En septembre 2019, SAVE THE FROGS! La journaliste Romina Vosoughi a interviewé SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi du Ghana à propos de son expérience en sauvant les grenouilles du Ghana de l'extinction, en tant que femme scientifique, en éduquant les jeunes et les politiciens sur les amphibiens et ses projets pour l'avenir.
Sandra est la première femme scientifique de la conservation des amphibiens du Ghana et est actuellement coordinatrice des campagnes pour SAVE THE FROGS! Ghana , la première branche internationale de SAVE THE FROGS! . Elle est titulaire d'une maîtrise en conservation de l'environnement de l'Université de Greenwich au Royaume-Uni et d'une licence en sciences de l'environnement de l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah à Kumasi, au Ghana. Profitez de l'entretien !
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi du Ghana éduque les habitants de Yawkrom lors de l'édition 2016 SAVE THE FROGS! Expédition au Ghana.
Quelle est votre plus grande réussite dans ce domaine ?
Je considérerai cette question en deux parties; réalisations professionnelles et personnelles. Professionnellement, je dirais être capable d'influer sur les politiques de gestion des ressources naturelles. Grâce à des efforts de collaboration avec d'autres parties intéressées, nous avons réussi à amener les gouvernements précédents à annuler leurs décisions d'exploiter la bauxite dans la réserve forestière d'Atewa Range , qui abrite la dernière population viable de la grenouille glissante du Togo ( Conraua derooi ) et de nombreuses autres espèces endémiques. J'ai également été le chef d'équipe qui a découvert la plus grande population de grenouilles couineuses géantes ( Arthroleptis krokosua ), y compris les premiers enregistrements de femelles gravides. Cela m'a amené à coordonner la création de deux pépinières communautaires qui élèvent des semis indigènes pour la restauration des habitats critiques dégradés de l'espèce. À ce jour, on estime que plus de 30 000 semis ont été cultivés pour restaurer le dernier bastion de population viable de l'espèce dans la réserve forestière de Sui River, dans l'ouest du Ghana. J'ai été le premier à sensibiliser les amphibiens tués sur les routes en Afrique de l'Ouest , en estimant le taux de mortalité tout en éduquant les automobilistes de la zone de conservation d'Ankasa à réduire leur vitesse, en particulier au plus fort des traversées de routes. Depuis lors, les nids-de-poule sur ces routes, qui jadis recueillaient l'eau et attiraient les grenouilles, ont été colmatés pour réduire le contact des grenouilles avec les automobilistes. Grâce à mon travail constant dans la recherche et la conservation des amphibiens, nous avons constaté une augmentation de la participation des femmes dans ce domaine. Au moins une dame a terminé sa maîtrise avec sa thèse portant sur les amphibiens. Pour la première fois depuis SAVE THE FROGS! Le Ghana a commencé son programme de stages en 2013, nous avons eu une recrue entièrement féminine pour 2019, un témoignage de jeunes femmes inspirées par une femme qui travaille dans ce domaine dominé par les hommes. Il y a également eu plus de participation féminine dans nos programmes de campus, tels que des ateliers et des activités de restauration de l'habitat, en particulier à la rivière Wewe de KNUST. Sur le plan personnel, je dirais que l'obtention d'une reconnaissance internationale a été ma plus grande réussite. En 2014, j'ai reçu une invitation à donner des présentations à la British Herpetology Society et aux universités de Cambridge, Greenwich et Nottingham, afin de partager mes expériences et de créer des réseaux pour la conservation africaine. Cela a ouvert la voie à d'autres reconnaissances, notamment la nomination de la personnalité de la semaine dans le journal du week-end le plus lu au Ghana, le Mirror, en août 2014, pour mon travail dans la conservation des amphibiens et la promotion des STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) .
Art de la grenouille couineuse géante par Alex Yangtibr
Comment vous êtes-vous investi dans ce domaine ? Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour la préservation de l'environnement ? Quelles ont été vos premières expériences avec la préservation de l'environnement ?
