Le 18 mars 2016, j'ai pris un vol de nuit de Cusco, au Pérou, à Asunción, au Paraguay. Frederick Bauer de l'Asociación Paraguaya de Herpetología m'a rencontré à l'aéroport et m'a emmené à mon hôtel, où j'ai pris le petit déjeuner et me suis reposé jusqu'à l'après-midi. J'ai changé de l'argent, puis j'ai pris un taxi pour me rendre à la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de l'Universidad Nacional de Asunción, la plus grande université du Paraguay. J'ai été accueilli par huit étudiants de premier cycle en biologie avec des sacs à dos et des bottes en caoutchouc. Mon hôte Andrea Gabriaguez m'a fait faire un tour rapide de la Faculté et m'a présenté à ses professeurs, qui m'ont généreusement offert une copie de leur guide de terrain "Anfibios Del Paraguay" (dont j'aurai bientôt une copie numérique qu'ils m'ont accordée distribuer à la communauté SAVE THE FROGS !).
Une camionnette universitaire officielle est venue chercher notre groupe et nous nous sommes dirigés vers l'est jusqu'à Tobati, à 90 minutes de route dans l'écosystème Chaco Húmido (Wet Chaco). Tobati est une vallée habitée avec des falaises abruptes de chaque côté. Nous nous sommes fait déposer dans une ferme (La Perla) où nous avons installé nos tentes. Nous avons descendu la route un kilomètre pour manger une pizza au pied d'une falaise puis nous avons allumé nos lampes frontales et grimpé un chemin rocailleux. La lune éclairait notre chemin et les constellations du Scorpion, d'Orion et de la Croix du Sud étaient visibles avec la Voie lactée.
Nous étions spécifiquement à la recherche de Leptodactylus syphax , une grenouille qui vit en Bolivie, au Brésil et au Paraguay. Au Paraguay, seule la population connue vit dans cette zone rocheuse de Tobati. Les falaises ont rendu difficile pour les gens d'habiter les zones montagneuses, de sorte que la terre au sommet constitue un excellent habitat pour les amphibiens. Il ne fallut pas longtemps avant que nous entendions un fort chœur de grenouilles appelant de certaines piscines rocheuses. Il y avait beaucoup de Dendropsophus minutus appelant de la végétation au-dessus des mares :
Dendropsophus minutus
également
trouvé ici un seul Leptodactylus podicipinus Leptodactylus podicipinus
Au pied d'une falaise nous sommes venus suivi une série d'étangs, où nous avons trouvé deux espèces de Physalamaeus :
Physalamaeus albonotatus
Physalaemus biligonigerus (la seule photo que j'ai eue avant qu'il ne saute dans la nuit)
Plus loin sur le chemin nous avons rencontré plusieurs grosses grenouilles jaunes, Scinax fuscovarius :
Scinax fuscovarius
Un beau lézard et une libellule que nous avons trouvés près des bassins :
Nous avons continué sur le chemin et sommes arrivés à une vaste zone ouverte où la terre rocheuse exposée était parfois couverte de broméliacées, de cactus et de palmiers, l'habitat préféré des juvéniles de notre espèce cible Leptodactylus syphax, que nous avons rapidement trouvé : Leptodactylus
syphax
Nous avons pris une lecture de température : 26 C (79 F).
Assez grillé pour minuit! Nous avons exploré les hautes terres jusqu'à 4h du matin, trouvant des grenouilles, des geckos et des tarentules. Phyllopezus pollicaris
En rentrant chez nous en descendant la falaise nous avons trouvé un beau Leptodactylus gracilis :
Leptodactylus gracilis sautant
Nous nous sommes endormis à 5h du matin et avons dormi jusqu'à ce que nos tentes deviennent trop chaudes pour dormir. Après le déjeuner, nous avons marché jusqu'à la rivière voisine. Nous avons fait un jam de flûte et de tambour et avons pris des photos avec SAVE THE FROGS! drapeau:
Nous sommes retournés à notre camping. Danilo Krause de Vida Salvaje Paraguay venait de terminer un cours sur la façon de manipuler les serpents en toute sécurité. Il a sorti quelques serpents qui étaient avec lui :
Nous avons marché quelques kilomètres sur la route jusqu'à la ville de Tobati, en passant par les célèbres visages Guarani :
Nous avons trouvé un de Leptodactylus podicipinus près d'un étang au bord de la route :
Après un dîner matinal au supermarché, nous avons marché jusqu'au sommet des falaises à l'ouest de la ville et nous nous sommes dirigés vers la grotte des chauves-souris, arrivant à temps pour un magnifique coucher de soleil :
Nous nous sommes couverts avant d'entrer dans la grotte, car ces chauves-souris aiment le sang humain et aussi si le sang nous déchire du toit de la grotte, nous pourrions être infectés par des parasites qui vivent dans le sang. Nous avons trouvé quelques grandes chauves-souris dans la grotte ainsi qu'une grenouille ( Scinax fuscovarius ).
Pour sortir de la grotte, nous avons rampé jusqu'à un puits étroit qui avait environ un pied d'espace libre pour se déplacer. J'étais heureux de sortir de la grotte étroite et de retirer tous mes vêtements chauds à l'épreuve des chauves-souris! Nous avons trouvé un scorpion sur le chemin du retour :
Vers 21 heures, nous sommes retournés dans la zone où nous avions cherché des grenouilles la nuit précédente. Nous avons trouvé trois serpents de la même espèce : Bothrops diporus (venimeux !)
Nous sommes retournés au camp à 2h30. Le lendemain, nous avons escaladé la falaise à l'est de notre camp.
J'ai joué de la flûte avec vue sur la vallée de Tobati, puis nous sommes redescendus de la montagne :
Nous nous sommes arrêtés pour une pause à l'ombre :
Nous sommes retournés au camp et avons fait nos valises après 48 heures d'aventures! Le lendemain matin, je me suis réveillé tôt et je suis retourné à l'université pour donner une présentation organisée par l' Asociación Paraguaya de Herpetología .
Environ 25 étudiants et professeurs étaient présents. J'ai parlé pendant 75 minutes de l'histoire naturelle des amphibiens ; menaces pour les grenouilles; pourquoi les grenouilles sont importantes ; façons de sauver les grenouilles ; et SAVE THE FROGS! activités mondiales. Nous avons fait une pause pour les photos puis j'ai répondu aux questions pendant une heure :
Une question que j'ai reçue était peut SAVE THE FROGS! aider à financer des activités éducatives au Paraguay. J'ai répondu oui ! J'espère que vous pourrez m'aider à amasser 500 $ cette semaine afin que je puisse offrir une subvention à ces étudiants pour lancer SAVE THE FROGS! activités éducatives au Paraguay. Leur premier projet consistera à sensibiliser les étudiants et les enseignants de Tobati à l'importance des amphibiens et aux moyens de les protéger. Donc, si vous avez aimé lire cette histoire et convenez que ces étudiants feront un excellent travail pour SAVE THE FROGS! au Paraguay, faites un don à SAVE THE FROGS! aujourd'hui . Tous les dons jusqu'au 27 mars 2016 seront dirigés vers nos efforts au Paraguay. Merci!
Ensemble, nous pouvons SAUVER LES GRENOUILLES DU PARAGUAY !
