En tant que fondateur et directeur exécutif de SAVE THE FROGS! , la principale organisation mondiale de conservation des amphibiens, et en tant qu'ancien citoyen de San Francisco, je me sens obligé de répondre au récent éditorial du Chronicle " On Golf Versus Critters ", qui décrit à tort le parcours de golf de Sharp Park comme étant un habitat convenable pour les grenouilles en voie de disparition, et qualifie dangereusement les personnes soucieuses de protéger les populations fauniques de San Francisco d'« écologistes purs et durs ».
Les zones humides sont parmi les écosystèmes les plus menacés de la planète et plus de 90 % des zones humides côtières de Californie ont été détruites. Je ne me considère donc pas comme un extrémiste pour avoir pensé qu'il est contraire à l'éthique et dépassé que la ville de San Francisco utilise l'argent des contribuables pour pomper les zones humides de Sharp Park vers la mer afin de créer des terres sèches pour jouer au golf à Sharp Park. Le drainage des zones humides bloque les masses d'œufs de grenouilles à pattes rouges de Californie en voie de disparition au niveau fédéral. Les pompes de la Ville sont situées dans le plus important étang de reproduction de grenouilles à pattes rouges et aspirent les têtards vers la mer. Les couleuvres jarretières de San Francisco en voie de disparition qui habitent le site dépendent des grenouilles comme source de nourriture, et au fur et à mesure que les grenouilles disparaissent, les serpents aussi. Il n'est pas « dur » de vouloir protéger les espèces en voie de disparition qui portent le nom de ma ville et de mon État préférés ; c'est plutôt mon devoir de Californien.
La Chronique parle de l'histoire de 80 ans du golf à Sharp Park comme justifiant l'existence continue du parcours. Cependant, 80 ans, est-ce vraiment une longue histoire ? Les grenouilles existent sur cette planète depuis près de 250 millions d'années, et les grenouilles à pattes rouges de Californie vivaient en Californie bien avant qu'aucun homme ne mette les pieds dans l'État. Bien qu'ils aient survécu à d'innombrables périodes glaciaires et survécu aux dinosaures, 2 000 espèces d'amphibiens sont aujourd'hui au bord de l'extinction, en raison presque exclusivement des actions de l'homme au cours du siècle dernier. La grenouille à pattes rouges de Californie est maintenant presque éteinte du sud de la Californie et s'accroche à peine dans les contreforts de la Sierra. Les grenouilles ont été presque mangées jusqu'à l'extinction dans les années 1890 par les chercheurs d'or de Californie. Maintenant, ils sont menacés par la destruction de leur habitat, la mortalité routière et des espèces non indigènes telles que les ouaouarons américains, qui sont des prédateurs voraces qui sont importés en Californie par millions chaque année pour satisfaire le commerce de viande de grenouille en plein essor de San Francisco. Il est peut-être temps que les Californiens donnent enfin un peu d'aide aux grenouilles à pattes rouges de Californie.
Contrairement à l'affirmation de la Chronique selon laquelle la ville a élaboré un plan pour protéger les espèces menacées de Sharp Park tout en entretenant le terrain de golf, le United States Fish & Wildlife Service a publié la semaine dernière une déclaration niant la tentative officielle de la ville de classer les activités du terrain de golf comme des "actions de récupération". ”. La grande majorité des biologistes des amphibiens soutiennent le transfert de la gestion de Sharp Park au National Park Service, et une écrasante majorité des appels téléphoniques reçus par le bureau du maire Ed Lee ont soutenu la législation. Malheureusement, le maire – un golfeur passionné – a refusé de rencontrer des groupes environnementaux pour discuter du veto qu'il menace. De nombreux San Franciscains craignent qu'un veto ne compromette la réputation mondiale de la ville en tant que leader progressiste.
Le golf est un jeu, il n'est pas indispensable à la vie sur cette planète. Même sans le parcours de golf Sharp Park, il y aura encore plus de 10 000 parcours de golf aux États-Unis. Cependant, les zones humides ne sont pas un jeu; elles sont une question de vie ou de mort pour un grand nombre d'espèces. Les grenouilles et les serpents qui habitent Sharp Park n'ont pas d'autres options : leur biologie évolutive les rend hésitants à se disperser vers d'autres endroits et même s'ils essayaient, ils sont entourés de lotissements et d'une autoroute principale sur laquelle ils se feraient écraser s'ils mettre le pied.
Le San Francisco Chronicle devrait davantage soutenir les efforts des défenseurs de l'environnement dévoués qui travaillent de longues heures pour protéger nos lieux naturels et notre faune et ainsi garantir que les futures générations de résidents de la Bay Area aient un bel endroit où vivre.