Shawn Ashley et al. (2014) publicaron estos hallazgos alarmantes en su artículo "Morbilidad y mortalidad de invertebrados, anfibios, reptiles y mamíferos en un mayorista de animales de compañía exóticos", publicado en el Journal of Applied Animal Welfare Science:
“Los autores investigaron formalmente a un importante mayorista internacional de vida silvestre y posteriormente confiscaron más de 26 400 animales no humanos de 171 especies y tipos. Aproximadamente el 80 % de los animales no humanos se identificaron como gravemente enfermos, heridos o muertos, y el resto se sospechaba que no estaba en condiciones óptimas. Semanalmente se descartaban casi 3.500 animales muertos o moribundos (12% del stock), en su mayoría reptiles. Se determinó que la mortalidad durante el período de "rotación de existencias" de 6 semanas era del 72 %. Durante un período de 10 días después de la confiscación, las tasas de mortalidad (incluida la eutanasia por razones humanitarias) para los distintos taxones fueron del 18 % para los invertebrados, el 44,5 % para los anfibios, el 41,6 % para los reptiles y el 5,5 % para los mamíferos. Las causas de morbilidad y mortalidad incluyeron canibalismo, aplastamiento, deshidratación, emaciación, estrés hipotérmico, infección, infestación de parásitos, inanición, hacinamiento, estrés/lesiones, eutanasia por motivos compasivos y causas indeterminadas. Los factores que contribuyeron a enfermedades y lesiones incluyeron higiene deficiente; provisión inadecuada, poco confiable o inapropiada de alimentos, agua, calor y humedad; supuestos altos niveles de estrés debido a una vivienda inadecuada que conduce a la agresión intraespecífica; enriquecimiento ambiental ausente o mínimo; y hacinamiento. También se identificaron los riesgos de introducción de especies invasoras a través de escapes y/o propagación de patógenos a poblaciones ingenuas”.
Mortalidad masiva de mascotas anfibias en Sudáfrica
Comunicado de prensa del Consejo Nacional de Sociedades Protectoras de Animales de Sudáfrica:
Los de NSPCA respondieron a una situación de emergencia el 29 de enero (2014) cuando, durante una inspección de rutina en una de las instalaciones de almacenamiento de carga del aeropuerto internacional OR Tambo, un inspector descubrió que aproximadamente 1600 reptiles y anfibios necesitaban una intervención urgente.
El envío, con destino a los Estados Unidos de América desde Madagascar, quedó desatendido en el área de carga cuando se cancelaron los vuelos a los Estados Unidos. El mal olor que emanaba de las cajas selladas de los animales indicaba que muchos de los reptiles estaban muertos o agonizantes y necesitaban asistencia urgente.
Los inspectores de la NSPCA trabajaron hasta altas horas de la madrugada junto con el personal de los Servicios Veterinarios Estatales y el Zoológico de Johannesburgo, donde actualmente se cuida a los animales. Incluidos en el envío estaban geckos, ranas, camaleones, eslizones, lagartijas y sapos. Muchos de estos animales son especies en peligro de extinción y están incluidos en el Apéndice II de CITES. Todos estos animales son capturados en la naturaleza y estaban destinados al comercio de mascotas exóticas.
Estos animales habían sido atados en pequeñas bolsas de muselina o hacinados en tinas de plástico abarrotadas aproximadamente 5 días antes de que la NSPCA los encontrara. Muchos animales no podían moverse ni darse la vuelta en sus contenedores. A ninguno se le había proporcionado agua, lo que provocó una deshidratación extrema en los animales supervivientes. Se apiñaron más de 1.600 animales en dos cajas de 54 cm x 53 cm x 53 cm. Todo esto es una práctica estándar para el transporte internacional de reptiles y anfibios y este fue un envío legal.
Si bien el comercio de animales salvajes es legal, la NSPCA ha expresado reiteradamente su preocupación con respecto a la gran cantidad de estos animales que se comercializan para impulsar el creciente comercio de mascotas en todo el mundo.
“Es angustiante aceptar el hecho de que los animales a menudo se ven como mercancías y que se presta poca atención a su bienestar”, dijo Ainsley Hay, Gerente de la Unidad de Protección de la Vida Silvestre de la NSPCA. “Estos pobres reptiles son arrancados de la naturaleza, y los pocos animales que sobreviven a esta prueba estresante y al transporte, enfrentan una vida en cautiverio como “mascotas” en recipientes de vidrio en la casa de alguien. Los animales exóticos no son adecuados para una vida como mascota doméstica, no se sienten cómodos ni se benefician de estar cerca de las personas”, agregó.
Hay afirmó que “las personas que tienen animales exóticos como mascotas deben darse cuenta de que están causando esta crueldad. Sin la demanda de estos animales como mascotas, no habría mercado y estos animales no serían robados de la naturaleza”.
La condición de los reptiles sobrevivientes está siendo evaluada por veterinarios que tomarán las medidas necesarias para garantizar que el bienestar de estos animales no se vea más comprometido. Nuestro agradecimiento al personal del Zoológico de Johannesburgo y al Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca por su pronta y profesional asistencia en este caso.
Un envío similar de reptiles de Madagascar fue puesto bajo la custodia de la NSPCA en 2008. A pesar del tratamiento veterinario intensivo, la alimentación estricta y el cuidado diario, muy pocos de estos reptiles se recuperaron de su terrible experiencia.
LOS ANIMALES SALVAJES PERTENECEN A LA SALVAJE. La NSPCA sigue oponiéndose a la tenencia de estos animales como mascotas. “
Decenas de millones de anfibios se venden anualmente en todo el mundo, y hay un número creciente de problemas que enfrentan los anfibios debido al comercio de mascotas. La mayoría de los anfibios se sacan de la naturaleza para venderlos como mascotas; muchas mascotas no deseadas mueren en cautiverio o son liberadas intencionalmente en la naturaleza; y este comercio no regulado de anfibios es un vector conocido del hongo quitridio ( Batrachochytrium dendrobatidis ) y otras enfermedades infecciosas. La industria de las mascotas es una industria multimillonaria y está muy poco regulada. Como tal, pocos países mantienen registros precisos de qué especies se importan y exportan. Además, la mayoría de los países (incluidos los Estados Unidos y los de la Unión Europea) no tienen leyes contra la importación de anfibios infectados con quitridio. Por lo tanto, el comercio de mascotas es parcialmente responsable de la disminución generalizada de las poblaciones de anfibios. Aprende cómo ayudar aquí: www.savethefrogs.com/pets