Cambio climático y ranas

Las ranas han ido desapareciendo a un ritmo alarmante en las últimas décadas. Si bien la destrucción del hábitat es la principal causa de la extinción de las ranas en las zonas de tierras bajas, el cambio climático plantea una grave amenaza para las ranas en las regiones montañosas. Las ranas necesitan climas húmedos para reproducirse, y esto las hace extremadamente sensibles a los cambios climáticos. A diferencia de los reptiles o las aves, que tienen huevos con cáscara dura, las ranas tienen huevos sin cáscara, gelatinosos, que no pueden sobrevivir en condiciones secas. En las zonas altas de los trópicos, muchas ranas viven en bosques nubosos y ponen sus huevos en la hojarasca húmeda. A medida que los huevos se ponen lejos de los cuerpos de agua, los embriones pasan por alto la etapa de renacuajo acuático y eclosionan directamente en pequeñas ranitas. Estas especies de "desarrollo directo" están gravemente amenazadas por el calentamiento global, que actúa elevando los niveles de nubes. A medida que las nubes se elevan, las ranas en las elevaciones más bajas recientemente expuestas pierden su hábitat (y sus vidas) a medida que el suelo se seca. Algunas especies de ranas viven en una sola cadena montañosa, o incluso en una sola montaña, por lo que cuando surgen problemas, toda la especie puede extinguirse fácilmente.

El cambio climático también está afectando a las poblaciones de ranas fuera de los trópicos. Las especies que se reproducen en estanques dependen de cuerpos de agua que no se secan antes de que sus renacuajos puedan metamorfosearse. En el Parque Nacional de Yellowstone, el área protegida más antigua del mundo, las sequías han aumentado en los últimos 50 años y el 25% de los estanques que existían a principios de los años 1990 ya no se llenan de agua. No es sorprendente que tres de las cuatro especies estén disminuyendo en número. Si el cambio climático ya está afectando la vida silvestre de Yellowstone, es seguro asumir que está teniendo un efecto aún más significativo en otras partes del mundo, donde la destrucción del hábitat, la contaminación y otros problemas ambientales probablemente compliquen las cosas.

Si bien es importante que nuestros líderes electos tomen medidas para prevenir un mayor cambio climático, nosotros, como individuos, somos igualmente responsables de tomar medidas en nuestras propias vidas. A continuación se muestran formas sencillas en las que puede reducir su huella de carbono y ayudar a salvar a las ranas... ¡y a usted mismo!