Por el Dr. Kerry Kriger , fundador y director ejecutivo SAVE THE FROGS!

Gracias al registro fósil, sabemos que las ranas se extinguen de forma natural a un ritmo de aproximadamente una especie cada 500 años. Sin embargo, en las últimas décadas, se han extinguido hasta 200 especies, y un número mucho mayor ha disminuido significativamente su tamaño poblacional. Por lo tanto, el ritmo actual de extinción de ranas es 3000 veces superior al esperado, y corremos el riesgo de perder al menos un tercio de las 6485 especies de anfibios del mundo a lo largo de nuestra vida si no actuamos con rapidez para detener las extinciones.

Sin ningún orden en particular, aquí están los diez pasos principales que se deben tomar para prevenir más extinciones de ranas.

(1) Necesitamos minimizar el daño causado por el hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis , que se transporta globalmente a través del comercio de mascotas anfibias, el comercio de alimentos, el comercio de laboratorios, el comercio de zoológicos y el comercio de cebo, y es responsable de hasta 100 extinciones de anfibios en todo el mundo en las últimas tres décadas. También debemos prevenir futuras extinciones debido a otras enfermedades. Para lograr esto, necesitamos implementar y hacer cumplir una prohibición virtualmente completa de todo comercio y transporte innecesario de larga distancia de anfibios (es decir, desmantelar el comercio de alimentos, el comercio de cebo y el comercio de mascotas, aunque las especies criadas en cautiverio y compradas localmente estarían bien). Los zoológicos y laboratorios que requieren anfibios de lejos tendrían que reducir drásticamente su número de envíos e implementar estrictos procedimientos de cuarentena/prueba. Debería quedar claro que actualmente carecemos del dinero, el equipo y el personal capacitado para realizar pruebas de enfermedades en los millones de anfibios que se transportan intercontinentalmente cada año. Además, ninguna prueba diagnóstica es perfecta, y es imposible detectar enfermedades que aún no han sido identificadas por la ciencia. El quitridio ya causaba extinciones durante décadas antes de su descubrimiento. El continuo comercio y transporte intercontinental de anfibios inevitablemente provocará futuras extinciones de anfibios .

(2) Necesitamos una reducción drástica de la cantidad de pesticidas y otros contaminantes, incluidos los residuos de la combustión del carbón. Los millones de toneladas de estos productos químicos que liberamos a la atmósfera cada año causan deformidades gonadales, deformidades en las extremidades, deformidades en las piezas bucales, disminución de la respuesta inmunitaria y otros problemas.

(3) Necesitamos prohibir la repoblación de peces no autóctonos, ya que muchos anfibios han evolucionado en zonas sin peces y carecen de defensas adecuadas. Muchas de estas especies invasoras de peces son voraces depredadores de huevos y renacuajos de anfibios, y los peces y las ranas no pueden coexistir.

(4) Necesitamos leyes que protejan los humedales efímeros (humedales que retienen agua solo una parte del año), que actualmente cuentan con escasa protección legal. A los anfibios les gustan estos hábitats sin peces, pero los humanos los drenan para crear terrenos para viviendas, estacionamientos y centros comerciales.

(5) Necesitamos prohibir la importación de cualquier especie de anfibio capturado en la naturaleza, no sólo porque propagan enfermedades, sino porque muchas de ellas son extraídas de la naturaleza en países en desarrollo con pocas regulaciones, y la cosecha es insostenible.

(6) Necesitamos pasos inferiores y superiores adecuados o algún medio para abordar la mortalidad de anfibios en las carreteras en zonas donde esto representa un problema. Calculo, de forma conservadora, que 60 millones de anfibios mueren atropellados cada año. (Si cada uno de los 600 millones de vehículos del mundo atropellara solo a un anfibio por década, este sería el caso).

(7) Necesitamos financiación y apoyo logístico para los cientos de especies de anfibios en peligro crítico de extinción que requieren y carecen de asistencia para la cría en cautiverio.

(8) Necesitamos acciones inmediatas para combatir el calentamiento global y el cambio climático , que están secando los cuerpos de agua y los bosques nubosos de los que dependen los anfibios, y están causando el declive de las especies de anfibios de las cimas de las montañas, que no pueden ascender más para refrescarse (ya están en la cima y no tienen adónde ir). El calentamiento global también debilita las defensas inmunitarias de los anfibios y puede alterar las interacciones huésped-parásito.

(9) Necesitamos detener la destrucción de las áreas silvestres restantes de la Tierra y restaurar los hábitats donde sea posible. Las selvas tropicales del mundo se están convirtiendo en zonas agrícolas o madereras. Más cerca de casa, tenemos una expansión urbana desenfrenada que destruye el hábitat y fragmenta las poblaciones restantes, dejándolas más susceptibles a la endogamia y otros problemas relacionados.

(10) Necesitamos aumentar significativamente el número de herpetólogos y conservacionistas en general. Existen aproximadamente 2000 especies de anfibios en peligro de extinción, pero solo unos 2000 herpetólogos de tiempo completo. Simplemente no contamos con suficientes herpetólogos para (a) determinar las amenazas precisas a cada especie y (b) implementar las acciones necesarias para protegerlas. Esto solo será posible con un aumento en la cantidad de becas y subvenciones disponibles , y mediante mejores programas de educación ambiental en los niveles de primaria, secundaria y preparatoria, lo que generará estudiantes universitarios interesados en carreras en conservación ambiental.