Publicado por el Dr. Kerry Kriger, fundador SAVE THE FROGS!
ranas toro americanas no autóctonas ( Rana catesbeiana o Lithobates catesbeianus ). Estas ranas toro, ampliamente consideradas una de las peores especies invasoras del mundo, se alimentan de la fauna nativa y propagan enfermedades infecciosas. California importa anualmente varios millones de ranas toro americanas vivas, la mayoría de las cuales provienen de criaderos de ranas asiáticas.
En marzo de 2010, la Comisión de Pesca y Caza de California votó unánimemente a favor de suspender la emisión de permisos para la importación de ranas (y tortugas) no autóctonas para su uso como alimento. Sin embargo, a petición de seis políticos asiático-americanos del área de San Francisco (Fiona Ma; Leland Yee; Ted Lieu; Warren Furutani; Paul Fong; Mike Eng), la Comisión celebró una audiencia de "reconsideración" el 19 de mayo de 2010. Testifiqué en la audiencia, y 1196 simpatizantes de ¡ SAVE THE FROGS! enviaron cartas a la Comisión solicitando que mantuvieran su decisión original. En medio de críticas por su insensibilidad cultural, la Comisión votó 3-2 esta vez a favor de suspender la emisión de permisos. Una decisión reñida, pero una victoria al fin y al cabo. Esta victoria, sin embargo, duró poco: hasta la fecha, el Departamento de Pesca y Caza de California continúa emitiendo permisos, y la Comisión parece incapaz de detenerlos.
Mientras haya políticos y electores que no sepan o no les importen los problemas que enfrentan las ranas, será increíblemente difícil SAVE THE FROGS!. Por lo tanto, escribí a la oficina de la asambleísta Fiona Ma para solicitar una reunión con la Sra. Ma. Como ella se había pronunciado en contra de la prohibición de importación, me sorprendió gratamente saber que aceptó una reunión de 45 minutos en la que daría una presentación sobre la conservación de los anfibios. El miércoles 19 de mayo de 2011 llegué a su oficina en el centro de San Francisco y me alegré de ver una sala llena de 35 a 40 de sus pasantes esperando mi presentación. La mayoría eran estudiantes de secundaria, algunos eran estudiantes universitarios. La Sra. Ma llegó y di mi charla habitual sobre las amenazas a las ranas, por qué las ranas son importantes, las formas en que la gente normal puede salvarlas y el trabajo que hago con SAVE THE FROGS!Fiona y los pasantes hicieron reclamos de rana de pantano rayada. Analicé la cuestión de los no nativos y solicité que la Sra. Ma no bloquee la legislación sobre las ranas en el futuro, o mejor aún, que hable con los otros cinco políticos sobre el tema o presente una legislación a favor de las ranas.
Al final de mi presentación, la Sra. Ma explicó a sus becarios por qué se había opuesto a la prohibición. Comentó que a sus electores les gusta comer ranas, y que la industria de las mascotas también debería haber sido objeto de persecución, pero no lo fue, y que, por lo tanto, la prohibición de las ancas de rana era injusta. Habló de la dificultad de tomar decisiones y de las dificultades para complacer a todos los partidos cuando se es político. Acordamos que la mejor manera de salvar a las ranas —manteniendo el voto de la comunidad asiática y consiguiendo nuevos votos de la comunidad no asiática— es asegurar que todos estén informados sobre las ranas y el medio ambiente. La Sra. Ma y yo nos dimos las gracias y ella se marchó a su siguiente reunión. Me quedé otros 15 minutos respondiendo a las preguntas de los becarios, quienes estaban muy interesados en la conservación de las ranas, especialmente en la política de salvarlas.
¿Votará la asambleísta Ma a favor de las ranas en el futuro? No estoy seguro, pero sé que comprenderá los problemas y se lo pensará dos veces antes de oponerse a la legislación a favor de las ranas. Y no me cabe duda de que estará rodeada de becarios a quienes les gustan las ranas, y que podrían convertirse en su oposición algún día si no hace todo lo posible por SAVE THE FROGS!
Hola Kerry, ¡muchísimas gracias por tu disposición a hablar con todos los pasantes! Sé que yo y muchos otros lo disfrutamos mucho y nos inspiramos con tu dedicación y pasión por salvar a las ranas. ¿En qué tipo de trabajo podría participar para ayudar a SALVAR A LAS RANAS? De nuevo, ¡muchísimas gracias por tu tiempo y tu inspirador trabajo! — Lyla Wilton, Academia Marin
Educando a los estudiantes de San Francisco.
En colaboración con Tree Frog Treks y el Programa de Inicio Renacuajos de San Francisco, ¡ SAVE THE FROGS! ofrece presentaciones educativas sobre ranas en escuelas primarias de toda el área de San Francisco. Ya hemos visitado cuatro escuelas y planeamos visitar 15 más este otoño. Al educar a la próxima generación sobre la importancia de las ranas e inspirarla a cuidar el planeta, garantizaremos que los políticos no tengan que elegir entre votar por el medio ambiente y complacer a sus electores: la decisión será sencilla, ya que sus electores apoyarán mayoritariamente las iniciativas de conservación ambiental.
Acerca de la rana toro americana
La rana toro americana es la rana más grande de América del Norte. Es un depredador voraz capaz de comer ranas de patas rojas de California, murciélagos, patos e incluso serpientes de liga de 33 pulgadas. Las ranas toro son nativas del este de EE. UU. y Canadá, pero se crían en granjas en todo el mundo para usarlas como ancas de rana. Las condiciones de hacinamiento en las granjas son perfectas para el crecimiento y la propagación del hongo quítrido ( Batrachochytrium dendrobatidis ), agente causante de la quitridiomicosis , que ha llevado a la extinción total de hasta 100 especies de anfibios en todo el mundo en las últimas décadas. Un estudio reciente estimó que el 62% de las ranas toro que ingresan a California desde granjas de ranas asiáticas están infectadas con el hongo quítrido. Las ranas toro sirven como vectores perfectos para el hongo, ya que las ranas pueden sobrevivir a la infección por cargas de millones de zoosporas quítridas. Debido a que las ranas infectadas no mueren a causa del hongo, pueden propagar el patógeno a las poblaciones nativas de anfibios. Aunque algunos de los sectores de las industrias de alimentos y mascotas afirman que el hongo no puede llegar a las poblaciones nativas, esto es incorrecto: las ranas toro regularmente escapan o quedan libres en la naturaleza, y el agua en la que se encuentran se libera en el medio ambiente cada vez que se desecha por el desagüe.
