Introducción
El noroeste del Pacífico (que incluye Oregón, Washington y la Columbia Británica) es el hogar de una miríada de especies únicas de ranas y sapos y, con la primavera en el horizonte, ahora es el momento perfecto para estar atento a estos carismáticos anfibios. Muchas de estas ranas son maestras del camuflaje y pueden ser difíciles de encontrar si no sabes qué buscar. ¡Este artículo servirá como una guía rápida para ayudarlo a comenzar una aventura de observación de ranas en el noroeste del Pacífico!
Black Butte y humedales, Oregón central
Rana de árbol del Pacífico ( Pseudacris regilla )
La rana arborícola del Pacífico (también conocida como la rana coral del Pacífico) es la única rana arborícola que se encuentra en el noroeste del Pacífico. A menudo se encuentran alrededor del desarrollo humano, estas ranas son bastante pequeñas y crecen hasta 5 cm de largo. Las ranas arborícolas del Pacífico varían en color, incluso en el mismo individuo, desde varios tonos de marrón hasta verde brillante. Esta especie se puede identificar por su "máscara" de color marrón oscuro o negro que atraviesa la cabeza, cubriendo el ojo, así como por las almohadillas circulares y pegajosas de los dedos de los pies que indican un estilo de vida de escalador. Las ranas arborícolas del Pacífico se encuentran más comúnmente en áreas boscosas que rodean cuerpos de agua dulce y tranquila. Las ranas arborícolas del Pacífico son más activas en la primavera y el verano, y la reproducción generalmente tiene lugar en estanques libres de peces de marzo a junio.
Fotos de Pseudacris regilla por Lillian Crossman.
Rana de patas rojas del norte ( Rana aurora )
Otra especie de rana común con la que es probable que te encuentres en tu pantano local es la rana de patas rojas del norte. Esta rana viene en varios tonos de marrón y rojo y puede alcanzar una longitud de hasta 10 cm. Llamada así por su característico color rojo brillante en el interior y debajo de las patas, la rana de patas rojas del norte se puede distinguir de manera confiable de la rana manchada de Oregón (Rana pretiosa) de aspecto similar por la presencia de una mancha amarilla o verde pálido en la cadera, justo por delante de las patas traseras. Esta especie está activa durante la mayor parte del año, desde fines de febrero hasta octubre, y la reproducción ocurre desde fines del invierno hasta principios de la primavera. Estas ranas se encuentran más comúnmente en y alrededor de cuerpos de agua dulce y tranquila sin peces, especialmente en áreas más abiertas expuestas a la luz solar.
Una aurora Rana excepcionalmente colorida. Foto cortesía de Julia Kirby
Tenga en cuenta el parche de identificación de la cadera de Rana aurora. Foto cortesía de Aleesha Switzer de Fraser Valley Conservancy.
Rana manchada de Oregón ( Rana pretiosa )
Este raro anuro es similar en tamaño y apariencia a la rana de patas rojas del norte, pero posee ojos un poco más hacia arriba y carece del parche amarillo/verde en la cadera. Las ranas manchadas de Oregón son predominantemente acuáticas y se pueden encontrar dentro y alrededor de estanques permanentes y lagos pequeños. La reproducción ocurre a fines del invierno, tan pronto como el hielo se derrite, hasta principios de la primavera. La rana manchada de Oregón está activa durante los meses cálidos del año, desde finales de febrero hasta octubre y, a veces, hasta noviembre, y hiberna en el barro cuando las temperaturas bajan demasiado.
Rana pretiosa en un día soleado. Foto cortesía del Dr. Stephen Nyman
Rana de cola costera ( Ascaphus truei )
Gracias a sus pupilas verticales y la protuberancia en forma de cola del macho desde la cloaca, la rana de cola costera es única, por lo que es fácil de identificar. Estas ranas varían en color desde el marrón rosado hasta el negro y alcanzan una longitud máxima de unos 5 cm. La “cola” de la rana de cola costera macho se usa para la fertilización interna de la hembra durante la reproducción, que tiene lugar en los arroyos de las laderas de las montañas durante el otoño. Las hembras retendrán el esperma hasta el verano siguiente cuando ocurra el desove.
Fotos de Ascaphus truei cortesía de Joshua Wallace.
Sapo occidental ( Anaxyrus boreas )
El sapo occidental tiene todas las cualidades de un sapo típico: piel verrugosa, un estilo de vida predominantemente terrestre y una gran glándula parótida que exuda toxinas justo detrás de cada ojo.
Los sapos occidentales alcanzan una longitud máxima de alrededor de 12 cm y tienen un color base que puede ser cualquier número de tonos de verde, amarillo, negro o marrón. La presencia de una franja dorsal pálida es una forma confiable de identificar a este sapo. Fuera de la temporada de reproducción, los sapos occidentales son más activos durante la noche y se encuentran en una variedad de hábitats que incluyen prados y bosques. La reproducción tiene lugar en la primavera, cuando las hembras de los sapos occidentales depositan largas hileras de huevos en estanques poco profundos que luego son fertilizados por el macho. Los sapos occidentales están activos durante la mayor parte del año, dependiendo del clima, y pueden salir de la hibernación de enero a octubre.
Un gran Anaxyrus boreas. Tenga en cuenta la gran glándula parótida detrás del ojo y la franja dorsal pálida. Foto cortesía de Andrew Nydam.
Rana toro americana ( Lithobates catesbeianus )
Una especie invasora probablemente introducida a través de la cría de ranas, la rana toro americana se diferencia rápidamente de las ranas nativas del noroeste del Pacífico debido a su gran tamaño.
Esta rana robusta alcanza una longitud de más de 20 cm y se presenta en varios tonos de verde y marrón. Las ranas toro americanas se pueden identificar fácilmente por sus grandes tímpanos circulares (tímpanos), que son claramente visibles detrás de cada ojo.
La rana toro americana es predominantemente acuática y rara vez abandona los pantanos, estanques y zanjas en los que se encuentra comúnmente. Las hembras depositan nidadas muy grandes durante la temporada de reproducción, que generalmente tiene lugar desde mayo hasta principios de agosto. Aclimatada a las temperaturas más frías de su área de distribución nativa, la rana toro americana invasora a menudo no hiberna por completo en el noroeste del Pacífico, pero es más activa durante los meses más cálidos del año.
Las ranas toro americanas representan una amenaza para las ranas nativas debido a su impresionante tamaño, que les permite competir y aprovecharse de las especies nativas.
Foto de American Bullfrog cortesía de Wes Deyton
Referencias
Bury, RB y Whelan, JA (1985). Ecología y Manejo de la Rana Toro. Washington, DC: Departamento del Interior de EE. UU., Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Fisher, CC, Joynt, A. y Brooks, RJ (2007). Reptiles y anfibios de Canadá. Edmonton, AB: Publicación Lone Pine
Sapo occidental (Bufo boreas) Evaluación COSEWIC e informe de estado: capítulo 2
Rana de patas rojas del norte ( Rana aurora ): plan de manejo 2017
Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregon: Ranas y Sapos
COSEWIC Informe de evaluación y estado de la rana de cola costera Ascaphus truei en Canadá - 2011
Sociedad Herpetológica Canadiense: Pacific Treefrog
North Falls, Parque Estatal Silver Falls, Oregón. Foto de SAVE THE FROGS! Fundador Dr. Kerry Kriger
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