Introduction
Les salamandres sont des amphibiens uniques, ressemblant à un hybride entre une grenouille et un lézard. Ils comportent généralement des membres et une queue, et bien qu'ils ressemblent beaucoup aux lézards, ils ont une peau perméable sans écailles. Les salamandres vivent souvent une partie de leur vie dans l'eau. Contrairement aux grenouilles et aux crapauds, qui se rassemblent souvent et appellent autour des plans d'eau, les salamandres peuvent rester cachées la plupart du temps et sont donc moins connues de la plupart des gens. Présentation de la salamandre Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ).
Les maîtres de l'enfer sont des animaux entièrement aquatiques. Pour la plupart, les maîtres de l'enfer n'utilisent pas leurs poumons; au lieu de cela, ils respirent de l'oxygène dissous à travers leur peau perméable, semblable au nombre d'espèces de grenouilles qui vivent dans les ruisseaux de haute montagne. Hellbenders sont les plus grandes espèces d'amphibiens en Amérique du Nord, atteignant souvent une longueur de 20 pouces ou plus. Ils ont tendance à avoir une peau rugueuse couleur de boue, des yeux minuscules et une tête plate.
Le Hellbender de l'Est ( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis ) peut être trouvé dans une grande partie de l'est et du centre des États-Unis, tandis que le Hellbender d'Ozark ( Cryptobranchus alleganiensis Bishopi ) peut être trouvé dans le sud du Missouri et le nord de l'Arkansas.
Les photos de Hellbender sur cette page sont une gracieuseté de Todd Pierson . Vous pouvez trouver plus de superbes photos de Eastern Hellbenders ici .
Les salamandres Hellbender mangent principalement des écrevisses et des invertébrés et comptent sur leur sens du toucher et de l'odorat pour attraper leurs proies. Ces animaux sont nocturnes et se trouvent généralement sous les rochers sur les lits des rivières pendant la journée. Les mâles ont pour tâche de fabriquer les nids, de féconder les œufs et de les protéger jusqu'à leur éclosion.
Les maîtres de l'enfer passent tout leur temps dans les ruisseaux et respirent par les pores de leur peau ; à ce titre, ils sont menacés par la pollution de l'eau. Une autre menace à laquelle ils sont confrontés est la perception erronée selon laquelle les salamandres Hellbender sont venimeuses, ce qui conduit les gens à les tuer inutilement lorsqu'ils sont vus ou capturés. Une autre menace pour cette espèce est le champignon chytride ( Batrachochytrium dendrobatidis ), qui peut présenter une maladie de la peau chez un large éventail d'amphibiens. Étant donné que le champignon peut se propager à travers l'eau et la boue, il est recommandé de nettoyer les chaussures entre les destinations pour éviter le risque de propagation d'infections aux Hellbenders.
Au milieu du déclin de la population, des efforts de conservation sont en cours pour aider les populations de Hellbenders. Dans le cadre d'un partenariat entre les zoos du Bronx, Buffalo et Seneca Park à New York et la Seneca Nation of Indians, un projet s'est concentré sur l'élevage de ces salamandres en captivité, où il y a moins de risque d'être mangé ou de mourir en général. Des centaines ont été relâchés dans la nature depuis 2011, et le projet contribue à sensibiliser aux menaces auxquelles sont confrontés les maîtres de l'enfer.
Les amphibiens tels que Hellbenders sont essentiels à la chaîne alimentaire, où un petit changement peut faire une grande différence. L'équilibre des organismes dans l'environnement n'est qu'une partie de ce réglage fin dont l'écosystème a besoin pour prospérer. De bons moyens d'aider les Hellbenders sont de protéger leurs habitudes, de limiter l'utilisation d'engrais pour réduire le ruissellement des tempêtes de polluants et de sensibiliser à leur innocuité sur les réseaux sociaux et d'autres plateformes.
Bibliographie
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Zahl, Paul et Jane J. Lee. " Les salamandres géantes américaines s'éloignent : à l'intérieur de la lutte pour sauver le maître de l'enfer. » National Geographic Society , 18 juillet 2022
