El 18 de marzo de 2016 volé en un vuelo nocturno desde Cusco, Perú a Asunción, Paraguay. Frederick Bauer de la Asociación Paraguaya de Herpetología me recibió en el aeropuerto y me llevó a mi hotel, donde desayuné y descansé hasta la tarde. Cambié dinero y luego tomé un taxi a la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción, la universidad más grande de Paraguay. Me recibieron ocho estudiantes universitarios de biología con mochilas y botas de goma. Mi anfitriona Andrea Gabriaguez me dio un recorrido rápido por la Facultad y me presentó a sus profesores, quienes generosamente me obsequiaron con una copia de su guía de campo “Anfibios Del Paraguay” (de la cual pronto tendré una copia digital me dieron permiso para distribuir a la comunidad SAVE THE FROGS!).
Una camioneta oficial de la universidad recogió a nuestro grupo y nos dirigimos hacia el este a Tobati, un viaje de 90 minutos hacia el ecosistema Chaco Húmido (Wet Chaco). Tobati es un valle habitado con acantilados empinados a ambos lados. Nos dejaron en una finca (La Perla) donde armamos nuestras carpas. Caminamos un kilómetro por la carretera para comer pizza en la base de un acantilado y luego nos pusimos los faros y subimos por un camino rocoso. La luna iluminaba nuestro camino, y las constelaciones de Escorpio, Orión y la Cruz del Sur eran visibles junto con la Vía Láctea.
Específicamente estábamos en busca de Leptodactylus syphax , una rana que vive en Bolivia, Brasil y Paraguay. En Paraguay, la única población conocida vive en esta zona rocosa de Tobati. Los acantilados han dificultado que las personas habiten las áreas altas, por lo que la tierra en la parte superior es un excelente hábitat para los anfibios. No pasó mucho tiempo antes de que escucháramos un fuerte coro de ranas llamando desde unos estanques rocosos. Había muchos Dendropsophus minutus llamando desde la vegetación encima de los estanques:
Dendropsophus minutus
Encontramos un solo Leptodactylus podicipinus aquí también:
Leptodactylus podicipinus
En la base de un acantilado llegamos siguiendo una serie de estanques, donde encontramos dos especies de Physalamaeus :
Physalamaeus albonotatus
Physalaemus biligonigerus (la única foto que obtuve antes de que saltara a la noche)
Más adelante en el camino encontramos varias ranas amarillas grandes, Scinax fuscovarius :
Scinax fuscovarius
Una hermosa lagartija y libélula que encontramos cerca de las piscinas:
Continuamos por el camino y llegamos a un área abierta expansiva donde la tierra rocosa expuesta ocasionalmente estaba cubierta de bromelias, cactus y palmeras, el hábitat preferido de los juveniles de nuestra especie objetivo Leptodactylus syphax, que pronto encontramos : Leptodactylus
syphax
Tomamos una lectura de temperatura: 26C (79F).
Bastante tostado para la medianoche! Exploramos el área de las tierras altas hasta las 4 am y encontramos ranas, geckos y tarántulas. Phyllopezus pollicaris
De camino a casa mientras descendíamos por el acantilado nos encontramos con un hermoso Leptodactylus gracilis :
Leptodactylus gracilis saltando
Nos acostamos a las 5 am y dormimos hasta que nuestras tiendas estaban demasiado calientes para dormir. Después del almuerzo caminamos hasta el río cercano. ¡Tuvimos un jam de flauta y tambor y obtuvimos algunas fotos con SAVE THE FROGS! bandera:
Regresamos a nuestro campamento. Danilo Krause de Vida Salvaje Paraguay acababa de terminar de dar un curso sobre cómo manejar serpientes de manera segura. Sacó algunas serpientes que estaban con él:
Caminamos unos kilómetros por la carretera hasta el pueblo de Tobati, pasando por las famosas caras guaraníes:
Encontramos un de Leptodactylus podicipinus cerca de un estanque junto a la carretera:
Después de una cena temprana en el supermercado, caminamos hasta la cima de los acantilados al oeste de la ciudad y nos dirigimos hacia la cueva de los murciélagos, llegando a tiempo para una hermosa puesta de sol:
Nos cubrimos antes de entrar en la cueva, ya que a estos murciélagos les gusta la sangre humana y, además, si la sangre nos arranca del techo de la cueva, podríamos infectarnos con parásitos que viven en la sangre. Encontramos un par de murciélagos grandes en la cueva, así como una rana ( Scinax fuscovarius ).
Para salir de la cueva, trepamos por un pozo angosto que tenía alrededor de un pie de espacio libre para movernos. ¡Estaba feliz de salir de la estrecha cueva y quitarme toda mi ropa caliente a prueba de murciélagos! Encontramos un escorpión en el camino de regreso a la carretera:
A eso de las 9 de la noche regresamos al área donde habíamos buscado ranas la noche anterior. Encontramos tres serpientes de la misma especie: Bothrops diporus (¡venenosas!)
Regresamos al campamento a las 230 am. Al día siguiente subimos por el acantilado al este de nuestro campamento.
Toqué la flauta con vistas al valle de Tobati y luego volvimos a bajar la montaña:
Paramos para un descanso a la sombra:
¡Regresamos al campamento y empacamos después de 48 horas de aventuras! A la mañana siguiente me levanté temprano y regresé a la universidad para dar una presentación organizada por la Asociación Paraguaya de Herpetología .
Asistieron alrededor de 25 estudiantes y profesores. Hablé durante 75 minutos sobre la historia natural de los anfibios; amenazas a las ranas; por qué las ranas son importantes; formas de salvar ranas; y SAVE THE FROGS! actividades a nivel mundial. Nos tomamos un descanso para tomar fotos y luego respondí preguntas durante una hora:
Una pregunta que recibí fue ¡ SAVE THE FROGS! ayudar a financiar actividades educativas en Paraguay. ¡Respondí que sí! ¡Espero que puedan ayudarme a recaudar $500 esta semana para poder otorgar una subvención a estos estudiantes para iniciar SAVE THE FROGS! Actividades educativas en Paraguay. Su primer proyecto será educar a estudiantes y maestros en Tobati sobre la importancia de los anfibios y las formas de protegerlos. Entonces, si disfrutó leyendo esta historia y está de acuerdo en que estos estudiantes harán un gran trabajo representando ¡ SAVE THE FROGS! en Paraguay, ¡haga una donación para SAVE THE FROGS! hoy _ Todas las donaciones hasta el 27 de marzo de 2016 se destinarán a nuestros esfuerzos en Paraguay. ¡Gracias!
¡Juntos podemos SALVAR LAS RANAS DE PARAGUAY!