Por Scott Harris
Gilbert Adum es cofundador de SAVE THE FROGS! Ghana , la primera organización sin fines de lucro de África Occidental dedicada exclusivamente a la conservación de anfibios y la primera filial internacional de SAVE THE FROGS!
Harris: ¿Puedes describir la comunidad donde vives?
Adum: Vivo en Kumasi, la segunda ciudad más grande de Ghana. Kumasi es conocida como la Ciudad Jardín de África Occidental, ya que muchas zonas están, o más bien solían estar, cubiertas por selvas tropicales. Esta ciudad alberga la principal universidad científica de Ghana, la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah, y es la cuna del famoso reino ashanti.
¿Cuál fue el momento en que recuerdas haber empezado a interesarte por las ranas y los anfibios?
Nací en una tribu de cazadores de Chiana-Gwenia, en el norte de Ghana, y como todos los niños de allí, disfrutaba cazando ranas por su carne para mí, mi familia y nuestros perros de caza. De hecho, fue en la universidad donde mi supervisor, el profesor William Oduro, me introdujo al estudio de los anfibios y a la necesidad de protegerlos. Resultó ser también un punto de inflexión en mi vida.
¿Qué tipo de trabajo realiza para ayudar a salvar a las ranas en su zona, en Ghana y en África?
Actualmente, encabezo los esfuerzos para crear un nuevo Parque Nacional en Atewa Hills , que ayudaría a proteger a la rana resbaladiza de Togo (Conraua derooi), en peligro crítico de extinción. Ahora mismo, estoy en el norte recopilando información sobre qué tipos de ranas se capturan para consumo y en qué cantidades. La cultura del norte de Ghana está repleta de folclore, por lo que también estamos recopilando cuentos populares sobre ranas, que podemos usar para educar a la gente sobre la protección de las ranas.
¿Es difícil convencer a otras personas de que se preocupen por las ranas y los anfibios? Cuando se habla de ranas, ¿cuál es el mensaje que más resuena?
"¡Las ranas también!", ese es el mensaje. Pero en SAVE THE FROGS! Ghana no nos amedrentamos en absoluto, pues estamos convencidos de que ahora es el momento ideal para salvar a las ranas de Ghana. Sin embargo, nuestros esfuerzos podrían estar dando frutos, ya que el número de estudiantes de grado que eligen estudiar vida silvestre en Kwame Nkrumah se ha multiplicado por ocho. También tenemos a otro estudiante de posgrado en la Universidad de Ghana, Legon, trabajando con ranas. Es la primera vez que esto ocurre en la historia de esa universidad.
Si tuviera que elegir una cosa que recomendar a la gente que hiciera (o dejara de hacer) para ayudar a las ranas y los anfibios, ¿qué sería?
Sería que la gente apreciara la importancia de las ranas y se diera cuenta de que están desapareciendo y que, sin nuestra ayuda, están condenadas, y nosotros, los humanos, después.
Scott Harris es un escritor independiente y entusiasta de las ranas que reside en Washington, D. C. Puede contactarlo en mscottharris@yahoo.com .