En février/mars 2016 SAVE THE FROGS! Le fondateur, le Dr Kerry Kriger, a passé sept jours à parcourir les Andes péruviennes et l'Amazonie. Il a photographié 31 espèces d'amphibiens. Voici son histoire…
Je voulais visiter le parc national de Manu au Pérou depuis 1999, lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de l'incroyable biodiversité de Manu. Englobant à la fois les forêts nuageuses andines et la forêt amazonienne, Manu est l'un des endroits les plus amphibies de la planète, avec plus de 150 espèces d'amphibiens connues. Plus tôt cette année, un membre du conseil d'administration de l' Amazon Conservation Association (ACA) m'a contacté pour me suggérer de visiter les stations biologiques de l'ACA à Manu, ce à quoi j'ai répondu « OUI ! Si vous pouvez m'emmener là-bas, j'adorerais. Ainsi, avec son aide généreuse, j'ai pris l'avion de Santiago, au Chili à Cusco, au Pérou , le 26 février 2016. J'ai passé deux jours à m'acclimater à la haute altitude de Cusco (3 475 m) et à visiter d'anciens sites archéologiques au-dessus de la ville.
Cusco d'en haut
Ruines de Saqsaywaman et alpaga, au-dessus de Cusco
Frogging Pérou Jour 1
Le dimanche matin 28 février (Frogging Peru Day 1), j'ai rencontré le Dr Alessandro Catenazzi, biologiste amphibien suisse-péruvien et professeur adjoint à la Southern Illinois University, et ses deux assistants de terrain péruviens Alex Ttito et Valia Herrera Alva. Nous nous sommes dirigés vers l'est de Cusco dans un vieux 4x4. Notre destination était la station biologique de la forêt nuageuse Wayqecha , à environ quatre heures de route. Nous avons parcouru des routes de montagne et sommes arrivés à Ninamarca, un magnifique site archéologique au sommet d'une crête de montagne.
Notre véhicule à Ninamarca
Nous avons descendu une route de montagne escarpée jusqu'à Paucartambo, la dernière ville avant le bassin amazonien, encore à quatre heures de distance. J'ai acheté une mangue et des bananes et nous avons continué notre chemin.
Vendeurs de fruits Paucartambo
Nous avons grimpé la montagne et avons rapidement atteint une crête couverte de nuages où les collines auparavant stériles ont cédé la place à une forêt de nuages. Le nuage était épais pour l'heure suivante. La route était boueuse. Il y avait une énorme falaise sur la gauche qui descendait d'au moins mille pieds.
Paysage de montagne
J'ai demandé à Alessandro si des véhicules passaient par-dessus bord. Il réfléchit un instant et dit qu'un bus est passé il y a deux semaines. J'ai demandé si tout le monde était mort. Il a dit "Non, juste deux personnes." Nous sommes arrivés sains et saufs à notre destination, Wayqecha, et avons déjeuné dans la nouvelle salle à manger.
Salle à manger de la station biologique de Wayqecha
Wayqecha est dans les Andes à 2 900 m et comme prévu, c'était assez frais, surtout avec la brume qui soufflait. Après le dîner, nous avons conduit dix minutes sur la route pour trouver des grenouilles. D'un côté de la route se trouve la réserve Wayqecha et de l'autre le parc national de Manu. La plupart des vallées montagneuses qui relient les Andes à l'Amazonie n'ont pas de routes et sont pratiquement inaccessibles. Cette vallée (la Kosñipata) est l'un des rares bassins versants à avoir une forêt continue depuis la limite des arbres (environ 3 000 m) jusqu'au bassin amazonien ainsi qu'un accès routier. En tant que telle, la vallée de Kosñipata est un endroit parfait pour étudier comment les communautés d'amphibiens changent avec l'altitude. Alessandro surveille les amphibiens le long de cette route depuis vingt ans et a parcouru les 80 km de Wayqecha au bassin amazonien en contrebas.
Nous avons parcouru un kilomètre de route et avons trouvé trois espèces : Oreobates gemcare , Gastrotheca nebulanastes et Pristimantis pharangobates . Nous avons également entendu la grenouille de verre Centrolene sabini .
Oreobates gemcare
Gastrotheca nébulanastes
Pristimantis pharangobates
La pluie a commencé à tomber alors que nous revenions à notre véhicule. Alessandro et ses assistants ont tamponné les grenouilles pour rechercher le champignon chytride ( Batrachochytrium dendrobatidis ), qui a fait des ravages sur les populations d'amphibiens montagnards à travers le monde, et en particulier dans les Andes, où il a conduit de nombreuses espèces à l'extinction complète. Nous sommes retournés à Wayqecha et nous nous sommes endormis vers 1h du matin.
"Cher Dr. Kriger,
C'est un plaisir de lire sur vous, dans un pays lointain et probablement une région reculée du Pérou, consacrant votre temps et votre énergie à promouvoir et à protéger le bien-être de notre intérêt commun, les grenouilles.
