Este fin de semana, otros simpatizantes de SAVE THE FROGS! y yo fuimos a los restaurantes Uncle Julio's Rio Grande en Arlington, Virginia, y Bethesda, Maryland, para informar a más de mil personas sobre la extinción de ranas y las deplorables políticas ambientales de la multimillonaria cadena de restaurantes. Hasta la fecha, la empresa se ha negado a reconocer las más de 800 cartas que les hemos enviado sobre su participación en el comercio ecológicamente destructivo de ancas de rana. Su política ambiental ha sido "ignorar el problema y desaparecerá", pero no me cabe duda de que se están dando cuenta rápidamente de que pronto tendrán que afrontar el problema... o perder cientos de miles de dólares en ingresos. Aquí está mi resumen de los eventos del fin de semana:
Viernes, 2 de julio — Arlington, VA.
Llegué a las 5:30 p. m. con dos manifestantes. Sí... solo éramos tres, pero ¿quién dice que un pequeño grupo de personas dedicadas no puede tener un gran impacto? Llegamos con carteles amarillos fluorescentes y de inmediato nos recibieron el gerente del restaurante, el administrador de la propiedad y un guardia de seguridad privado que el restaurante había contratado. Me presenté, les informé que era cliente desde hacía mucho tiempo y que no había recibido respuesta del director ejecutivo sobre mis preocupaciones, por lo que estábamos allí para celebrar el fin de semana del 4 de julio ejerciendo nuestro derecho a la libertad de expresión, y que si querían que nos fuéramos, simplemente podían quitar las ancas de rana de sus menús. La administradora de la propiedad me mintió y me dijo que su empresa era propietaria de la acera que rodeaba el restaurante. Le hice saber que el departamento de policía me había asegurado que, efectivamente, era propiedad pública y, por lo tanto, si tenía algún problema, podía llamar a la policía, lo cual hizo.
La policía no tenía prisa en llegar, así que nos quedamos afuera del concurrido patio del restaurante mostrando nuestros carteles a los clientes y transeúntes y distribuyendo literatura sobre el comercio de ancas de rana y las deplorables políticas medioambientales de la empresa.
Finalmente llegó una policía y le expliqué que estábamos en una propiedad pública cumpliendo la ley, y ella confirmó nuestro derecho a estar allí. El administrador de la propiedad le mintió a la policía, alegando que su empresa era la propietaria de la acera, pero la policía no se inmutó. La administradora estaba claramente descontenta con este veredicto.
Después de que el compañero de la policía me informara que le gustaba lo que hacíamos, pasamos las siguientes tres horas hablando con los transeúntes y disuadiendo a posibles clientes de entrar al restaurante. La gerente del restaurante (que se alejaba cada vez que intentaba hablar con ella) estaba visiblemente perturbada por lo ocurrido esa noche y se pasó la mayor parte del tiempo con el teléfono.
No tardé mucho en darme cuenta de que tres manifestantes podíamos fácilmente darnos a conocer y dar a conocer nuestra causa a todos los comensales y a cualquier persona que pasara por la calle. Varios nos informaron que iban a comer en el restaurante, pero que preferirían ir a otro sitio, y no me cabe duda de que muchos se lo pensarán dos veces antes de volver a un restaurante Uncle Julio's Rio Grande. En definitiva, ¡una velada agradable y productiva!
Viernes, 3 de julio — Bethesda, MD.
Esta noche había mucha gente por todas partes: una noche perfecta para protestar en defensa de las ranas. El gerente del restaurante, que ya había presenciado una Save The Frogs Day en su restaurante, se me acercó antes de que siquiera me acercara a una cuadra de su restaurante. Al parecer, debieron haber recibido fotos y una advertencia sobre mí, ¡un buen cumplido! El gerente no estaba solo; su corpulento homólogo se presentó como un policía del condado de Montgomery (¡aunque no llevaba uniforme!). Me mostró una carta del administrador de la propiedad y un mapa de Google con un resaltador, que en su mente "demostraba" que las 4 cuadras que rodeaban el restaurante eran propiedad privada, incluidas todas las aceras. Le dije que cualquiera puede imprimir un mapa de Google y colorearlo, y que hasta que no me mostrara un documento oficial, estaría caminando por la calle con mi letrero amarillo brillante, a menos que, por supuesto, aceptara quitar las ancas de rana de sus menús. "Ah, por cierto, ¿dónde está tu uniforme?" Después de hacerse pasar por un policía de servicio, se hizo evidente que este “policía” en realidad sólo estaba cumpliendo con su trabajo nocturno: seguridad privada para el tío Julio.
Llamaron a la policía. La policía me informó que le gustaban mucho las ranas y lo que hacíamos, y que, efectivamente, se nos permitía estar allí protestando, siempre y cuando nos mantuviéramos en movimiento. En Bethesda, al parecer, la Primera Enmienda solo está vigente mientras se camina. No hubo problema; yo y otros tres simpatizantes SAVE THE FROGS! pasamos las siguientes horas caminando por las abarrotadas aceras de Bethesda Row, hablando con cientos de personas que nos apoyaban sobre las ranas y el Río Grande. El gerente del restaurante nos tomaba muchas fotos cada vez que pasábamos por su establecimiento. Era evidente que estaba teniendo una mala noche, y estoy seguro de que estaba empezando a comprender que volveríamos indefinidamente hasta que su empresa eliminara las ancas de rana de sus menús. Y, de hecho, lo haremos.
¿Quién dice que protestar no puede ser divertido?
Las matemáticas de las protestas.
A Uncle Julio's Río Grande no le importa el medio ambiente, solo les importan sus ganancias... así que solo tenemos que hacerles perder dinero hasta que se vean obligados a retirar las ancas de rana de su menú. Si tuviéramos solo tres manifestantes frente a los 16 restaurantes de Uncle Julio's dos noches a la semana, 52 semanas al año, y cada restaurante perdiera solo $100 cada vez que estuviéramos allí... ¡la empresa perdería $166,400 en ingresos al año! Eso es suficiente para que aborden el problema, así que solo tenemos que mantener la presión.
¡Por favor asista o ayude a promover una protesta llenando este formulario!