Changement climatique et grenouilles

Les grenouilles ont disparu à un rythme alarmant au cours des dernières décennies. Alors que la destruction de l’habitat est la principale cause d’extinction des grenouilles dans les zones de plaine, le changement climatique constitue une menace sérieuse pour les grenouilles des régions montagneuses. Les grenouilles ont besoin de climats humides pour se reproduire, ce qui les rend extrêmement sensibles aux changements climatiques. Contrairement aux reptiles ou aux oiseaux, qui ont des œufs à coquille dure, les grenouilles ont des œufs gélatineux sans coquille qui ne peuvent pas survivre à des conditions sèches. Dans les régions montagneuses des tropiques, de nombreuses grenouilles vivent dans les forêts nuageuses et pondent leurs œufs dans la litière de feuilles humides. Au fur et à mesure que les œufs sont pondus loin des plans d’eau, les embryons contournent le stade du têtard aquatique et éclosent directement pour donner de minuscules grenouilles. Ces espèces à « développement direct » sont sérieusement menacées par le réchauffement climatique, qui fait augmenter le niveau des nuages. À mesure que les nuages ​​s'élèvent, les grenouilles des altitudes inférieures nouvellement exposées perdent leur habitat (et leur vie) à mesure que le sol s'assèche. Certaines espèces de grenouilles vivent dans une seule chaîne de montagnes, voire sur une seule montagne. Ainsi, lorsque des problèmes surviennent, l’espèce entière peut facilement disparaître.

Le changement climatique affecte également les populations de grenouilles en dehors des tropiques. Les espèces qui se reproduisent dans les étangs dépendent de plans d'eau qui ne s'assèchent pas avant que leurs têtards puissent se métamorphoser. Dans le parc national de Yellowstone, la plus ancienne zone protégée du monde, les sécheresses se sont multipliées au cours des 50 dernières années et 25 % des étangs qui existaient au début des années 1990 ne se remplissent plus d'eau. Il n’est pas surprenant que les effectifs de trois des quatre espèces soient désormais en déclin. Si le changement climatique affecte déjà la faune de Yellowstone, on peut supposer qu'il a un effet encore plus important ailleurs dans le monde, où la destruction de l'habitat, la pollution et d'autres problèmes environnementaux risquent d'aggraver la situation.

S’il est important que nos dirigeants élus prennent des mesures pour prévenir d’autres changements climatiques, nous, en tant qu’individus, sommes tout aussi responsables d’agir dans nos propres vies. Vous trouverez ci-dessous des moyens simples de réduire votre empreinte carbone et de contribuer à sauver les grenouilles… et vous-même !