En febrero/marzo de 2016 SAVE THE FROGS! El fundador, el Dr. Kerry Kriger, pasó siete días recorriendo los Andes peruanos y el Amazonas. Fotografió 31 especies de anfibios. Aquí está su historia…
Quería visitar el Parque Nacional del Manu en Perú desde 1999, cuando escuché por primera vez sobre la increíble biodiversidad del Manu. Abarcando tanto los bosques nubosos andinos como la selva amazónica, Manu es uno de los lugares más anfibios de la Tierra, con más de 150 especies de anfibios conocidas. A principios de este año, un miembro de la Junta de Amazon Conservation Association (ACA) me contactó y me sugirió que visitara las estaciones biológicas de la ACA en Manu, a lo que respondí “¡SÍ! Si puedes llevarme allí, me encantaría”. Entonces, con su generosa ayuda, volé desde Santiago de Chile a Cusco, Perú el 26 de febrero de 2016. Pasé dos días aclimatándome a la gran altitud de Cusco (3475 m) y visitando antiguos sitios arqueológicos sobre la ciudad.
Cuzco desde arriba
Ruinas de Saqsaywaman y alpaca, sobre Cusco
Frogging Perú Día 1
El domingo 28 de febrero por la mañana (Frogging Perú Día 1) me reuní con el Dr. Alessandro Catenazzi, un biólogo de anfibios suizo-peruano y profesor asistente en la Universidad del Sur de Illinois, y sus dos asistentes de campo peruanos Alex Ttito y Valia Herrera Alva. Salimos de Cusco hacia el este en un viejo 4x4. Nuestro destino era la Estación Biológica del Bosque Nuboso de Wayqecha , a unas cuatro horas de camino. Terminamos algunos caminos de montaña y llegamos a Ninamarca, un hermoso sitio arqueológico en la cima de una montaña.
Nuestro vehículo en Ninamarca
Bajamos por un camino empinado de montaña hasta Paucartambo, el último pueblo antes de la cuenca del Amazonas, todavía a cuatro horas de distancia. Compré un mango y plátanos y seguimos nuestro camino.
Vendedores de frutas de Paucartambo
Subimos a la montaña y pronto llegamos a una cresta cubierta de nubes donde las laderas previamente estériles dieron paso al bosque nuboso. La nube fue espesa durante la siguiente hora. El camino estaba embarrado. Había un enorme acantilado a la izquierda que caía al menos mil pies.
paisaje de montaña
Le pregunté a Alessandro si los vehículos alguna vez pasan por el borde. Pensó por un momento y dijo que un autobús voló hace dos semanas. Pregunté si todos murieron. Él dijo: "No, solo dos personas". Llegamos sanos y salvos a nuestro destino, Wayqecha, y almorzamos en el nuevo comedor.
Comedor de la Estación Biológica Wayqecha
Wayqecha está en los Andes a 2.900 m y, como era de esperar, estuvo bastante fresco, especialmente con la neblina que soplaba. Después de la cena manejamos diez minutos por el camino para encontrar ranas. A un lado de la carretera está la reserva de Wayqecha y al otro el Parque Nacional del Manu. La mayoría de los valles montañosos que conectan los Andes con el Amazonas no tienen carreteras y son prácticamente inaccesibles. Este valle (el Kosñipata) es una de las pocas cuencas que tienen bosque continuo desde la línea de árboles (alrededor de 3.000 m) hasta la cuenca del Amazonas, así como acceso por carretera. Como tal, el Valle de Kosñipata es un lugar perfecto para estudiar cómo cambian las comunidades de anfibios con la altitud. Alessandro ha estado monitoreando anfibios a lo largo de este camino durante los últimos veinte años y ha caminado los 80 km desde Wayqecha hasta la cuenca del Amazonas.
Caminamos un tramo de un kilómetro de camino y encontramos tres especies: Oreobates gemcare , Gastrotheca nebulanastes y Pristimantis pharangobates . También escuchamos a la rana de cristal Centrolene sabini .
Cuidado de gemas Oreobates
Nebulosas de gastroteca
Pristimantis farangobates
La lluvia comenzó a caer mientras caminábamos de regreso a nuestro vehículo. Alessandro y sus asistentes tomaron muestras de las ranas para detectar el hongo quitridio ( Batrachochytrium dendrobatidis ), que ha causado estragos en las poblaciones de anfibios de montaña en todo el mundo, y especialmente en los Andes, donde ha llevado a muchas especies a la extinción total. Regresamos a Wayqecha y nos acostamos alrededor de la 1 am.
“Estimado Dr. Kriger:
Es emocionante leer sobre usted, en una tierra lejana y probablemente en un área remota de Perú, dedicando su tiempo y energía para promover y proteger el bienestar de nuestro interés común, las ranas.
