Shawn Ashley et al. (2014) publicaron estos alarmantes hallazgos en su artículo “Morbilidad y mortalidad de invertebrados, anfibios, reptiles y mamíferos en un importante mayorista de animales de compañía exóticos”, publicado en el Journal of Applied Animal Welfare Science:
Los autores investigaron formalmente a un importante mayorista internacional de vida silvestre y posteriormente confiscaron más de 26.400 animales no humanos de 171 especies y tipos. Aproximadamente el 80% de los animales no humanos se identificaron como gravemente enfermos, heridos o muertos, y el resto se encontraba en condiciones presumiblemente subóptimas. Casi 3.500 animales muertos o moribundos (12% del stock), en su mayoría reptiles, se descartaban semanalmente. La mortalidad durante el período de rotación de stock de 6 semanas se determinó en un 72%. Durante un período de 10 días después de la confiscación, las tasas de mortalidad (incluida la eutanasia por razones humanitarias) para los diversos taxones fueron del 18% para invertebrados, 44,5% para anfibios, 41,6% para reptiles y 5,5% para mamíferos. Las causas de morbilidad y mortalidad incluyeron canibalismo, aplastamiento, deshidratación, emaciación, estrés hipotérmico, infección, infestación parasitaria, inanición, hacinamiento, Estrés/lesiones, eutanasia por compasión y causas indeterminadas. Los factores que contribuyeron a las enfermedades y lesiones incluyeron la falta de higiene; el suministro inadecuado, poco fiable o inadecuado de alimento, agua, calefacción y humedad; los presuntos altos niveles de estrés debido a un alojamiento inadecuado que provocó agresión intraespecífica; el enriquecimiento ambiental nulo o mínimo; y el hacinamiento. También se identificaron riesgos de introducción de especies invasoras a través de escapes o la propagación de patógenos a poblaciones inertes
Mortalidad masiva de mascotas anfibias en Sudáfrica
Comunicado de prensa del Consejo Nacional de Sociedades Protectoras de Animales de Sudáfrica:
“ de la NSPCA respondieron a una situación de emergencia el 29 de enero (2014) cuando, durante una inspección de rutina en una de las instalaciones de carga del Aeropuerto Internacional OR Tambo, un inspector descubrió que aproximadamente 1.600 reptiles y anfibios necesitaban una intervención urgente.
El envío, con destino a Estados Unidos desde Madagascar, quedó abandonado en la zona de carga tras la cancelación de los vuelos a EE. UU. El mal olor que emanaba de las cajas selladas indicaba que muchos reptiles estaban muertos o moribundos y necesitaban asistencia urgente.
Los inspectores de la NSPCA trabajaron hasta la madrugada junto con el personal de los Servicios Veterinarios Estatales y el Zoológico de Johannesburgo, donde se encuentran los animales. El envío incluía gecos, ranas, camaleones, eslizones, lagartos y sapos. Muchos de estos animales son especies en peligro de extinción y están incluidos en el Apéndice II de la CITES. Todos estos animales fueron capturados en la naturaleza y estaban destinados al comercio de mascotas exóticas.
Estos animales habían estado atados en pequeñas bolsas de muselina o hacinados en contenedores de plástico abarrotados aproximadamente cinco días antes de ser encontrados por la NSPCA. Muchos animales no podían moverse ni darse la vuelta en sus contenedores. Ninguno había recibido agua, lo que les provocó una deshidratación extrema. Más de 1600 animales estaban hacinados en dos cajas de 54 cm x 53 cm x 53 cm. Todo esto es una práctica habitual en el transporte internacional de reptiles y anfibios, y este era un envío legal.
Si bien el comercio de animales salvajes es legal, la NSPCA ha expresado reiteradamente su preocupación por la gran cantidad de estos animales que se comercializan para impulsar el creciente comercio de mascotas en todo el mundo.
“Es angustiante aceptar que los animales a menudo son vistos como mercancías y que se presta poca atención a su bienestar”, dijo Ainsley Hay, Gerente de la Unidad de Protección de la Vida Silvestre de la NSPCA. “Estos pobres reptiles son extraídos de la naturaleza, y los pocos animales que sobreviven a esta estresante experiencia y transporte, enfrentan vidas en cautiverio como mascotas en contenedores de vidrio en casas particulares. Los animales exóticos no son aptos para la vida como mascotas; no se sienten cómodos ni se benefician de la cercanía con las personas”, agregó.
Hay afirmó: «Quienes tienen animales exóticos como mascotas deben darse cuenta de que están causando esta crueldad. Sin la demanda de estos animales como mascotas, no habría mercado y no serían robados de la naturaleza»
El estado de los reptiles sobrevivientes está siendo evaluado por veterinarios que tomarán las medidas necesarias para garantizar que su bienestar no se vea comprometido. Agradecemos al personal del Zoológico de Johannesburgo y al Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca su rápida y profesional asistencia en este caso.
Un envío similar de reptiles de Madagascar fue puesto bajo la custodia de la NSPCA en 2008. A pesar del tratamiento veterinario intensivo, la alimentación estricta y el cuidado diario, muy pocos de estos reptiles se recuperaron de su terrible experiencia.
LOS ANIMALES SALVAJES PERTENECEN A LA NATURALEZA. La NSPCA sigue oponiéndose a la tenencia de estos animales como mascotas.“
Decenas de millones de anfibios se venden anualmente en todo el mundo, y existe un número creciente de problemas que enfrentan debido al comercio de mascotas. La mayoría de los anfibios son extraídos de la naturaleza para ser vendidos como mascotas; muchas mascotas no deseadas mueren en cautiverio o son liberadas intencionalmente; y este comercio no regulado de anfibios es un vector conocido del hongo quítrido ( Batrachochytrium dendrobatidis ) y otras enfermedades infecciosas. La industria de las mascotas es una industria multimillonaria y está altamente desregulada. Por lo tanto, pocos países mantienen registros precisos de las especies que se importan y exportan. Además, la mayoría de los países (incluidos Estados Unidos y los de la Unión Europea) carecen de leyes que prohíban la importación de anfibios infectados con quítrido. Por lo tanto, el comercio de mascotas es parcialmente responsable del declive generalizado de las poblaciones de anfibios. Aprenda cómo ayudar aquí: www.savethefrogs.com/pets