Le programme SAVE THE FROGS! Ghana KNUST Wewe River Amphibian Project (K-WRAP) œuvre depuis 2014 à la sauvegarde des grenouilles et de leur habitat le long de la rivière Wewe à Kumasi, ce qui a permis de réaliser d'importantes avancées dans la protection de la population locale d'amphibiens et la promotion de la participation des communautés locales à la conservation.
L'importance du projet K-WRAP (KNUST Wewe River Amphibian Project), mené par Kojo Kwakye Ofori-Amanfo, volontaire de l'association SAVE THE FROGS! Ghana, a été reconnue en 2017 par l'octroi d'une subvention de 5 000 £ (environ 6 000 $) à la recherche par la fondation britannique de conservation The Rufford Foundation. À ce jour, cette fondation a financé plus de 4 000 projets dans 156 pays, mais elle privilégie ceux ayant un impact significatif et durable. Le projet K-WRAP correspond parfaitement à ces critères : initialement prévu pour une durée de 12 mois, il a été prolongé de 6 mois supplémentaires afin d'optimiser son impact écologique et de conservation.
Comprendre et protéger les habitats des grenouilles
La portion de la rivière Wewe traversant le campus de l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST) est caractérisée par des forêts polluées, fragmentées et dégradées, ce qui a rendu difficile le recensement et le suivi des amphibiens. Néanmoins, 20 espèces d'amphibiens ont été recensées dans cette zone, dont huit nouvelles pour le site. K-WRAP est le premier projet à avoir enregistré un nombre aussi élevé de nouvelles espèces de grenouilles sur le site depuis 2011. Ce résultat est d'une importance capitale, étant donné que la région de la rivière Wewe est classée par les écologistes parmi les 34 points chauds de la biodiversité mondiale. À plus long terme, ces résultats fourniront une base de référence essentielle pour de futures études sur la santé environnementale.
Un autre succès a été la création de corridors écologiques. Au total, 1 200 arbres indigènes ont été plantés sur des sites de reproduction essentiels le long de la rivière Wewe. Cette initiative permettra d’accroître la superficie de l’habitat des espèces et d’établir des corridors de végétation au sein de leur aire de répartition. Outre l’amélioration des perspectives de reproduction, ces corridors écologiques pourraient réduire l’exposition des espèces d’amphibiens menacées aux effets néfastes des changements climatiques régionaux.
En partenariat avec la communauté locale
L'implication de la communauté locale est essentielle à la pérennité de tout projet de conservation. Le projet K-WRAP a rencontré un succès remarquable en matière d'implication communautaire et de sensibilisation à l'environnement. Les habitants ont été impliqués à chaque étape du projet, et plus de 2 000 personnes ont bénéficié des campagnes de sensibilisation et des formations. Par exemple, ils ont été formés à la création de pépinières, à la plantation d'arbres et au nettoyage des déchets plastiques qui obstruaient et polluaient la rivière Wewe.
K-WRAP a également suscité un intérêt bien au-delà de ses frontières, grâce aux blogs et articles publiés dans le cadre du projet GOAL (Ghana Online Amphibian Literacy) SAVE THE FROGS! Leptopelis spiritusnoctis ). Ce magnifique amphibien est considéré comme la grenouille la plus appréciée du Ghana et a inspiré des artistes et des passionnés de grenouilles du monde entier.
Des campagnes éducatives menées dans quatre écoles locales (Ayigya, Ayeduase, Kotei et Weweso) ont également contribué à faire connaître le projet K-WRAP. Grâce à des présentations en direct et au lancement de concours de rédaction et de dessin, les enfants ont pu en apprendre davantage sur le projet et sur les actions qu'ils pouvaient entreprendre pour protéger les grenouilles. De même, une série de vidéos, d'émissions audio et des rencontres individuelles avec les membres de l'antenne locale SAVE THE FROGS! ont permis de mobiliser d'autres membres de la communauté locale en faveur de la protection des amphibiens dans leurs habitats.
Ce n'est que le début d'un avenir favorable aux grenouilles
Bien que le projet K-WRAP ait atteint ses objectifs initiaux, l'équipe espère poursuivre les progrès accomplis. Seules quelques espèces d'amphibiens recensées sur le site ont pu être présentées dans le cadre d'actions de communication grand public ; il est donc prévu de mieux faire connaître les autres espèces, notamment les huit nouvelles espèces répertoriées. Si des financements sont obtenus, des études complémentaires permettront de suivre l'évolution des populations d'amphibiens avant la restauration des habitats critiques dégradés. La diffusion des résultats du projet K-WRAP demeure essentielle et l'équipe souhaite publier davantage d'articles et de rapports techniques, et présenter ses travaux lors de conférences.
Le projet K-WRAP (K-Ghana Wewe River Amphibian Project) de l'Université des sciences et technologies Knocken (KNUST) œuvre pour un avenir favorable aux amphibiens du Ghana. Soutenez nos efforts continus de sauvegarde des grenouilles au Ghana : faites un don dès aujourd'hui via la page de dons SAVE THE FROGS! .
Le K-WRAP n'est qu'un exemple des progrès réalisés au Ghana pour protéger les populations d'amphibiens et inspirer la prochaine génération de défenseurs des grenouilles. Découvrez d'autres articles sur les SAVE THE FROGS! au Ghana ici .