SAVE THE FROGS! el Dr. Kerry Kriger, viajó por primera vez a Ghana en septiembre de 2011. En ese viaje, cofundó ¡ SAVE THE FROGS! Ghana junto con el biólogo de anfibios Gilbert Adum. En 2016, el Dr. Kriger regresó a Ghana para liderar la SAVE THE FROGS! Ghana , un viaje de 23 días para capacitar a voluntarios y difundir la concienciación sobre los anfibios en todo el país. Esta es la historia de cómo se convirtió en jefe africano.
El 22 de septiembre de 2016, el Dr. Kerry Kriger, fundador de SAVE THE FROGS! se comprometió a contribuir al medio ambiente y el desarrollo de la comunidad de Yawkrom y fue nombrado director de medio ambiente y desarrollo.
Introducción
En el quinto aniversario de SAVE THE FROGS! Ghana (22 de septiembre de 2016), me convertí en jefe de la aldea de Yawkrom, Región Occidental, Ghana. Se llevó a cabo una ceremonia de siete horas con tambores en vivo, bailes, cantos, una banda de música, todos los jefes de la aldea, miembros del parlamento y numerosas presentaciones sobre ranas, el medio ambiente, el empoderamiento de los estudiantes y otras formas de mejorar la comunidad. Estuvieron presentes alrededor de 500 personas, prácticamente toda la aldea. El cofundador de SAVE THE FROGS! SAVE THE FROGS! Ghana y yo prometí una donación de $1,000 al centro en nombre de SAVE THE FROGS! !. Al finalizar las ceremonias, Gilbert y yo marchamos con nuestros compañeros jefes, seguidos por una banda de música, hasta una casa en el pueblo, donde compartimos una botella de shnapps. Después, concedí una entrevista al equipo de documentales alemán que había estado filmando nuestros esfuerzos durante los últimos días. Esa noche me dormí con el canto de las ranas en un campo de plátano cercano.
Los jefes de Yawkrom, Ghana, se sientan frente al nuevo Centro de Educación para la Conservación de Anfibios Sui, en la base de la Reserva Forestal del Río Sui.
Yawkrom se encuentra al pie de la Reserva Forestal del Río Sui, hogar de la Rana Chillón Gigante ( Arthroleptis krokosua ), uno de los anfibios más amenazados del mundo. Las selvas tropicales que rodean Yawkrom constituyen un verdadero foco de biodiversidad anfibia, con al menos treinta especies conocidas. Desafortunadamente, las selvas tropicales de Sui se encuentran cada vez más amenazadas por la minería legal e ilegal, la agricultura, la recolección de madera, la caza y los incendios. Por ello, proteger las selvas tropicales de Sui y salvar a las ranas de la región de Yawkrom es uno de los desafíos más importantes para la conservación de los anfibios en el mundo, y una de nuestras mayores oportunidades para generar un impacto positivo significativo.
Gilbert Adum (de verde) y yo nos sentamos en una fila de 18 jefes poco después de nuestra toma de posesión como jefes de medio ambiente y desarrollo.
Antes de relatar la historia completa de cómo Gilbert y yo nos convertimos en jefes, creo que es necesario transmitir el hecho de que nuestra inducción a la jefatura (que no habíamos solicitado) se produjo sólo después de cinco años de esfuerzos sostenidos de parte mía y de Gilbert para salvar a las ranas de Ghana y para ganar el apoyo del pueblo de Ghana en nuestros esfuerzos para salvar a las ranas, todo ello facilitado por el generoso apoyo de la comunidad mundial de personal, voluntarios y seguidores SAVE THE FROGS! .
Los estudiantes de Yawkrom tuvieron el día libre para asistir a las celebraciones. El edificio al fondo es SAVE THE FROGS! el nuevo Centro Educativo para la Conservación de Anfibios Sui de Ghana.
También debo mencionar las implicaciones de nuestra nueva jefatura: las dos más importantes son que Gilbert y yo hemos:
(1) ampliado considerablemente nuestra esfera de influencia dentro de la comunidad Yawkrom y, por ende, de la Reserva Forestal del Río Sui; y
(2) asumido la responsabilidad de mejorar no solo la salud de la selva tropical, sino también la de la comunidad Yawkrom, que carece de agua corriente, saneamiento adecuado y otros servicios básicos que la mayoría de los occidentales dan por sentados. Para lograr nuestros objetivos de mejorar el medio ambiente y la comunidad de Yawkrom, Gilbert y yo agradecemos su continuo apoyo en el futuro. Sin más preámbulos, ¡disfruten de la historia!