Je remercie mon conférencier sur la faune pendant mes années de premier cycle à KNUST, le révérend Dr Acheampong, pour avoir stimulé un intérêt que je n'aurais jamais cru exister. Dans le cadre de ses cours, la classe devait passer en revue des documentaires sur la faune, le tout premier d'une longue série étant celui du Dr Jane Goodall et ses travaux sur les chimpanzés. Dans cette vidéo, j'ai vu une jeune femme intrépide à la recherche de réponses auxquelles beaucoup d'hommes n'osaient pas tenter de répondre. De même, être exposé aux travaux de la regrettée lauréate du prix Nobel, le Dr Wangari Maathai et de son mouvement environnemental m'a fait voir ces femmes comme l'incarnation de l'esprit de nombreuses jeunes filles comme moi. C'était comme s'ils me disaient "Nous avons commencé le chemin, suivez-nous ou allez créer le vôtre mais quoi qu'il arrive, ne laissez personne vous barrer la route." Malheureusement, lorsque j'ai commencé, la conservation des amphibiens au Ghana en était encore à ses débuts. Beaucoup de gens ne comprenaient pas pourquoi nous voulions sauver les amphibiens. De plus, aucune femme au Ghana ne travaillait sur les amphibiens. Heureusement, le directeur exécutif de SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, était sur place pour me guider. Cela m'a permis de continuer, de concevoir des campagnes éducatives pour atteindre les écoles et les communautés locales, de faire des apparitions à la radio et à la télévision, de bloguer et de promouvoir la conservation des amphibiens sur les réseaux sociaux. Je peux affirmer avec confiance que ces efforts ont porté leurs fruits, ce qui a permis SAVE THE FROGS! Le Ghana est l'autorité nationale en matière d'amphibiens, avec presque toutes les recherches sur les grenouilles du Ghana qui envoient des chercheurs sur nos sites.
Sandra avec les chefs et les anciens de Yawkrom en 2014.
Que comptez-vous accomplir au cours des 5 prochaines années ?
Au cours des 5 prochaines années, j'espère encourager au moins dix femmes à entreprendre des carrières de conservationnistes des amphibiens. Actuellement, les chiffres ne sont pas très encourageants. Les jeunes filles évitent ce domaine parce qu'il est perçu comme stressant et exigeant. J'espère continuer à démystifier ces notions en utilisant un certain nombre d'approches, notamment en organisant des ateliers annuels sur le leadership des femmes en conservation et en invitant des femmes réputées dans le domaine de la conservation en tant que conférencières, formatrices et mentors.
Sandra Owusu-Gyamfi et SAVE THE FROGS! Gagnants du quiz du programme Ghana Young Scholars
Quel est votre problème de conservation préféré à rechercher/essayer de résoudre ?
Politique, parce que nous devons utiliser toutes les données que nous avons collectées pour fournir des preuves de la raison pour laquelle nous avons besoin des politiciens pour préserver les paysages pour la biodiversité. Je vis dans un pays où la priorité de l'État est aux minéraux du sol plutôt qu'à la biodiversité. Les décisions du gouvernement sur l'utilisation des terres et des ressources naturelles ont eu de profondes influences sur les amphibiens et sur de nombreuses autres fonctions fauniques et écosystémiques. C'est pour cette raison que SAVE THE FROGS! Le Département du plaidoyer et des politiques du Ghana veille à ce que les politiques du gouvernement tiennent compte des conséquences sur l'écosystème.
SAVE THE FROGS! ghanéenne de l'UCAES plaident pour la protection des collines d'Atewa.
Comment formez-vous exactement la prochaine génération? Comment encouragez-vous le public à s'intéresser aux questions de conservation ?
STF ! Le Ghana a des chapitres étudiants répartis dans tout le pays, ce qui facilite l'accès aux jeunes et les forme à reprendre le flambeau lorsque nous ne serons plus. Nous organisons régulièrement des ateliers de conservation des amphibiens pour nos membres, combinés à des visites de notre projet et des sites de plantation d'arbres, où ils reçoivent une formation pratique sur la recherche et la conservation des amphibiens. De plus, nous accueillons des stagiaires pour des formations pratiques de 3 mois et supervisons leur travail de thèse sur la recherche et la conservation des amphibiens. Au moins 20 étudiants ont directement bénéficié de notre programme de stages et ont rejoint ou créé leurs propres organisations de conservation. D'innombrables autres Ghanéens ont été exposés à la conservation des amphibiens pour influencer un changement de comportement positif par le biais d'émissions de télévision et de radio. Les concours de blogs et de médias sociaux tels que le programme Ghana Online Amphibian Literacy (GOAL), qui met en lumière des grenouilles sélectionnées, nous aident également à cibler les jeunes.
