Una actualización de Belice por Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Presidente del Comité Asesor
En enero de 2012 viajé a Belice durante 12 días para ayudar a difundir el mensaje de conservación de anfibios y promover la apreciación de la vida silvestre y la naturaleza a través de la educación. SAVE THE FROGS! presencia fue increíblemente bien recibida mientras estuve en el país y me pidieron que volviera. ¡Gracias a la increíble generosidad de amigos, familiares y seguidores de SAVE THE FROGS, pude regresar y actualmente estoy en Belice salvando a las ranas una vez más!
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Rana de árbol de Stauffer, Scinax staufferi
El viaje comienza: El 22 de , partí de San Francisco hacia Belice con la cabeza llena de preguntas y un paquete lleno de equipo de campo y STF. materiales educativos para distribuir en todo el país. Mi objetivo era difundir el mensaje de conservación de anfibios de SAVE THE FROGS y averiguar qué estaba pasando con los anfibios de Belice. Mi primer destino fue ir a la Sociedad de Educación y Ecología de Toucan Ridge (TREES) . TREES está ubicado en el corazón de las Montañas Mayas entre Dangriga y Belmopan a lo largo de la Carretera Humming Bird. Aquí planificaría la logística de mi viaje y realizaría censos de anfibios con los biólogos de la estación.
La primera noche que salimos, encontramos muy poco. De hecho, solo encontramos una especie de anfibio, la rana de Vaillant. Eran abundantes en el área y encontramos renacuajos, metamorfos y ranas adultas. Esperaba más especies ya que era el comienzo de la temporada de lluvias. Sin embargo, las lluvias aún no habían llegado, ¡así que mantuve mis esperanzas de encontrar más ranas!
Rana de Vaillant, Rana vaillanti
Ansiosos por volver al campo, al día siguiente salimos temprano para observar el hábitat potencial de los anfibios en elevaciones más altas cerca de la propiedad. A medida que nos adentrábamos en el bosque, seguimos un arroyo que serpenteaba montaña arriba. El bosque estaba lleno de vida. A medida que atravesábamos el bosque, observamos muchas especies de aves, incluidos los mot-mots de corona azul, los troganes y los tucanes de pico de quilla. Sin embargo, las aves no fueron los únicos animales que se cruzaron en nuestro camino...
Las serpientes, incluida la Fer-de-lance que se muestra arriba, son muy comunes aquí. Este individuo en particular nos tomó por sorpresa ya que estaba acurrucado en medio del camino. Al igual que los anfibios, las serpientes son animales muy incomprendidos pero son clave para equilibrar los ecosistemas. Este Fer-de-lance se portó bastante bien y fue muy tolerante con nosotros tomándonos fotos. Como necesitábamos avanzar, lo sacamos suavemente del sendero y se deslizó de regreso al bosque.
Poco después de ver la serpiente, descansamos en un estanque que se había formado en la base de una cascada. El arroyo se escurría del estanque y parecía partir en dos el espeso bosque mientras serpenteaba montaña abajo. No pasó mucho tiempo antes de que encontráramos una maravillosa especie de anfibio: la rana montañesa maya, Rana juliani.
La hermosa Rana de Montaña Maya, Rana juliani
Por casualidad, esta rana saltó a la piscina mientras estábamos descansando. Pudimos localizarlo y tomar algunas fotos. Esta especie es especial para Belice, ya que la Rana de Montaña Maya es una especie endémica. Esto significa que esta especie solo vive en Belice. Esta rana se puede encontrar en bosques de mayor elevación ubicados en las Montañas Mayas. ¡Fuimos increíblemente afortunados de encontrar este anfibio, ya que son difíciles de encontrar! La Rana de la Montaña Maya se está volviendo rara debido a la creciente degradación de los bosques . También existe una preocupación adicional si el hongo quitridio tiene un efecto sobre esta especie.
Hábitat de la rana de la montaña maya
Mientras viajábamos de regreso montaña abajo, cruzamos propiedades vecinas ya que los senderos son compartidos. Desafortunadamente, no todas las propiedades se mantienen tan prístinas como los ÁRBOLES. El sotobosque de la propiedad del vecindario había sido destruido casi por completo y solo quedaban árboles. Para empeorar las cosas, el área ha sido rociada con herbicidas para evitar que el bosque regrese. Fue alarmante saber cuán cerca se estaban utilizando estos productos químicos cerca de los arroyos, que alimentan el agua a la aldea de abajo.