Merci de tirer la sonnette d'alarme de leur protection et de continuer à être leur meilleur espoir de survie pour notre génération et les générations à venir. Je suis en admiration devant votre dévouement. — Linda Elizabeth, Montréal, Canada
FROGGING PEROU JOUR 2
Ayant été dans un nuage toute la journée précédente, j'étais heureux de me réveiller avec une vue imprenable sur les montagnes des Andes couvertes de forêts de nuages et les vallées qui se déversent dans le bassin amazonien au loin.
Vue de Wayqecha sur la vallée de Kosnipata et jusqu'à l'Amazone
Nous nous sommes calmés le matin et vers 14h nous sommes remontés dans le véhicule et avons entamé notre descente vers le bassin amazonien. Notre destination était la station biologique Villa Carmen de l'ACA, qui préserve une vaste étendue de forêt tropicale en régénération située au pied des Andes (430 m au-dessus du niveau de la mer), entre deux rivières (la Kosnipata et la Pinipini). Le trajet de Wayqecha à Villa Carmen dure normalement trois heures, mais nous avons eu environ sept arrêts le long de notre chemin, pour chercher des grenouilles et des salamandres et pour installer des enregistreurs de données et des enregistreurs d'appels. Les enregistreurs de données recueillent des données climatiques et les enregistreurs d'appels enregistrent automatiquement pendant cinq minutes à chaque heure de la journée. L'un de nos premiers arrêts a été à une belle cascade du parc national de Manu à 2 400 m d'altitude :
Chute d'eau dans le parc national de Manu, Pérou
Malheureusement, trois espèces d'amphibiens qui étaient autrefois communes à la cascade n'ont pas été vues aux chutes depuis des années :
Nymphargus pluvialis , vu pour la dernière fois en 1999
Hyloscirtus armatus , vu pour la dernière fois en 2009
Telmatobius mendelsoni , vu pour la dernière fois en 2007
Nous avons continué sur la route et à 1 600 m, nous avons dépassé un ruisseau où vivait l'Atelopus tricolor J'ai demandé à Alessandro où au Pérou on peut encore trouver Atelopus , ce à quoi il a répondu nulle part à Manu, mais il y a plusieurs espèces qui se produisent encore dans d'autres parties du Pérou (principalement les basses terres amazoniennes et plus sèches, les pentes pacifiques des Andes au nord du Pérou). Les atelopus étaient autrefois communs sur les ruisseaux de montagne des Andes et, en raison de leur mode de vie diurne et de leurs couleurs souvent vives, ils étaient faciles à repérer. Atelopus a subi des déclins de population plus graves que tout autre genre de grenouilles. que seulement 10% des plus de 110 espèces d' Atelopus ont des populations stables.
Alessandro (à droite) et Alex (à gauche) près d'un ruisseau où vivait Atelopus erythropus La grenouille de verre Hyalinobatrachium bergeri vit toujours ici .
À 1 500 m, nous avons entendu Oreobates granulosus appeler, et à 1 300 m, nous avons dépassé l'endroit où la grenouille venimeuse Allobates alessandroi (du nom d'Alessandro) a été vue pour la dernière fois en 1999. À 1 200 m, nous avons dépassé la localité type d'une de Pristimantis qui Alessandro est en train de décrire. Même pendant la saison sèche, il a tendance à pleuvoir à cette altitude tous les jours, contribuant aux quatre mètres de précipitations annuelles qu'il reçoit, soit le double de celles de la forêt amazonienne en contrebas. Alessandro a déclaré que 100 km plus au sud se trouve l'un des endroits les plus humides d'Amérique du Sud. A 900m en cherchant de Bolitoglossa , j'ai trouvé un beau crapaud ( Rhinella margaritifera ) assis au sommet d'une plante.
Rhinella margaritifera
Une expédition du National Geographic a mené un bioblitz dans cette région en 1992 et a trouvé de nombreux céciliens (amphibiens sans membres) près d'ici, mais l'espèce n'a jamais été vue depuis. Nous arrivons enfin au pied des montagnes (560m), dans le bassin amazonien. Nous passâmes devant la ville de Pilcopata et entendîmes de Leptodactylus didymus . Nous sommes arrivés à notre destination (la station biologique Villa Carmen de l'ACA) peu après 20 heures, avons dîné et sommes partis à la recherche d'autres grenouilles.
Nous avons suivi un ruisseau et avons commencé la randonnée en montée. La pluie tombait assez fort alors nous nous sommes arrêtés sous des arbres épais, espérant qu'elle se calmerait. Ce n'était pas le cas, alors nous avons continué à marcher, traversant une profonde flaque de boue en marchant sur des bambous tombés qui servaient de mini-pont. Nous n'avions pas vu une seule grenouille ou salamandre lors de cette randonnée, probablement parce que la pluie était trop forte, même pour les amphibiens. Nous avons marché rapidement les deux dernières centaines de mètres pour arriver à destination, un étang qui abrite des grenouilles singes ( Phyllomedusa vaillanti ) et des rainettes. Il y avait un cri de rainette, mais aucun cri de grenouille singe. Je n'ai pas vu non plus (jusqu'à deux nuits plus tard, qui a été l'une des nuits les plus remplies de grenouilles de toute ma vie !). Nous sommes rentrés chez nous et nous nous sommes endormis vers 2h du matin au son des crapauds de canne.
Crapaud de canne juvénile
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