Por el biólogo de vida silvestre Mark Allaback
Aunque ha tomado una década y está (algo) en curso, creo que he sido fundamental en la erradicación de las ranas toro ( Rana catesbeiana ) después de que se introdujeron en la cuenca del Big Sur en 2000 en un estanque de reproducción Rana draytonii . Por supuesto, el esfuerzo de erradicación de la rana toro requirió mucho trabajo, incluidos 2 drenajes de estanques y una caza interminable. Pero dado que no había fuentes conocidas de ranas toro en el área relativamente aislada, valió la pena el esfuerzo.
Desafortunadamente, también hemos perdido la población reproductora de la rana de patas rojas de California del sitio, casi con certeza debido al cangrejo de río de pantano rojo de Luisiana ( Procambarus clarkii ). Aunque estaban presentes cuando llegué en 2000, después de drenar el estanque, tomaron el control por completo, eliminando efectivamente toda la cubierta vegetal sumergida y presumiblemente dándose un festín con huevos y renacuajos (las detecciones dispersas de pequeñas cantidades de renacuajos en etapa tardía fueron casi todos martillados con pinzas). El estanque es perenne. La captura diaria de cangrejos de río no hace nada, aunque cada año se extraen entre 5000 y 6000 cangrejos de río.
Es posible que este año dejemos el estanque fuera de servicio, al menos la mitad del año, sacándolo de agua a fines de mayo y manteniéndolo seco hasta que comiencen las lluvias en octubre. Quizás si hacemos esto, el ciclo reproductivo del cangrejo de río se romperá y Las ranas con patas volverán a colonizar algún día. Sin embargo, las ranas de patas rojas no se han reproducido con éxito desde aproximadamente 2002, aunque lo intentaron durante muchos años (el conteo de la masa de huevos se redujo de ~45 en 2004 a 1 este año).
Los cangrejos de río cavan madrigueras, pero tal vez reducir el período hidrológico a 6-7 meses durante 1 o más años los eliminará. Mi temor es que regresen, ya que los he visto dispersarse por tierra y los he encontrado bajo escombros lejos del agua.