Incluso en este entorno devastado, ¡logramos encontrar un anfibio!
Esta es la rana de lluvia de Chac, Craugastor Chac , otra especie amenazada por la destrucción del hábitat.
Al día siguiente dejé TREES y me dirigí al sur de Belice hasta el pequeño pueblo costero de Punta Gorda. Me invitaron a hablar con Ya'axche Conservation Trust , que es una de las organizaciones de conservación más grandes de Belice. Trabajan con una multitud de especies y trabajan diligentemente para proteger el bosque de Belice. Otras organizaciones no gubernamentales (ONG) fueron invitadas a la presentación y miembros del Instituto de Desarrollo y Medio Ambiente de Toledo (TIDE) y Satiim participaron en el evento.
Participantes de la presentación aprendiendo sobre conservación de anfibios
Una vez más, mi presencia en Belice fue bien recibida, ya que muchos disfrutaron de la presentación. Muchos de ellos me contaron que siempre habían pasado por alto a los anfibios y ahora sentían que son increíblemente importantes para el equilibrio del ecosistema. Después de mi presentación fui invitado a participar en un censo de anfibios al norte de Punta Gorda. Tuve la suerte de ser invitado ya que este fue el primer censo formal de anfibios que se llevó a cabo en este sitio en particular.
¡Había fuertes lluvias la noche anterior y las ranas estaban afuera! Encontramos cuatro especies de anfibios en esta excursión mientras caminábamos por un sendero a través del bosque hasta la costa. Algunos de los cuales fueron:
Rana de árbol amarilla, Dendropsophus microcephalus
Rana de árbol de ojos rojos, Agalychnis callidryas
leopardo de Río Grande, Rana berlandieri
¿Notaste la basura? Cuando llegamos a la playa, estaba cubierta de pedazos de plástico, botellas y otros desechos. Fue interesante ver estas ranas leopardo de Rio-Grand viviendo en madrigueras a lo largo de la playa, pero fue desafortunado verlas entre la basura. Lamentablemente, la mayoría de las playas de América Central están cubiertas de basura, por lo que este no fue un fenómeno único.
Mientras estaba en Punta Gorda, conocí a un biólogo mexicano que iba a realizar un estudio de anfibios en el Parque Nacional Sarstoon/Temash, que es un lugar muy remoto en el sur de Belice a lo largo de la frontera con Guatemala. Ella estaba buscando aprender más sobre la identificación de anfibios en el campo y me preguntó si podía acompañarla a ella ya algunos otros al sitio de campo. Esta fue una oportunidad única para estudiar un área de Belice que nunca ha visto a un biólogo de anfibios, ya que no se han realizado estudios allí antes.
A veces, el trabajo de campo es más fácil decirlo que hacerlo.
El Parque Nacional Sarstoon/Temash fue increíble, pero las encuestas no salieron tan bien como se planeó. Por la mañana, tomamos un bote desde el pueblo de Barranco hasta el parque. El bote nos dejó, caminamos para inspeccionar cada sitio... y cada sitio estaba completamente inundado. Sin embargo, aunque vadear el agua hasta las rodillas no es necesariamente fácil, ¡es genial para las ranas! Entonces, verifique: Habitat se ve increíble. Sin embargo, necesitábamos regresar por la noche para encontrarlos, lo cual no fue posible porque no pudimos encontrar un conductor de bote que nos llevara y nos dijeron que había una amenaza potencial de cazadores furtivos/pescadores de Guatemala que ingresaban al parque. A pesar de no poder inspeccionar el parque, miramos alrededor de Barranco y encontramos siete especies de anfibios y escuchamos dos llamadas más en la distancia.
- Rana de árbol de Stauffer, Scinax staufferi
Rana de espuma de labios blancos, Leptodactylus fragilis
¡Incluso encontramos más ranas arborícolas de ojos rojos!
Actualmente, mi trabajo en Belice va bien, ya que estoy aprendiendo sobre las muchas amenazas que enfrentan los anfibios y sobre la grave falta de investigación que se está realizando en el país. Ahora estoy en la ciudad de San Ignacio dando presentaciones a varias ONG e instituciones académicas. Más actualizaciones por venir! ¡Gracias por leer y por favor estén atentos para más!
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Escrito por Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Presidente del Comité Asesor
Para obtener más información, visite: www.savethefrogs.com/belize