SAVE THE FROGS! Biraj Shrestha, miembro del equipo de trabajo, regresó al Área de Conservación de Manaslu en marzo de 2017 para una expedición de investigación de tres semanas en algunos de los hábitats de anfibios de montaña más peligrosos del mundo. La expedición de investigación "¡SALVEMOS A LAS RANAS DE MANASLU! " fue la primera de su tipo. ¡ SAVE THE FROGS! SAVE THE FROGS! a nuestros generosos donantes que nos ayudaron a recaudar $1,700 para financiar esta iniciativa de conservación de ranas. Continúe leyendo para conocer el testimonio directo de Biraj Shrestha, miembro del equipo de trabajo,
El río Budhi Gandaki fluye rápidamente
“Llegamos sanos y salvos esta vez”, le dije a mi amigo el último día de nuestra expedición, mientras pasábamos por un hotel local en Soti. Desde allí, se podía tomar fácilmente un autobús local para regresar a la ciudad. Quienes no tengan ni idea de lo que hablo, por favor, tomen un café primero y permítanme explicarles mi postura. Recientemente completamos nuestra expedición de investigación de 21 días (del 1 al 21 de marzo de 2017) "¡SALVEMOS LAS RANAS DE MANASLU! ", al Área de Conservación de Manaslu, distrito de Gorkha, noroeste de Nepal. Esta expedición formó parte del trabajo de investigación y conservación de anfibios que he estado realizando en Manaslu desde principios de 2016: " Salvando a las ranas de montaña (Paha) antes de que sea demasiado tarde; Esfuerzo de conservación en el Área de Conservación de Manaslu, distrito de Gorkha, Nepal ".
Hábitat de la rana de arroyo (paha) en Manaslu
Trabajé en los remotos paisajes de Manaslu entre abril y mayo de 2016 durante más de un mes realizando un estudio de anfibios, celebré Save The Frogs Day Anual con la comunidad local y participé en programas de concienciación escolar. Luego, volví a visitar Manaslu en septiembre de 2016 para una visita de seguimiento, pero al llegar a Tatopani a las 8:30 de la mañana, se produjo una gran tragedia en forma de deslizamiento de tierra. Escapamos de la muerte por poco, pero desafortunadamente un grupo de excursionistas españoles que estaban justo delante de nosotros se encontró con el terrible accidente. Cuatro personas murieron en el lugar y varias personas heridas fueron trasladadas al hospital en helicóptero. Bueno, Manaslu es uno de los hábitats remotos de anfibios de montaña más peligrosos de Nepal. El único sendero de trekking atraviesa la profunda garganta con el furioso torrente del río Budhi Gandaki debajo, alimentado por el deshielo del octavo pico más alto del mundo, el monte Manaslu (8163 m s. n. m.).
Tomando medidas de un renacuajo no identificado en el río Yuwang, Manaslu
El desastroso terremoto de 2015, cuyo epicentro fue Barpak justo debajo del Manaslu, también aumentó enormemente la vulnerabilidad de la geografía y las frágiles montañas. Tras presenciar el deslizamiento de tierra en mi segunda visita de campo, quedé traumatizado y pasé días dudando si debía retomar mis tareas incompletas. ¡Pero llámenlo pura estupidez o amor por las ranas! Nos preparamos, mejoramos la moral y nos propusimos cumplir la misión de conservación de las ranas en el Himalaya. Esta reciente expedición, que resultó ser mi tercera, fue posible gracias a las valiosas donaciones que llegaron a SAVE THE FROGS! de amantes de las ranas de todo el mundo. ¡Gracias de nuevo por ello!
Sendero estrecho y erosionado en Tatopani
Nuestro viaje comenzó cuando nos dirigimos al distrito de Gorkha desde Hetauda en un autobús local para recoger el permiso de investigación en la oficina del Proyecto del Área de Conservación de Manaslu (MCAP) en la ciudad de Gorkha. Conocí al recién nombrado coordinador del proyecto del MCAP, le informé sobre nuestro trabajo en Manaslu y obtuve el permiso. Al día siguiente, hicimos un viaje de cuatro horas en autobús hasta Arughat, al noreste de Gorkha, y desde allí otras dos horas y media hasta llegar a Soti. Aquí termina la carretera y comienza la caminata. Pasamos la noche en Soti, vimos una multitud de turistas con sus guías, mulas pastando y el río Budhi Gandaki, embravecido en las cercanías, que era la atmósfera del Manaslu, ¡lo sé!
La recua de mulas que ayudaba a los turistas a transportar sus equipos y suministros
Temprano por la mañana del día siguiente, comenzamos la caminata y, debo decirles, es una caminata diaria muy extenuante de 8 a 10 horas con ascenso en Manaslu. Recorrimos un total de 48 km por un sendero accidentado (¡a menudo peligroso!) para entrar a Jagat y salir por la misma ruta. Salimos de Soti (579 msnm) hacia Liding, Lapu Besi (775 msnm) y Machikhola (918 msnm). Al día siguiente, partimos de Machikhola y llegamos a Tatopani (956 msnm). Estaba nervioso al cruzar el estrecho sendero erosionado donde presenciamos un gran deslizamiento de tierra en septiembre de 2016. De hecho, hay muchas zonas de deslizamientos de tierra o caída de rocas en el circuito de Manaslu después del terremoto.