SAVE THE FROGS! UCAES du Ghana célèbrent après un événement en 2013.
Travaillez-vous avec des organisations gouvernementales pour essayer de les encourager à adopter des lois et des règlements qui protègent les amphibiens ? Quel est le plus grand défi ?
En tant que responsable de notre département Plaidoyer et Politique, je sers de lien entre STF! Ghana et le gouvernement, présentant des preuves de recherche pour étayer nos demandes de révision des politiques de protection des amphibiens. Les institutions gouvernementales que nous avons contactées par le passé incluent la Commission forestière du Ghana et le Parlement du Ghana, où nous avons lancé des appels pour la révision des droits miniers dans les habitats critiques des amphibiens, tels que la réserve forestière d'Atewa. Actuellement, nos deux plus grands défis sont :
- Manque d'intérêt pour la conservation des amphibiens par les politiciens et les législateurs en général ; et
- Progrès bloqués dans la protection des amphibiens en raison de changements de gouvernement qui nous obligent souvent à recommencer le processus.
La grenouille glissante du Togo (Conraua derooi), en danger critique d'extinction, chez elle dans les collines d'Atewa .
Selon vous, quel est l'aspect le plus gratifiant d'être un scientifique de la conservation des amphibiens ?
Être la voix audible des amphibiens ; communiquer ce qui se passe sur le terrain; et exigeant que nous reconsidérions nos actions et l'effet qu'elles ont sur un groupe aussi impuissant, qui a tout autant que nous le droit à la vie.
Dans les collines d'Atewa lors de l'édition 2016 SAVE THE FROGS! Expédition au Ghana
Avez-vous des amphibiens comme animal de compagnie ? Pensez-vous que les amphibiens font de bons animaux de compagnie ou pensez-vous qu'il est préférable pour eux d'être dans leur habitat naturel ?
Je ne garde aucun amphibien comme animal de compagnie et je ne vois pas non plus la nécessité pour les autres de faire de même en raison de leur vulnérabilité. Il est préférable de les laisser dans leurs habitats naturels et de travailler à la protection de ces zones. Une telle protection du paysage profite non seulement aux amphibiens, mais également à d'autres espèces.
Si une organisation ou un donateur souhaite soutenir un problème environnemental, comment essaieriez-vous de le convaincre de soutenir les amphibiens plutôt que d'autres problèmes environnementaux ?
Je leur demanderai d'examiner les preuves. Chaque enjeu environnemental est important mais ne serait-il pas plus simple de s'attaquer aux plus menacés, donc les amphibiens ? Étant donné que les grenouilles sont au milieu de la chaîne alimentaire et font partie intégrante de presque tous les écosystèmes, lorsque nous sauvons les grenouilles, nous protégeons toute la faune.
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi du Ghana explorant les marécages lors de l'édition 2016 SAVE THE FROGS! Expédition au Ghana.
Ces amphibiens sont-ils également affectés par d'autres problèmes environnementaux tels que le réchauffement climatique, la surexploitation, etc. ?
Le réchauffement climatique, certainement. Cela affecte toutes les espèces d'amphibiens auxquelles on peut penser. Cela peut être un bon changement pour certains mais mauvais pour d'autres, comme le crapaud africain commun ( Amietophrynus regularis ) et la grenouille couineuse géante respectivement. La surexploitation, d'autre part, affecte des espèces spécifiques qui sont des mets délicats connus de certaines communautés au Ghana. Par exemple, la grenouille taureau comestible ( Pyxicephalus edulis ) et la grenouille tigrée africaine ( Hoplobatrachus occipitalis ) sont parmi les plus récoltées et on sait que cela a affecté négativement leurs populations dans certaines parties du nord du Ghana.
Une grenouille tigrée d'Afrique (Hoplobatrachus occipitalis) trouvée lors de l'édition 2016 SAVE THE FROGS! Expédition au Ghana.
Pouvez-vous me parler de vos déboires, déceptions, échecs, etc. dans ce domaine ?
