Changement climatique et grenouilles

Ces dernières décennies, les grenouilles disparaissent à un rythme alarmant. Si la destruction de leur habitat est la principale cause de leur extinction dans les plaines, le changement climatique représente une menace sérieuse pour les grenouilles des régions montagneuses. Les grenouilles ont besoin d'un climat humide pour se reproduire, ce qui les rend extrêmement sensibles aux variations climatiques. Contrairement aux reptiles et aux oiseaux, dont les œufs ont une coquille dure, les grenouilles pondent des œufs gélatineux sans coquille qui ne peuvent survivre à la sécheresse. Dans les zones tropicales d'altitude, de nombreuses grenouilles vivent dans les forêts de nuages ​​et pondent leurs œufs dans la litière de feuilles humide. Comme les œufs sont pondus loin des points d'eau, les embryons court-circuitent le stade de têtard aquatique et éclosent directement en minuscules grenouillettes. Ces espèces à développement direct sont gravement menacées par le réchauffement climatique, qui a pour effet d'élever la couche nuageuse. À mesure que les nuages ​​s'élèvent, les grenouilles vivant à des altitudes plus basses, désormais exposées, perdent leur habitat (et meurent) à mesure que le sol s'assèche. Certaines espèces de grenouilles vivent dans une seule chaîne de montagnes, voire sur une seule montagne ; de ce fait, en cas de problème, l'espèce entière peut facilement disparaître.

Le changement climatique affecte également les populations de grenouilles hors des tropiques. Les espèces se reproduisant dans les étangs dépendent de points d'eau qui ne s'assèchent pas avant la métamorphose de leurs têtards. Dans le parc national de Yellowstone, la plus ancienne aire protégée au monde, les sécheresses se sont intensifiées au cours des 50 dernières années, et 25 % des étangs qui existaient au début des années 1990 sont désormais à sec. Il n'est donc pas surprenant que trois des quatre espèces soient aujourd'hui en déclin. Si le changement climatique affecte déjà la faune de Yellowstone, on peut supposer sans risque qu'il a un impact encore plus important ailleurs dans le monde, où la destruction des habitats, la pollution et d'autres problèmes environnementaux risquent d'aggraver la situation.

S'il est essentiel que nos dirigeants élus agissent pour freiner le changement climatique, nous avons tout autant la responsabilité d'agir à notre échelle. Voici quelques gestes simples pour réduire votre empreinte carbone et contribuer à la sauvegarde des grenouilles… et de votre propre santé !