Todos los detalles de cómo Gilbert Adum y yo nos convertimos en jefes
A pocas horas de las celebraciones del día (que incluyeron tambores tradicionales, bailes, cantos y una multitud de presentaciones sobre el medio ambiente), nos pidieron a Gilbert y a mí que nos acercáramos a los jefes, que estaban sentados al otro lado del recinto. Nos dimos la mano y luego caminamos en fila con los jefes hacia una sala privada del nuevo centro educativo. Los jefes sacaron túnicas tradicionales (kente) y sandalias para Gilbert y para mí. Nos quitamos las camisas y los zapatos, y los jefes me ayudaron a ponerme la túnica correctamente. Tres jefes tardaron un par de minutos en descubrirlo, así que espero que haya una guía en YouTube para ponerme la túnica de jefe, ¡por si acaso tengo que hacerlo yo mismo! La mano izquierda siempre sujeta la túnica para mantenerla en su lugar y un hombro siempre queda al descubierto. Después de vestirnos correctamente, uno de los jefes nos explicó la promesa que pronto haríamos: "Me comprometo ante el Nananum (la junta de jefes) a ayudar con el medio ambiente y el desarrollo de la comunidad". También me mostró cómo sostener la espada con empuñadura dorada mientras recitaba el juramento (la espada era de materiales livianos y no una espada de combate real).
Caminamos hacia el centro del campo donde se celebraban las celebraciones. Anunciaron mi nuevo nombre:
(Nana Kojo Agyeman Bosompem Nkosuohene La Primera).
Nana = Anciano
Kojo = Nacido el lunes
Agyeman = El que luchó por la ciudad
Bosompem = Gran deidad, o mil dioses
Nkosuo = Desarrollo
Hene = Jefe
Luego nos dimos la vuelta y caminamos hasta unos metros frente a donde se encontraba el jefe supremo (el omanhene). Gilbert fue el primero y prestó juramento.
SAVE THE FROGS! Gilbert Adum, cofundador de Ghana, se compromete a proteger el medio ambiente de Yawkrom y recibió el título de Nana Kwabena Bosompem Sompahene, el Primero. Sompa significa servicio grande, desinteresado y dedicado.
Entonces, el jefe a mi lado me dijo que era hora de que diera un paso al frente. Me acerqué al borde de una zanja a pocos metros del jefe supremo (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II). El jefe supremo recitó algunas declaraciones que repetí e hice mi promesa ante el micrófono. Esto me llevó unos noventa segundos e incluyó declaraciones como: «Si los jefes alguna vez me llaman, iré, llueva o truene (a menos que esté enfermo y, por lo tanto, no pueda ir)».
Me ordenaron acercarme al jefe supremo. Crucé la zanja y caminé por el centro de las dos filas de niños conocidos como "almas". Las almas vestían atuendos blancos y negros de diseño artístico y tocados a juego. Parecían tener menos de diez años. Las almas son elegidas al nacer para ese puesto y siempre son vírgenes. Finalmente, cuando se hacen demasiado mayores, son reemplazadas por almas que llegan (niños más pequeños). Eran quizás ocho, en dos columnas de cuatro. Caminé por el centro de las almas y me detuve frente al jefe supremo. Nos dimos un largo apretón de manos. No recuerdo qué dijo. Luego caminé hacia mi izquierda, estrechando manos y dando las gracias a cada uno de los dieciséis jefes, todos los que estaban sentados.
Estrechando la mano de mis compañeros jefes
Luego, Gilbert y yo nos sentamos al final de la fila. Un chico en forma, de unos 16 años, nos sostuvo un paraguas durante todo el día. El sol calentaba, pero generalmente estábamos a la sombra de un gran árbol. No llevaba la cámara, pero me habría encantado, ya que estaba en una fila de jefes. Algunos tenían bastones dorados (probablemente no de oro real), cada uno con un animal diferente en la punta.
Nos sentamos durante una hora mientras continuaban las presentaciones. Una mujer tomó el micrófono para solicitar donaciones para el nuevo Centro de Educación para la Conservación de Anfibios Sui, que estaba a solo unos metros detrás de nosotros. Salí y prometí $1,000 en nombre de SAVE THE FROGS!Un donante muy generoso había contribuido específicamente con esta cantidad unas horas antes en respuesta a la campaña de recaudación de fondos que había enviado esa mañana.
En mi primer discurso como jefe africano, prometí $1,000 en nombre de SAVE THE FROGS! para ayudar con el Centro de Educación para la Conservación de Anfibios de Sui.
Al finalizar las presentaciones, todos caminamos hacia el nuevo centro educativo. El jefe supremo cortó la cuerda e inauguró una nueva área de conservación de anfibios. Entramos con el equipo de filmación, muchos niños, los jefes, Alex, el candidato a diputado, y otros. Había cinco computadoras con pegatinas de SAVE THE FROGS! —las primeras computadoras de la aldea (todas adquiridas recientemente por SAVE THE FROGS! Ghana)— y una biblioteca de libros infantiles sobre medio ambiente que Sandra Owusu-Gyamfi, de STF! Ghana, había adquirido en Accra. Hablé con Alex, el candidato a diputado, y luego salí y me tomé fotos con los niños. Después, Gilbert, yo y los jefes nos reunimos de nuevo. Me senté junto al jefe supremo y nos tomamos una ronda de fotos.