Gracias por hacer sonar la alarma de su protección y por seguir siendo su mejor esperanza de supervivencia para nuestra generación y las generaciones venideras. Estoy asombrado por su dedicación”. —Linda Elizabeth, Montreal, Canadá
FROGGING PERÚ DÍA 2
Después de haber estado en una nube todo el día anterior, me alegró despertar con una vista amplia de las montañas de los Andes cubiertas de bosque nuboso y los valles que caen en la cuenca del Amazonas a lo lejos.
Vista desde Wayqecha sobre el valle de Kosnipata y hacia el Amazonas
Nos lo tomamos con calma por la mañana y alrededor de las 2 de la tarde volvimos al vehículo y comenzamos nuestro descenso a la cuenca del Amazonas. Nuestro destino fue la estación biológica Villa Carmen de la ACA, que conserva una gran extensión de selva tropical en regeneración que se encuentra en la base de los Andes (430 m sobre el nivel del mar), entre dos ríos (el Kosnipata y el Pinipini). El viaje desde Wayqecha a Villa Carmen es normalmente de tres horas, pero tuvimos unas siete paradas a lo largo de nuestro camino, para buscar ranas y salamandras e instalar registradores de datos y grabadores de llamadas. Los registradores de datos recopilan datos climáticos y los registradores de llamadas registran automáticamente durante cinco minutos cada hora del día. Una de nuestras primeras paradas fue en una hermosa cascada en el Parque Nacional Manu a 2400 m sobre el nivel del mar:
Cascada en el Parque Nacional Manu, Perú
Desafortunadamente, tres especies de anfibios que alguna vez fueron comunes en la cascada no se han visto en las cataratas en años:
Nymphargus pluvialis , visto por última vez en 1999
Hyloscirtus armatus , visto por última vez en 2009
Telmatobius mendelsoni , visto por última vez en 2007
Continuamos por el camino, ya los 1.600 m pasamos un arroyo donde solía vivir Atelopus tricolor Le pregunté a Alessandro dónde en Perú todavía se puede encontrar Atelopus , a lo que respondió que en ninguna parte de Manu, pero hay varias especies que todavía se encuentran en otras partes de Perú (principalmente en las tierras bajas del Amazonas y en las laderas más secas del Pacífico de los Andes en el norte de Perú). Los Atelopus alguna vez fueron comunes en los arroyos de montaña a lo largo de los Andes, y debido a su estilo de vida diurno y sus colores a menudo brillantes, eran fáciles de detectar. Atelopus ha sufrido disminuciones de población más severas que cualquier otro género de ranas. solo el 10% de las más de 110 especies de Atelopus tienen poblaciones estables.
Alessandro (derecha) y Alex (izquierda) en un arroyo donde solía vivir Atelopus erythropus La rana de cristal Hyalinobatrachium bergeri todavía vive aquí .
A 1.500 m escuchamos Oreobates granulosus , y a 1.300 m pasamos el lugar donde la rana dardo venenosa Allobates alessandroi (llamada así por Alessandro) fue vista por última vez en 1999. A 1.200 m pasamos la localidad tipo de una especie de Pristimantis que Alessandro está en el proceso de describir. Incluso en la estación seca, tiende a llover a esta altura todos los días, lo que contribuye a los aproximadamente cuatro metros de precipitación anual que recibe, el doble que la selva amazónica que se encuentra debajo. Alessandro dijo que 100 km más al sur se encuentra uno de los lugares más húmedos de América del Sur. A 900 m, mientras buscaba Bolitoglossa , encontré un hermoso sapo ( Rhinella margaritifera ) sentado encima de una planta.
rhinella margaritifera
Una expedición de National Geographic realizó un bioblitz en esta área en 1992 y encontró muchos cecilianos (anfibios sin extremidades) cerca de aquí, pero la especie nunca se ha vuelto a ver desde entonces. Finalmente llegamos a la base de las montañas (560m), en la cuenca del Amazonas. Pasamos el pueblo de Pilcopata y escuchamos Leptodactylus didymus . Llegamos a nuestro destino (la estación biológica Villa Carmen de la ACA) poco después de las 8pm, cenamos y salimos a buscar más ranas.
Seguimos un arroyo y empezamos a caminar cuesta arriba. La lluvia caía bastante fuerte, así que nos detuvimos debajo de unos árboles gruesos, con la esperanza de que amainara. No fue así, así que seguimos caminando, cruzando un profundo charco de lodo caminando sobre un bambú caído que actuaba como un mini-puente. No habíamos visto una sola rana o salamandra en esta caminata, probablemente porque la lluvia era demasiado fuerte incluso para que la disfrutaran los anfibios. Caminamos rápidamente los últimos doscientos metros para llegar a nuestro destino, un estanque que alberga ranas mono ( Phyllomedusa vaillanti ) y ranas arborícolas. Había una rana arbórea llamando pero ninguna rana mono llamando. Yo tampoco vi (hasta dos noches después, ¡que fue una de las noches más llenas de ranas de toda mi vida!). Nos dirigimos a casa y nos quedamos dormidos alrededor de las 2 am con el sonido de los sapos de caña.
Sapo de caña juvenil
¡Estén atentos para las Noches 3 y 4 de Frogging Perú!
