Par Scott Harris
Gilbert Adum est le cofondateur de SAVE THE FROGS! Ghana , la première organisation à but non lucratif d'Afrique de l'Ouest dédiée exclusivement à la conservation des amphibiens et la première branche internationale de SAVE THE FROGS!
Harris : Pouvez-vous décrire la communauté où vous vivez ?
Adum : Je vis à Kumasi, la deuxième plus grande ville du Ghana. Kumasi est surnommée la « Ville-jardin » de l’Afrique de l’Ouest, car une grande partie de sa superficie est, ou plutôt était, recouverte de forêts tropicales. Cette ville abrite la principale université scientifique du Ghana, l’Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah, et est le berceau du célèbre royaume Ashanti.
Quel est le moment précis où vous vous êtes intéressé aux grenouilles et aux amphibiens ?
Je suis né dans une tribu de chasseurs, les Chiana-Gwenia, au nord du Ghana, et comme tous les enfants de cette tribu, j’aimais chasser les grenouilles pour nourrir ma famille, nos chiens et moi-même. C’est à l’université que mon directeur de thèse, le professeur William Oduro, m’a initié à l’étude des amphibiens et à la nécessité de les protéger. Ce fut un tournant dans ma vie.
Quel genre de travail menez-vous pour contribuer à la sauvegarde des grenouilles dans votre région, au Ghana et en Afrique ?
Actuellement, je pilote un projet de création d'un nouveau parc national dans les collines d'Atewa , qui permettrait de protéger la grenouille glissante du Togo (Conraua derooi), une espèce en danger critique d'extinction. Je suis actuellement dans le nord du pays pour recueillir des informations sur les espèces de grenouilles chassées pour leur consommation et sur les quantités prélevées. La culture du nord du Ghana est riche en folklore ; nous collectons donc également des contes populaires mettant en scène des grenouilles, qui nous serviront à sensibiliser la population à la protection de ces animaux.
Est-il difficile de convaincre les autres de se soucier des grenouilles et des amphibiens ? Quand on parle de grenouilles, quel est le message qui marque le plus ?
« Les grenouilles aussi ! » Voilà le message. Mais chez SAVE THE FROGS! Ghana, nous ne nous laissons pas décourager, car nous sommes convaincus qu’il n’y a pas d’autre moment que maintenant pour sauver les grenouilles du Ghana. Nos efforts semblent porter leurs fruits, puisque le nombre d’étudiants de premier cycle choisissant d’étudier la faune sauvage à l’Université Kwame Nkrumah a été multiplié par huit. Nous avons également un autre étudiant de troisième cycle à l’Université du Ghana, à Legon, qui travaille sur les grenouilles. C’est la première fois que cela se produit dans l’histoire de cette université.
S'il fallait donner un seul conseil aux gens pour aider les grenouilles et les amphibiens, quel serait-il ?
Il faudrait qu'ils prennent conscience de l'importance des grenouilles et réalisent qu'elles disparaissent, et que sans notre aide, elles sont condamnées – et nous, les humains, le prochain sur la liste.
Scott Harris est un écrivain indépendant et passionné de grenouilles, basé à Washington, D.C. Vous pouvez le contacter à l' adresse mscottharris@yahoo.com .