Une entrevue avec Michael Starkey , président du comité consultatif de SAVE THE FROGS!
Par Scott Harris
Michael Starkey a travaillé comme consultant écologique pour des sociétés de conseil en environnement et des agences gouvernementales telles que le US Fish and Wildlife Service et le California Department of Fish and Game. Il a travaillé avec une grande diversité d'animaux sauvages californiens, notamment des salamandres tigrées de Californie, des couleuvres jarretières de San Francisco, des couleuvres jarretières géantes, des chauves-souris et des ringtails. Il a également travaillé au Smithsonian Tropical Research Institute au Panama, étudiant le développement larvaire et le comportement parental de la grenouille néo-tropicale, Leptodactylus insularum . Michael a commencé à faire du bénévolat avec SAVE THE FROGS! en 2010 et a présidé le comité consultatif du groupe. Il donne régulièrement des conférences sur la conservation des amphibiens et des reptiles.
Qu'est-ce qui vous a d'abord attiré vers les grenouilles ?
C'est une histoire assez marrante. En grandissant, je préférais les serpents. En fait, j'ai eu une carrière en travaillant avec des serpents, mais ensuite j'ai eu la chance d'aller au Panama. Pendant que j'étais là-bas, j'ai vu beaucoup de grenouilles différentes qui étaient en train de disparaître. Certains habitants de la région avaient installé un réservoir avec deux crapauds à l'intérieur, et ils étaient les deux derniers crapauds de cette espèce qu'ils pouvaient trouver. Les deux se reproduisaient, mais le mâle était infertile. J'en ai été attristé. Cela m'a vraiment frappé que ceux-ci pourraient être les deux derniers. J'étudiais aussi Leptodactylus insularum (grenouille à doigts fins de Barbour) pendant que j'étais là-bas, donc je les observais beaucoup. Je sais que ça peut sembler drôle, mais j'ai regardé cette mère grenouille prendre soin de ses petits. Elle grondait en quelque sorte contre les intrus, pas seulement les gens mais aussi les serpents et même un petit crocodile. On pouvait voir la dévotion maternelle.
Pourquoi les gens devraient-ils se soucier de sauver les grenouilles ?
Il existe certaines espèces menacées que nous appelons mégafaune charismatique. Ce sont des animaux que nous connaissons tous, comme les baleines et les tigres. Il est certainement facile d'être attiré par ces animaux et de vouloir les protéger. Mais imaginez un monde sans grenouilles. C'est plus que juste aimer l'animal, cependant. Les amphibiens sont extrêmement importants pour maintenir l'équilibre de l'écosystème. Ils réduisent les populations de moustiques. Ils agissent comme des éponges qui absorbent l'eau et les nutriments, mais ils peuvent aussi absorber les toxines et les produits chimiques. Ainsi, lorsque vous les voyez s'éloigner, vous pouvez dire que l'environnement ne va pas bien.
Comment les gens peuvent-ils aider ?
Soyez comme une grenouille : passez au vert ! Si les gens veulent faire une différence, ils peuvent réfléchir à la provenance des produits avant de les acheter. Ou assurez-vous qu'ils font des choses simples, comme le recyclage et la réduction des déchets. Si cela aide l'environnement, cela aide les grenouilles.
Michael G. Starkey a servi de SAVE THE FROGS! Écologiste et coordinatrice de campagnes internationales. Il a commencé à travailler avec SAVE THE FROGS! en 2010 pour informer le public sur les menaces qui pèsent sur les amphibiens. Il a rassemblé des scientifiques, des bénévoles et d'autres personnes pour aider à élargir la mission de conservation de SAVE THE FROGS! M. Starkey a donné des présentations dans le monde entier pour informer et aider à développer une société qui respecte et apprécie la nature et la faune.
M. Starkey est un biologiste, un activiste et un conférencier travaillant pour éduquer et impliquer le public dans les questions de droits des animaux et de conservation de la faune. M. Starkey a une expérience diversifiée dans la conservation de la faune : il a travaillé comme consultant écologique pour des sociétés de conseil en environnement et des agences gouvernementales telles que le US Fish & Wildlife Service et le California Department of Fish & Wildlife, travaillant avec une grande diversité d'animaux sauvages, y compris les couleuvres rayées de San Francisco et les salamandres tigrées de Californie, les chauves-souris, les queues annelées et les singes hurleurs noirs du Yucatán. M. Starkey a également travaillé au Panama au Smithsonian Tropical Research Institute, étudiant le développement larvaire et le comportement parental de la grenouille néotropicale, Leptodactylus insularum.
Ce que les gens disent de Michael…
"Votre diaporama était génial et vous êtes hors des charts avec enthousiasme.
J'ai adoré votre section sur les concours et ce qu'ils peuvent faire pour s'impliquer. —Anya Manes, enseignante à l'Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
« Vous auriez dû être ici avec nous après le déjeuner ;
ils n'arrêtent pas de parler de grenouilles. Tu as été si patient avec les enfants. —Jacueline Le, enseignante à Cleveland Elementary, San Francisco, CA
« Votre passion pour les grenouilles est contagieuse et tellement rafraîchissante.
C'est aussi formidable pour les enfants de voir que les scientifiques sont des humains curieux, pas seulement quelqu'un dans un laboratoire portant une blouse blanche. —Mira Sinick, enseignante de 3e année à la Lawton School, San Francisco, CA
"Votre dévouement se voit et votre imagerie était fantastique!"
—Roger Repp, biologiste des crotales, Tucson Herpetological Society