Introduction
Le nord-ouest du Pacifique (qui comprend l'Oregon, Washington et la Colombie-Britannique) abrite une myriade d'espèces uniques de grenouilles et de crapauds et, avec le printemps à l'horizon, c'est le moment idéal pour garder un œil sur ces amphibiens charismatiques. Beaucoup de ces grenouilles sont des maîtres du camouflage et peuvent être difficiles à trouver si vous ne savez pas quoi chercher. Cet article servira de guide rapide pour vous aider à commencer une aventure d'observation des grenouilles dans le nord-ouest du Pacifique !
Black Butte et zone humide, centre de l'Oregon
Rainette du Pacifique ( Pseudacris regilla )
La rainette du Pacifique (également connue sous le nom de rainette faux-grillon du Pacifique) est la seule rainette trouvée dans le nord-ouest du Pacifique. Souvent trouvées autour du développement humain, ces grenouilles sont assez petites, atteignant 5 cm de long. Les rainettes du Pacifique sont de couleurs variables allant, même chez le même individu, de diverses nuances de brun au vert vif. Cette espèce peut être identifiée par son «masque» brun foncé ou noir qui traverse la tête, couvrant l'œil, ainsi que ses coussinets collants et circulaires indiquant un mode de vie d'escalade. Les rainettes du Pacifique se trouvent le plus souvent dans les zones boisées entourant les plans d'eau douce et calme. Les rainettes du Pacifique sont les plus actives au printemps et en été, la reproduction ayant généralement lieu dans des étangs sans poissons de mars à juin.
Photos de Pseudacris regilla par Lillian Crossman.
Grenouille à pattes rouges du Nord ( Rana aurora )
Une autre espèce de grenouille commune que vous rencontrerez probablement dans votre marais local est la grenouille à pattes rouges du Nord. Cette grenouille se décline en différentes nuances de brun et de rouge et peut atteindre une longueur allant jusqu'à 10 cm. Nommée d'après sa signature rouge vif à l'intérieur et sous les pattes, la grenouille à pattes rouges du Nord peut être distinguée de manière fiable de la grenouille maculée de l'Oregon (Rana pretiosa) d'apparence similaire par la présence d'une tache jaune ou vert pâle sur la hanche, juste en avant de les pattes postérieures. Cette espèce est active pendant la majeure partie de l'année de fin février à octobre, la reproduction ayant lieu de la fin de l'hiver au début du printemps. Ces grenouilles se trouvent le plus souvent dans et autour des étendues d'eau douce et calme sans poisson, en particulier dans les zones plus ouvertes exposées au soleil.
Une aurore Rana exceptionnellement colorée. Photo gracieuseté de Julia Kirby
Notez le patch de hanche d'identification de Rana aurora. Photo gracieuseté d'Aleesha Switzer de la Fraser Valley Conservancy.
Grenouille maculée de l'Oregon ( Rana pretiosa )
Cet anoure rare est semblable en taille et en apparence à la grenouille à pattes rouges du Nord, mais possède des yeux légèrement plus retroussés et n'a pas la tache jaune/verte sur la hanche. Les grenouilles maculées de l'Oregon sont principalement aquatiques et peuvent être trouvées dans et autour des étangs permanents et des petits lacs. La reproduction a lieu à la fin de l'hiver, dès la fonte des glaces, jusqu'au début du printemps. La grenouille maculée de l'Oregon est active tout au long des mois chauds de l'année, de fin février à octobre et parfois jusqu'en novembre, et hiberne dans la boue lorsque les températures deviennent trop basses.
