La chasse, la capture et la mise à mort de toute espèce de grenouille sont interdites dans l'État de Goa en vertu de la loi de 1972 sur la protection de la faune sauvage. De même, servir de la viande de grenouille dans les restaurants ou les établissements privés est illégal et passible d'une amende et/ou d'une peine d'emprisonnement. (Photo de grenouille-taureau indienne par Nirmal Kulkarni)
Nirmal Kulkarni de Goa Wild Watch nous apporte cette information de Goa, en Inde :
La mousson du sud-ouest a balayé l'État, déployant un tapis vert luxuriant sur nos paysages sauvages et urbains. Au milieu des jeunes pousses et des fleurs des herbes de saison, on entend les coassements caractéristiques des grenouilles qui annoncent l'arrivée de la mousson – une saison de vie et de joie exaltantes pour la plupart des espèces… enfin, pour la plupart des espèces, sauf les grenouilles elles-mêmes !
En effet, pendant la mousson, les populations locales chassent systématiquement les grenouilles pour se nourrir. Considérée comme un mets délicat par de nombreux Goanais, la grenouille-taureau indienne (Hoplobatrachus tigerinus), chassée sous le nom de « poulet sauteur », est aujourd'hui victime d'une pratique qui a pris des proportions alarmantes.
La nuit, dans tous les paysages, on trouve des groupes de jeunes et de moins jeunes qui s'affairent à capturer des centaines de ces espèces importantes, sans se soucier du fait qu'ils contribuent à l'extinction locale d'une espèce indicatrice clé d'amphibiens, juste pour satisfaire leurs propres papilles.
Les têtards de la grenouille-taureau indienne se nourrissent de larves de moustiques, régulant ainsi leur population et prévenant les maladies, ce qui contribue à sauver des vies humaines. La grenouille-taureau indienne est une espèce énigmatique qui était autrefois présente dans tout l'État de Goa et faisait partie intégrante de tout écosystème local, qu'il s'agisse d'un étang, d'un puits ou d'un champ, jusqu'à la recrudescence du braconnage il y a environ cinq ans.
Aujourd'hui, la grenouille-taureau indienne mène un combat perdu d'avance dans la quasi-totalité de ses habitats traditionnels de notre État, en raison de divers facteurs tels que le braconnage intensif, la perte et la dégradation de son habitat, et l'utilisation de pesticides. L'urbanisation anarchique, notamment sur nos plateaux, a entraîné une réduction drastique des zones de reproduction essentielles, ne laissant que peu d'espace à cette espèce d'amphibien pour se reproduire et maintenir des populations viables. L'utilisation massive de pesticides a encore aggravé la situation, menaçant de disparition ces indicateurs cruciaux de la santé des écosystèmes. En effet, nos terres agricoles et nos vergers sont régulièrement traités avec des pesticides et des engrais chimiques, toxiques pour de nombreuses espèces d'amphibiens, dont la grenouille-taureau indienne.
Malgré l'interdiction de la chasse aux grenouilles dans l'État de Goa, leur consommation persiste. Le département des forêts de Goa s'efforce de sensibiliser la population et de garantir que, au moins, le réseau de zones protégées de nos sanctuaires soit exempt de chasse aux grenouilles. Malgré cela, les braconniers continuent de prospérer en chassant les grenouilles pour les consommer.
Il est crucial de faire respecter l'interdiction de la chasse et d'agir à deux niveaux. Il faut enrayer ce trafic à la source, en appréhendant les braconniers grâce à l'intervention des équipes de la Division de la faune sauvage et de la police de Goa. Parallèlement, il est impératif de réduire la demande en menant des raids dans les établissements et points de vente proposant de la viande de grenouille comme mets de choix. Soyons clairs : ce trafic ne cessera jamais tant que la demande persistera. Seules des mesures strictes, telles que le retrait des licences d'exploitation et la saisie du matériel, notamment des véhicules utilisés pour le transport des grenouilles braconnées, permettront d'y remédier. Ces mesures enverraient un message clair à ceux qui enfreignent la loi et contribueraient à la préservation des populations de grenouilles-taureaux indiennes.
En tant que citoyens concernés, il est de notre devoir de signaler la chasse aux grenouilles au bureau du Département des Forêts ou au poste de police le plus proche. Reste à voir si les autorités gouvernementales appliqueront sérieusement l'interdiction de la chasse aux grenouilles cette année. Alors que les chants distinctifs de la grenouille-taureau indienne disparaissent jour après jour dans une région toujours plus étendue, on ignore combien de temps il faudra avant que l'espèce ne s'éteigne localement… pour ne plus jamais être revue.
Apprenez-en davantage sur la sauvegarde de la grenouille-taureau indienne.