algunas especies tienen una piel altamente tóxica que es dañina al tacto y podría causar daños graves, o incluso la muerte, si se ingiere. La mayoría de los depredadores aprenden rápidamente que estas pequeñas y brillantes ranas no son un buen alimento. La rana venenosa Darwin Wallace se encuentra justo frente a nuestras cabañas en Casa Divina Lodge y estamos ansiosos por admirar más de estos asombrosos anfibios en nuestro próximo ecotour a Ecuador.
La Pristimantis ornatissimus , o rana de lluvia adornada, es una increíble especie de rana que podemos observar en el valle de Mindo. Las ranas de lluvia pertenecen a la familia Craugastoridae, y los miembros del género Pristimantis son los más diversos. ¡La rana de lluvia adornada es la más hermosa! Ha cautivado a ecuatorianos y biólogos de anfibios por su impresionante coloración y diseño. Desafortunadamente, debido a su pequeña distribución y a la pérdida de hábitat, sus poblaciones están disminuyendo rápidamente. La UICN ha clasificado a esta hermosa rana como en peligro de extinción. Al apoyar la preservación del ecosistema de la rana de lluvia adornada, podemos ayudar a salvar a este hermoso anfibio de la extinción.
Fotografía de Jaime Culebras, excepcional biólogo de anfibios y guía del grupo ¡ SAVE THE FROGS! Ecoturismo en Ecuador 2016
Aprovecharemos al máximo nuestro tiempo en el bosque nuboso y el Valle de Mindo, participando en todas estas actividades, además de interactuar con la comunidad local, aprender sobre temas de conservación y debatir sobre el futuro de la zona. ¡ Haz clic aquí para unirte a nosotros en Ecuador!
Encontramos esta hermosa rana de cristal en el bosque nuboso de Mindo durante el SAVE THE FROGS! Ecuador 2016 .
Esta fue la joya de la corona del viaje en todos los sentidos. Alojamiento excepcional, entorno maravilloso, paisajes espectaculares, un pueblito fantástico, el mejor personal, guías maravillosos, comida y actividades excelentes.
SAVE THE FROGS! 2016 , en Casa Divina Lodge
Rana de cristal con manchas rojas ( Nymphargus grandisonae) foto de Melvin Grey, participante del Ecotour Ecuador 2017