La caza, captura y matanza de cualquier especie de rana está prohibida en el estado de Goa según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. Asimismo, servir carne de rana en restaurantes o establecimientos privados es ilegal y puede conllevar una multa o prisión. (Foto de una rana toro india por Nirmal Kulkarni)
Nirmal Kulkarni de Goa Wild Watch nos trae esta actualización desde Goa, India:
Los monzones del suroeste han azotado el estado y tendido una exuberante alfombra verde sobre nuestros paisajes, tanto silvestres como urbanos. Entre el brote de nuevos brotes y la floración de las hierbas de temporada, se escuchan los inconfundibles cantos de las ranas que anuncian la llegada de los monzones: una temporada de vida vibrante y alegría para la mayoría de las especies, ¡excepto para las propias ranas!
Esto se debe a que los monzones son una época en la que los lugareños cazan sistemáticamente las ranas para alimentarse. Considerada como el pollo saltarín, un manjar local para muchos goanos, la caza de la rana toro india (Hoplobatrachus tigerinus) ha alcanzado proporciones alarmantes.
En cada paisaje nocturno, se ven grupos de jóvenes y ancianos que van y vienen capturando estas importantes especies por cientos, sin darse cuenta de que están contribuyendo a la extinción local de una especie indicadora clave de anfibios, solo para satisfacer sus propias papilas gustativas.
Los renacuajos de la rana toro india se alimentan de larvas de mosquito, controlando su población y, de esta manera, previniendo enfermedades y salvando vidas humanas. La rana toro india es una especie enigmática que solía encontrarse en todo el estado de Goa y era un componente integral de cualquier ecosistema local, ya fuera un estanque, un pozo o un campo, hasta el repunte de la caza furtiva hace unos cinco años.
Sin embargo, hoy en día, la rana toro india está librando una batalla perdida en casi todos sus hábitats anteriores en nuestro estado debido a diversas razones, como la caza furtiva extensiva, la pérdida y alteración del hábitat y el uso de pesticidas. Debido al aumento del desarrollo urbano desordenado, especialmente en todas las zonas de meseta del estado, el cambio en el patrón de uso del suelo ha reducido áreas vitales de reproducción y ha dejado poco espacio para que esta especie de anfibio se reproduzca y mantenga poblaciones saludables. El uso extensivo de pesticidas ha llevado a estos indicadores cruciales de ecosistemas saludables al borde de la extinción local, ya que nuestras tierras de cultivo y huertos se ven constantemente maltratadas con pesticidas y fertilizantes inorgánicos, que actúan como toxinas para numerosas especies de anfibios, incluida la rana toro india.
A pesar de la prohibición de la caza de ranas en el estado de Goa, el consumo continúa sin cesar. El Departamento Forestal de Goa ha recurrido a la concienciación y a garantizar que al menos la red de áreas protegidas de nuestros santuarios esté libre de caza de ranas. Además, los cazadores furtivos siguen disfrutando de la caza de ranas para el plato.
La necesidad de hacer cumplir la prohibición de la caza es crucial y requiere atención en dos niveles. El comercio debe ser abortado en el extremo de la oferta, donde los cazadores furtivos pueden ser detenidos por equipos de funcionarios de la División de Vida Silvestre y la Policía de Goa, y la demanda debe ser abolida mediante redadas realizadas por funcionarios en establecimientos y puntos de venta que venden carne de rana como un manjar. Seamos claros: el comercio nunca terminará si no se frena la demanda, y esto solo se puede abordar mediante la adopción de medidas estrictas, como la cancelación de licencias de establecimientos, el embargo de equipos, incluidos los vehículos utilizados para el transporte de ranas cazadas furtivamente, etc. Esto enviaría una fuerte señal a quienes desafían la ley y también beneficiaría a las poblaciones de rana toro india.
Como ciudadanos preocupados, es nuestro deber denunciar la caza de ranas a la oficina del Departamento Forestal o comisaría más cercana. Queda por ver la seriedad con la que las agencias gubernamentales imponen la prohibición de la caza de ranas este año. Mientras los inconfundibles cantos de la rana toro india se silencian día tras día en una localidad, lo que queda por ver es el período en que la especie se extinguirá localmente... para no volver a verse jamás.
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