Introducción
Las salamandras son anfibios únicos, que parecen un híbrido entre una rana y un lagarto. Por lo general, presentan extremidades y cola, y aunque se parecen mucho a los lagartos, tienen una piel permeable sin escamas. Las salamandras a menudo viven parte de sus vidas en el agua. A diferencia de las ranas y los sapos, que a menudo se congregan y llaman alrededor de los cuerpos de agua, las salamandras pueden permanecer ocultas a la vista la mayor parte del tiempo y, por lo tanto, son menos conocidas por la mayoría de las personas. Presentamos la salamandra Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ).
Los Hellbenders son animales completamente acuáticos. En su mayoría, la parte de Hellbenders no usa sus pulmones; en cambio, respiran oxígeno disuelto a través de su piel permeable, similar a muchas especies de ranas que viven en los arroyos de alta montaña. Hellbenders son las especies de anfibios más grandes de América del Norte, a menudo alcanzando una longitud de 20 pulgadas o más. Tienden a tener una piel rugosa de color barro, ojos diminutos y una cabeza plana.
El Hellbender oriental ( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis ) se puede encontrar en gran parte del este y centro de los EE. UU., mientras que el Ozark Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis obispoi ) se puede encontrar en todo el sur de Missouri y el norte de Arkansas.
Las fotos de Hellbender en esta página son cortesía de Todd Pierson . Puedes encontrar más fotos geniales de Eastern Hellbenders aquí .
Las salamandras Hellbender comen principalmente cangrejos de río e invertebrados, y confían en su sentido del tacto y el olfato para atrapar a sus presas. Estos animales son nocturnos y generalmente se encuentran debajo de las rocas en los lechos de los ríos durante el día. Los machos tienen las tareas de hacer los nidos, fertilizar los huevos y protegerlos hasta que eclosionen.
Los Hellbenders pasan todo el tiempo en arroyos y respiran por los poros de su piel; como tales, están amenazados por la contaminación del agua. Otra amenaza a la que se enfrentan es la percepción errónea de que las Hellbender Salamanders son venenosas, lo que hace que las personas las maten innecesariamente cuando las ven o las capturan. Otra amenaza para esta especie es el hongo quítrido ( Batrachochytrium dendrobatidis ), que puede causar enfermedades en la piel de una amplia gama de anfibios. Dado que el hongo puede propagarse a través del agua y el barro, se recomienda limpiar el calzado entre destinos para evitar el riesgo de propagar infecciones a Hellbenders.
En medio de la disminución de la población, se están realizando esfuerzos de conservación para ayudar a las poblaciones de Hellbenders. En una asociación entre los zoológicos del Bronx, Buffalo y Seneca Park en Nueva York y la Nación Seneca de Indios, un proyecto se ha centrado en criar estas salamandras en cautiverio, donde hay menos riesgo de que se las coman o de que mueran en general. Cientos han sido liberados en la naturaleza desde 2011, y el proyecto ayuda a crear conciencia sobre las amenazas que enfrentan los Hellbenders.
Los anfibios como Hellbenders son esenciales para la cadena alimentaria, donde un pequeño cambio puede causar una gran diferencia. El equilibrio de los organismos en el medio ambiente es solo una parte de los ajustes que el ecosistema necesita para prosperar. Buenas formas de ayudar a los Hellbenders son proteger sus hábitos, limitar el uso de fertilizantes para disminuir la escorrentía de contaminantes de las tormentas y difundir la conciencia sobre su inocuidad en las redes sociales y otras plataformas.
Bibliografía
Hellbender . ” The Nature Conservancy
Howell, Catherine Herbert. Guía de bolsillo de los reptiles y anfibios de América del Norte . National Geographic, 2015.
Luraas, Jessica. “ Ozark Hellbender – Ozark National Scenic Riverways US ” Servicio de Parques Nacionales , 14 de enero de 2020.
Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte. “ Hellbender oriental. ”
Parham, Georgia. “Hellbenders: Animales fantásticos | Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos”. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
Zahl, Paul y Jane J. Lee. EE . UU. se escapan: dentro de la lucha para salvar a Hellbender. ” Sociedad Geográfica Nacional , 18 de julio de 2022
