Partout dans le monde, les membres SAVE THE FROGS! contribuent aux efforts de conservation des amphibiens. Pour Manoj Pokharel, basé au Népal, les grenouilles sont « un élément irremplaçable de la nature » et c'est leur singularité qui le fascine. Ce qui l'a poussé à s'engager activement dans la conservation, c'est la prise de conscience que, malgré leur importance pour l'écosystème, les grenouilles et les autres amphibiens constituent le groupe d'organismes le plus menacé de la planète.
SAVE THE FROGS! Manoj Pokharel, membre du parti, dans l'Himalaya
« Je me suis passionné pour les grenouilles », explique Manoj. « Je voulais les aider en protégeant et en préservant leurs populations restantes par tous les moyens possibles. » Grâce à leur cycle de vie à la fois aquatique et terrestre, les grenouilles assurent la liaison entre ces deux écosystèmes, ce qui en fait un indicateur écologique précieux.
Manoj a rapidement approfondi ses connaissances sur les amphibiens locaux. « Dans ma région, 56 espèces d'amphibiens ont été recensées, dont deux espèces de salamandres, une espèce de cécilie et 53 espèces de grenouilles et de crapauds. Parmi celles-ci, huit espèces de grenouilles sont endémiques du pays. » Il relate notamment un fait intéressant : au Népal, les grenouilles présentent une variation altitudinale surprenante, allant de 100 mètres à plus de 4 000 mètres d'altitude.
Manoj sensibilise le public aux amphibiens lors du Festival des hiboux du Népal, en février 2019
Son intérêt grandissant pour les grenouilles l'a poussé à chercher une plateforme pour s'impliquer davantage dans leur conservation. C'est ainsi qu'il a découvert SAVE THE FROGS! Il a pris connaissance de l'organisation grâce au groupe Facebook SAVE THE FROGS! où un chercheur et défenseur de la faune sauvage népalais (M. Raju Acharya) avait partagé des informations sur les bourses d'études SAVE THE FROGS! Manoj a postulé et obtenu une bourse en décembre 2018. Cette bourse couvre son SAVE THE FROGS! et lui donne accès à de nombreuses ressources et opportunités en matière de conservation des amphibiens.
En février 2019, Manoj a tenu un stand d'information au Festival des hiboux du Népal (organisé par Friends of Nature Nepal) afin de sensibiliser les habitants de Jalapa et des villages voisins du district de Khotang à la conservation des amphibiens. « J'ai distribué des brochures et des affiches que Biraj Shrestha, bénévole de SAVE THE FROGS! et qui se sont avérées très utiles. J'ai également eu l'occasion de rencontrer Akib Hasan de SAVE THE FROGS! Bangladesh . L'événement a donc été un succès, car de nombreuses personnes sont venues et ont manifesté un vif intérêt pour les amphibiens et leur conservation. »
Comme beaucoup d'autres sympathisants, Manoj souhaite vivement organiser un événement pour Save The Frogs Day , qui a lieu chaque année le dernier samedi d'avril. Il travaille actuellement à l'élaboration d'un projet de petit programme de sensibilisation communautaire dans un village près de Katmandou.
« J’avais auparavant mené une petite enquête ethnozoologique dans un village appelé Okhreni », raconte-t-il. « J’y ai découvert qu’un nombre important d’habitants pratiquent encore la chasse aux grenouilles (appelées localement « Paha ») à des fins alimentaires et médicinales. » Manoj espère pouvoir se rendre au village à l’occasion de Save The Frogs Day muni de tracts, de banderoles et de brochures, afin d’y mener une campagne de sensibilisation. Il s’agirait de faire du porte-à-porte pour distribuer des tracts et des informations sur la conservation des grenouilles.
Des étudiants lisent le livre sur la conservation des amphibiens du Népal, disponible sur le site réservé aux membres de SAVE THE FROGS! .
Manoj est convaincu qu'il est possible de faire davantage au Népal pour améliorer la conservation des amphibiens. « Ici, beaucoup de gens vivent encore en zone rurale, très isolés du reste du monde », explique-t-il. « Le moyen le plus efficace de sensibiliser la population à l'association SAVE THE FROGS! et à son action est d'aller à la rencontre de ces communautés et de mettre en place des programmes de conservation. » Pour l'avenir, il estime qu'il est important d'impliquer la jeune génération, et notamment les écoliers. « Je pense qu'ils seront particulièrement intéressés par notre message », nous confie-t-il. « Si nous pouvons visiter les écoles et les collèges situés dans les régions reculées du pays et sensibiliser les élèves aux grenouilles et à la nécessité de les protéger, ce sera un moyen efficace de transmettre l'information à la communauté et de faire évoluer certaines idées reçues sur les grenouilles. »
Nous souhaitons à Manoj beaucoup de chance dans ses projets et le remercions d'avoir contribué à SAUVER LES GRENOUILLES DU NÉPAL !