Señalización de deslizamientos de tierra instalada por MCAP
Después de Tatopani, cruzamos Dovan, Syaulifedi, Thadodhunga, Yarubagar y llegamos a Jagat (1351 msnm). Esta es la entrada al Área de Conservación del Manaslu. Dado que nuestra expedición se realizó a principios de la primavera, esperábamos un clima agradable en las montañas, pero nunca se sabe. Llovió a cántaros en las regiones bajas desde el día que entramos en el Manaslu, mientras que en las zonas del norte nevó sin parar hasta nuestro último día de partida. La temperatura bajó durante toda la expedición, con frecuentes tormentas y fuertes vientos. ¡Caray!, ¿solo era la temporada premonzónica?
Cimas de montañas nevadas
Ese clima impredecible afectó enormemente nuestro estudio de anfibios. Recorrimos un transecto de 45,6 km desde Jagat hasta las aldeas de Lokpa, Dyang y Prok, realizando Estudios de Encuentros Visuales (EV), estudios de arroyos y estudios en cuadrantes de 10×10 metros cuadrados. Sin embargo, esta vez no vimos ninguna rana o sapo adulto; observamos masas de huevos y renacuajos de anfibios.
Niños locales ayudan en el estudio de las ranas del arroyo
Intentando fotografiar la masa de huevos de la rana de arroyo (paha) en grupos
Observamos grupos de huevos de rana de arroyo (paha). Se encontraron adheridos a las rocas en pequeños arroyos. Los huevos de sapo se encontraron de forma diferente. Los sapos ponen sus huevos en una larga cadena de membrana gelatinosa y se encuentran flotando en agua estancada o con menos corriente. Los renacuajos no están identificados y se observan fácilmente en el fondo de los arroyos de montaña. Realizamos un estudio de cuadrantes en bosques y tierras agrícolas, pero no avistamos ningún anfibio. Los lugareños comentaron que el clima desfavorable y el frío dificultaron el avistamiento de anfibios.
Masa de huevos de Paha en grupos
Masa de huevo de paha fresca
Renacuajos de paha desarrollados dentro de la masa de huevos recubierta de gelatina
Huevos de sapo en cadena larga
Se mantuvieron otras tareas, como el Taller de Difusión sobre la Conservación de Anfibios, la distribución de carteles sobre la conservación de ranas, la formación del Grupo de Conservación de Anfibios (GCA) y el estudio etnozoológico del uso de paha por parte de la comunidad local en Manaslu, en paralelo con el censo de anfibios. Realizamos el Taller de Difusión sobre la Conservación de Anfibios en Philim (1431 msnm) del Centro de Desarrollo de Vida Silvestre Sirdibas, Lokpa (1910 msnm) del Centro de Desarrollo de Vida Silvestre Chumchet, Dyang (1914 msnm) del Centro de Desarrollo de Vida Silvestre Bihi y la aldea de Prok (2436 msnm).
Taller de divulgación sobre conservación de anfibios en Philim, Sirdibas
Oficina del MCAP en Philim con el Grupo de Conservación de Anfibios
Taller de divulgación sobre conservación de anfibios en Lokpa, Chumchet
A los talleres asistieron jóvenes locales, estudiantes, maestros, líderes locales, aldeanos, funcionarios del MCAP, miembros del Grupo de Madres y del Comité de Gestión del Área de Conservación (CAMC).
Niño local mostrando un cartel de conservación de paha
Grupo de conservación de anfibios en el monasterio de Pemathang, Lokpa
Se animó a la población local a detener la recolección de paha (ranas de arroyo) en sus aldeas y se comprometió a tomar las medidas necesarias contra quienes fueran hallados culpables. En coordinación con la comunidad local y el MCAP, apoyamos la formación de Grupos de Conservación de Anfibios en los VDC de Sirdibas, Chumchet, Bihi y Prok.
Turistas participando en nuestro taller en Dyang, Bihi
Taller de divulgación sobre conservación de anfibios en Prok VDC
Los lugareños discutiendo sobre paha
Grupo de Conservación de Anfibios en Prok
El 21 de marzo, regresamos a la ciudad de Gorkha, donde impartí una charla sobre conservación de anfibios en Choice FM, 90.4 MHz, y nuestra labor de conservación en Manaslu obtuvo visibilidad mediática.
Estudio de Choice FM, 94.0 MHz.
Cresta de nieve en Prok
Panorama del Manaslu
Conoce a la gente del Himalaya
Tierras de cultivo de Prok
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Biraj ha ganado el Premio al Futuro Líder de la Conservación y participará en el Simposio de Investigación sobre la Conservación de Anfibios (ACRS), que se celebrará en Canterbury, Reino Unido, del 23 al 26 de junio de 2017. El premio financia sus gastos de viaje desde Nepal. Esta será su segunda vez fuera de Nepal (su primer viaje internacional fue a Indonesia). Presentará una presentación oral en la conferencia titulada " Salvando a las ranas que habitan en arroyos (Paha) en las remotas montañas del Área de Conservación de Manaslu, Nepal ". ¡Gracias a Biraj por su dedicación para salvar a los increíbles anfibios del Himalaya!
SEGUIMIENTO 2019:
Puede leer sobre los resultados de la expedición de investigación SALVEMOS LAS RANAS DE MANASLU aquí.