Rana pretiosa par une journée ensoleillée. Photo gracieuseté du Dr Stephen Nyman
Grenouille-à-queue côtière ( Ascaphus truei )
Grâce à ses pupilles verticales et à la saillie en forme de queue du mâle à partir du cloaque, la grenouille-à-queue côtière est unique, ce qui la rend facile à identifier. Ces grenouilles varient en couleur du brun rosé au noir et mesurent au maximum environ 5 cm de long. La « queue » de la grenouille-à-queue côtière mâle est utilisée pour la fécondation interne de la femelle pendant la reproduction, qui a lieu dans les ruisseaux à flanc de montagne à l'automne. Les femelles conserveront le sperme jusqu'à l'été suivant, lorsque le frai aura lieu.
Photos d'Ascaphus truei avec l'aimable autorisation de Joshua Wallace.
Crapaud de l'Ouest ( Anaxyrus boreas )
Le crapaud de l'Ouest possède toutes les qualités d'un crapaud typique : une peau verruqueuse, un mode de vie principalement terrestre et une grosse glande parotide exsudant des toxines juste derrière chaque œil.
Les crapauds occidentaux atteignent une longueur maximale d'environ 12 cm et ont une couleur de base qui peut être n'importe quel nombre de nuances de vert, jaune, noir ou brun. La présence d'une bande dorsale pâle est un moyen fiable d'identifier ce crapaud. En dehors de la saison de reproduction, les crapauds de l'Ouest sont plus actifs la nuit et se trouvent dans divers habitats, notamment les prairies et les forêts. La reproduction a lieu au printemps, lorsque les femelles du crapaud occidental déposent de longues séries d'œufs dans des étangs peu profonds qui sont ensuite fécondés par le mâle. Les crapauds de l'Ouest sont actifs pendant la majeure partie de l'année, selon la météo, et peuvent sortir de leur hibernation de janvier à octobre.
Un grand Anaxyrus boreas. Remarquez la grande glande parotide derrière l'œil et la bande dorsale pâle. Photo gracieuseté d'Andrew Nydam.
Grenouille taureau d'Amérique ( Lithobates catesbeianus )
Espèce envahissante très probablement introduite par l'élevage de grenouilles, la grenouille taureau américaine se différencie rapidement des grenouilles indigènes du nord-ouest du Pacifique en raison de sa grande taille.
Cette grenouille robuste atteint des longueurs de plus de 20 cm et se présente dans diverses nuances de vert et de brun. Les ouaouarons d'Amérique peuvent être facilement identifiés par leurs grands tympans circulaires (tympans), qui sont clairement visibles derrière chaque œil.
Le ouaouaron d'Amérique est principalement aquatique et quitte rarement les marais, les étangs et les fossés dans lesquels on le trouve couramment. Les femelles déposent de très grosses couvées pendant la saison de reproduction, qui a généralement lieu de mai à début août. Acclimaté aux températures plus froides de son aire de répartition d'origine, le ouaouaron américain envahissant n'hiberne souvent pas complètement dans le nord-ouest du Pacifique, mais est plus actif pendant les mois les plus chauds de l'année.
Les ouaouarons américains constituent une menace pour les grenouilles indigènes en raison de leur taille impressionnante, ce qui leur permet de rivaliser et de s'attaquer aux espèces indigènes.
Photo de la grenouille taureau américaine avec l'aimable autorisation de Wes Deyton
Les références
Bury, RB et Whelan, JA (1985). Écologie et gestion de la grenouille taureau. Washington, DC : Département américain de l'intérieur, Fish and Wildlife Service.
Fisher, CC, Joynt, A. et Brooks, RJ (2007). Reptiles et amphibiens du Canada. Edmonton, Alberta : Lone Pine Publ
Crapaud de l'Ouest (Bufo boreas) évaluation et rapport de situation du COSEPAC : chapitre 2
Grenouille à pattes rouges du Nord ( Rana aurora ) : plan de gestion 2017
Département de la pêche et de la faune de l'Oregon : grenouilles et crapauds
Société canadienne d'herpétologie : Rainette du Pacifique
North Falls, parc d'état de Silver Falls, Oregon. Photo de SAVE THE FROGS! Fondateur Dr Kerry Kriger
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