Cantantes y tambores tradicionales actuaron durante todo el día
Gilbert Adum y yo con el jefe supremo de Yawkrom (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II).
Después de la sesión de fotos, Gilbert y yo marchamos con los jefes al palacio, seguidos por la banda de música y a la sombra del chico que nos llevaba el paraguas. El palacio era una casa como cualquier otra del pueblo, pero sin basura en el patio y bastante ordenada por dentro. Los Nananum (los jefes) se sentaron en semicírculo en el patio delantero, yo junto al jefe supremo. Todos tomamos un chupito de aguardiente. La tradición es verter un poco en el suelo antes de beber.
La próxima generación de salvadores de ranas en Yawkrom
Hablé un rato con el jefe supremo, quien me explicó el significado de mi nuevo nombre y me dijo que estaría encantado de venir a Estados Unidos como embajador si yo organizaba un evento. Me contó que había consultado en línea la SAVE THE FROGS! Ghana , lo que me alegró. Mencionó que había visto la foto de Sandra Owusu-Gyamfi con varios jefes yawkrom (una de mis fotos favoritas de SAVE THE FROGS! ver abajo). El jefe del sombrero rojo en esa foto estaba sentado junto a nosotros; el jefe supremo me dijo que había sido él quien había sugerido que me incorporaran como jefe. Me volví hacia él y le agradecí su apoyo.
El jefe supremo me dijo que había visto esta foto de 2014 en nuestro sitio, y que fue el jefe del sombrero rojo quien sugirió que me instalaran como jefe.
Le pregunté al jefe supremo si había nacido en la aldea. Me dijo que era de Kumasi (la segunda ciudad más grande de Ghana) y que vivía cerca de las oficinas de SAVE THE FROGS! Ghana. Llevaba solo siete meses como jefe. Más tarde me contaron que hubo cierta controversia sobre su nombramiento como jefe supremo, ya que era forastero en la aldea. Su abuelo era un jefe famoso y, al ser sobrino del anterior, heredó el omanhene (jefatura suprema) al fallecer su tío. La jefatura es matrilineal y pasa al hijo de la hermana del jefe fallecido. Prácticamente todos los jefes heredan sus cargos. Generalmente, los únicos jefes no hereditarios son los jefes de desarrollo (como Gilbert y yo) que han contribuido significativamente a la comunidad o tienen el potencial y la expectativa de contribuir significativamente en el futuro. Los jóvenes también pueden ser nombrados jefes si se les considera excepcionales. Independientemente de su origen, me alegró que el jefe supremo hubiera visitado nuestro sitio web y pareciera aceptar nuestros esfuerzos de conservación.
Bailarines tradicionales ghaneses durante las celebraciones del 5.º aniversario SAVE THE FROGS! Ghana.
Finalmente, el jefe supremo me dijo que podía cambiarme la túnica si quería. Entré en el palacio y en la parte de atrás estaba mi camisa, pero por desgracia no estaban mis sandalias. Me dijeron que podía quedarme con mi túnica y mis nuevas sandalias de jefe (que eran bastante incómodas). El jefe de familia me acompañó al centro educativo para buscar mis propias sandalias, que por suerte aún estaban en la habitación a la que había entrado justo antes de convertirme en jefe.
Salí y el equipo de filmación alemán de Deutsche Wela (DW-TV) estaba entrevistando a Gilbert. Me pidieron una entrevista, un poco decepcionados porque ya no llevaba mi uniforme de jefe. Después de la entrevista, los acompañé al palacio para que pudieran entrevistar al jefe supremo. Me quedé para escuchar lo que tenía que decir.
Con niños frente al nuevo Centro de Educación para la Conservación de Anfibios Sui
Al final de la entrevista, caminé con Gilbert hasta la casa de nuestro anfitrión en la aldea, ya que el resto del equipo estaba allí y nos esperaba la cena. Cenamos con nuestra familia anfitriona con vistas a las colinas de Sui y la selva tropical a lo lejos. Finalmente, subimos a nuestros taxis y recorrimos 75 minutos por el camino de tierra hasta el Cocoa Board Lodge en Siefsi Wiawso, donde recordé lo ocurrido ese día y me quedé dormido con el canto de las ranas.
Estén atentos para ver muchas más fotos de las celebraciones del día, así como un artículo sobre mis objetivos como jefe de medio ambiente y desarrollo en Yawkrom, Región Occidental, Ghana.
Puedes ayudarnos hoy mismo donando a nuestras iniciativas en Ghana . Dependemos de tu apoyo para lograr cosas increíbles para las ranas, las selvas tropicales y los seres humanos. ¡Gracias por ayudarnos SAVE THE FROGS!