El 18 de marzo de 2016 volé en un vuelo nocturno desde Cusco, Perú, a Asunción, Paraguay. Frederick Bauer, de la Asociación Paraguaya de Herpetología, me recibió en el aeropuerto y me llevó a mi hotel, donde desayuné y descansé hasta la tarde. Cambié dinero y luego tomé un taxi hasta la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción, la universidad más grande de Paraguay. Fui recibido por ocho estudiantes de pregrado de biología con mochilas y botas de goma. Mi anfitriona, Andrea Gabriagüez, me hizo un recorrido rápido por la facultad y me presentó a sus profesores, quienes generosamente me obsequiaron una copia de su guía de campo «Anfibios del Paraguay» (¡de la que pronto tendré una copia digital que me dieron permiso para distribuirla a la comunidad de SAVE THE FROGS
Una camioneta oficial de la universidad recogió a nuestro grupo y nos dirigimos al este, a Tobati, a 90 minutos en coche del ecosistema del Chaco Húmido (Chaco húmedo). Tobati es un valle habitado con escarpados acantilados a ambos lados. Nos dejaron en una granja (La Perla) donde instalamos nuestras tiendas de campaña. Caminamos un kilómetro por la carretera para comer pizza en la base de un acantilado y luego nos pusimos los faros y subimos por un sendero rocoso. La luna iluminaba nuestro camino y las constelaciones de Escorpio, Orión y la Cruz del Sur eran visibles junto con la Vía Láctea.
Buscábamos específicamente a Leptodactylus syphax, una rana que vive en Bolivia, Brasil y Paraguay. En Paraguay, la única población conocida vive en esta zona rocosa de Tobatí. Los acantilados han dificultado que la gente habite en las zonas altas, por lo que la tierra de la cima es un excelente hábitat para los anfibios. No pasó mucho tiempo antes de que escucháramos un fuerte coro de ranas cantando desde algunos charcos rocosos. Había muchos cantos de Dendropsophus minutus desde la vegetación que había sobre las piscinas:
Dendropsophus minutus
Aquí también encontramos un solo Leptodactylus podicipinus:
Leptodactylus podicipinus
Al pie de un acantilado llegamos siguiendo una serie de estanques, donde encontramos dos especies de Physalamaeus:
Physalamaeus albonotatus
Physalaemus biligonigerus (la única foto que tengo antes de que se escapara en la noche)
Más adelante por el camino nos encontramos con varias ranas amarillas de gran tamaño, las Scinax fuscovarius: 
Scinax fuscovarius
Encontramos una hermosa lagartija y libélula cerca de las piscinas:
Continuamos por el sendero y llegamos a una extensa área abierta donde la tierra rocosa expuesta estaba ocasionalmente cubierta de bromelias, cactus y palmeras, el hábitat preferido de los juveniles de nuestra especie objetivo Leptodactylus syphax, que pronto descubrimos:
Leptodactylus syphax
Tomamos una lectura de temperatura: 26 °C (79 °F). ¡Bastante calentito para medianoche! Exploramos la zona de las tierras altas hasta las 4 de la mañana, encontrando ranas, gecos y tarántulas.
Phyllopezus pollicaris
De camino a casa mientras descendíamos por el acantilado, encontramos una hermosa Leptodactylus gracilis: 
Leptodactylus gracilis saltando
Nos acostamos a las 5 de la mañana y dormimos hasta que nuestras carpas se calentaron demasiado para dormir. Después del almuerzo caminamos hasta el río cercano. ¡Hicimos una improvisación de flauta y batería y nos hicimos algunas fotos con SAVE THE FROGS! bandera:
Regresamos a nuestro campamento. Danilo Krause, de Vida Salvaje Paraguay, acababa de impartir un curso sobre cómo manipular serpientes de forma segura. Sacó algunas serpientes que estaban con él:
Caminamos unos kilómetros por la carretera hasta la ciudad de Tobati, pasando por los famosos rostros guaraníes: 
Encontramos un juvenil de Leptodactylus podicipinus cerca de un estanque junto a la carretera: 
Tras cenar temprano en el supermercado, subimos a lo alto de los acantilados situados al oeste de la ciudad y nos dirigimos hacia la cueva de los murciélagos, donde llegamos a tiempo para disfrutar de una hermosa puesta de sol:
Nos cubrimos antes de entrar en la cueva, ya que a estos murciélagos les gusta la sangre humana y, además, si nos sale sangre del techo de la cueva, podríamos infectarnos con los parásitos que viven en la sangre. Encontramos un par de murciélagos grandes en la cueva y una rana (Scinax fuscovarius).
Para salir de la cueva nos arrastramos por un estrecho pozo que tenía aproximadamente un pie de espacio libre para movernos. ¡Me dio mucho gusto salir de la estrecha cueva y quitarme toda la ropa que llevaba puesta a prueba de murciélagos! Encontramos un escorpión en el camino de regreso a la carretera:
Alrededor de las 9 de la noche regresamos a la zona donde habíamos buscado ranas la noche anterior. Encontramos tres serpientes de la misma especie: Bothrops diporus (¡venenosa!)
Regresamos al campamento a las 2:30 de la mañana. Al día siguiente subimos por la ladera del acantilado al este de nuestro campamento.
Toqué la flauta con vistas al valle de Tobati y luego volvimos a bajar la montaña: 
Paramos a la sombra para tomarnos un descanso:
¡Regresamos al campamento y empacamos las maletas después de 48 horas de aventura! A la mañana siguiente me levanté temprano y regresé a la universidad para dar una presentación organizada por la Asociación Paraguaya de Herpetología.
Asistieron unos 25 estudiantes y profesores. Hablé durante 75 minutos sobre la historia natural de los anfibios, las amenazas a las ranas, por qué son importantes las ranas, las formas de salvarlas y ¡SALVEMOS A LAS RANAS! SAVE THE FROGS! actividades en todo el mundo. Nos tomamos un descanso para tomar fotos y luego respondí a las preguntas durante una hora:
Una pregunta que recibí fue: ¡Puedes SAVE THE FROGS! ayudan a financiar actividades educativas en Paraguay. ¡Respondí que sí! ¡Espero que me puedas ayudar a recaudar 500 dólares esta semana para poder ofrecer una beca a estos estudiantes para iniciar SAVE THE FROGS! actividades educativas en Paraguay. Su primer proyecto será educar a los estudiantes y profesores de Tobati sobre la importancia de los anfibios y las formas de protegerlos. Así que si te ha gustado leer esta historia y estás de acuerdo en que estos estudiantes harán un gran trabajo representando SAVE THE FROGS! en Paraguay, ¡por favor dona a SAVE THE FROGS! hoy. Todas las donaciones hasta el 27 de marzo de 2016 se destinarán a nuestros esfuerzos en Paraguay. ¡Gracias!
¡Juntos podemos SALVAR LAS RANAS DE PARAGUAY!