La conservation en Afrique en général rattrape progressivement son retard. En conséquence, il n'est pas toujours facile de faire des progrès rapides ou même d'obtenir suffisamment d'appréciation de la part des politiciens et du grand public pour la conservation des amphibiens. C'est l'un de nos principaux revers qui a bloqué nos progrès dans la conservation des amphibiens. Un exemple est notre lutte continue pour faire de la réserve forestière d'Atewa Range un parc national, ce qui se traduirait par un statut de protection plus élevé et empêcherait toute forme d'exploration minière future. En raison de son statut actuel, il a toujours été sur le radar des gouvernements pour exploiter sa bauxite à faible teneur, quel que soit le préjudice qu'une telle activité aurait sur la biodiversité et les services écosystémiques. Cela traîne depuis près d'une décennie en raison des priorités du gouvernement qui n'incluent pas la biodiversité dans cette zone unique.
Exploitation minière illégale dans les collines d'Atewa, au Ghana.
Collaborez-vous avec des universités en Asie, aux États-Unis, au Canada ou en Europe qui proposent des stages d'été pour les majors en sciences de l'environnement ? Ces étudiants travaillent-ils comme volontaires en Afrique de l'Ouest ?
Je n'appellerais pas cela une collaboration mais plutôt une connexion avec certaines personnes de l'Université de Greenwich (mon alma mater) et du Harrison Institute où j'ai reçu une formation pratique en taxonomie. Lorsqu'il est nécessaire de solliciter leur avis professionnel sur des questions de conservation, nous organisons des discussions et faisons des présentations. Si les étudiants souhaitent faire du bénévolat, ils sont invités à le faire s'ils sont motivés et prêts à aider la cause.
Les futurs épargnants de grenouilles de Yawkrom, au Ghana, qui abritent la grenouille couineuse géante .
Quelqu'un a-t-il essayé de vous décourager ou de vous critiquer pour vous impliquer dans ce domaine ? Si oui, comment avez-vous géré cela ?
Beaucoup de mes amis ne comprenaient pas pourquoi je travaillais sur les grenouilles. Maintenant qu'ils connaissent leur importance pour l'environnement et même pour les humains, quand on me demande pourquoi sauver les grenouilles, la plupart d'entre eux interviennent pour expliquer et ils le font avec une telle passion. Donc, d'une certaine manière, certains de mes plus grands détracteurs travaillent pour moi officieusement en tant que porte-parole.
Sandra parle sur la radio KNUST Focus 94.3 lors de l'édition 2016 SAVE THE FROGS! Expédition au Ghana.
Quels avantages ces grenouilles ont-elles pour le monde ? Pourquoi devrions-nous essayer de les sauver ?
Vous ne pouvez pas aimer un groupe d'animaux sauvages plutôt qu'un autre; il faut tous les aimer. Cette réponse, je crois, dans le contexte ghanéen semble gagner une réponse positive. Ceci étant dit sur un point plus technique, plusieurs avantages sont tirés de l'existence de grenouilles dans l'environnement, que SAVE THE FROGS! le site Web couvre très bien. Par exemple, les grenouilles font partie intégrante de l'écosystème en se nourrissant d'insectes, y compris les vecteurs de maladies à transmission vectorielle telles que les moustiques, et en se nourrissant d'autres espèces de niveau trophique supérieur, ce qui contribue à créer un équilibre dans l'écosystème. De plus, ils ont été utilisés pour plusieurs recherches révolutionnaires en médecine, y compris l'avancement des enquêtes sur les médicaments anti-VIH. Malheureusement, les amphibiens sont le groupe d'animaux le plus menacé sur terre. Rien qu'au Ghana, environ 32 % des espèces d'amphibiens sont endémiques, rares ou menacées. À titre d'exemple, moins de 30 adultes de grenouille géante couineur ont été trouvés malgré des travaux de terrain très intensifs au cours de la dernière décennie; la grenouille glissante du Togo ( Conraua derooi ), autrefois abondante au Togo et au Ghana, est maintenant limitée à quelques localités ; et la grenouille marécageuse intermédiaire ( Phrynobatrachus intermedius ) est connue de la science par moins de 10 individus et est limitée à deux petits sites marécageux.
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La grenouille flaque intermédiaire (Phrynobatrachus intermedius)
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