Introduction
Avez-vous déjà entendu parler des « patrouilles de crapauds » ? Ces opérations de volontariat, au nom un peu ambigu, se déroulent dans toute l'Angleterre. Dans cette interview, j'approfondis SAVE THE FROGS! Écotouriste et organisateur de patrouilles de crapauds Johnnie Walker, sur les patrouilles, la conservation des amphibiens et une vie de passion pour les grenouilles.
Que sont les patrouilles de crapauds et pourquoi sont-elles nécessaires ?
J'ai d'abord demandé à Johnnie comment il expliquerait les patrouilles de crapauds à quelqu'un qui n'en avait jamais entendu parler et il a dit :
« La première chose que je dis aux gens concerne la biologie du crapaud commun et ses schémas de migration. Les gens ont l'habitude de les voir au bord d'un ruisseau, d'une rivière ou d'un étang, alors je leur explique qu'ils se déplaceront au cours de l'année au printemps, en été ou en automne, et qu'ils traversent souvent des routes », a-t-il expliqué. "Un crapaud n'a aucune idée de ce qu'est une route - il a seulement l'instinct de retourner dans un étang de reproduction. Nous allons les aider pendant la saison de reproduction.
Mais les patrouilles de crapauds ne concernent pas seulement la reproduction – elles s'inscrivent également dans le cadre plus large de la conservation des amphibiens : « Je dis aussi aux gens que les espèces d'amphibiens du monde entier sont des indicateurs de notre environnement. Le déclin de leurs populations est la plus grande extinction depuis les dinosaures. Les gens s'y accrochent – puisque ce sont des créatures «invisibles» dont personne ne connaît l'existence, peut-être qu'une ampoule s'allume lorsque vous expliquez les dinosaures. J'envoie également aux gens une vidéo montrant comment fonctionnent les patrouilles de crapauds.
Où et quand ont-ils lieu ?
Ayant participé à des patrouilles de crapauds depuis son enfance, Johnnie a expliqué l'histoire du mouvement des patrouilles de crapauds : « À l'échelle nationale, les gens ont historiquement noté les énormes mortalités sur les routes de leurs communautés locales. Des patrouilles de crapauds ont vu le jour lorsque des personnes ont vu des crapauds morts. L'un de mes principaux sites ici est un site boisé où les crapauds hibernent dans les bois. Ils font confiance aux routes pour descendre au lac, mais la route est très fréquentée et constitue une route touristique principale. Ma femme et moi avons patrouillé pendant des années, puis avons découvert Froglife, qui coordonne plusieurs centaines de traversées de crapauds au Royaume-Uni.
Froglife est une organisation caritative britannique dédiée à la conservation des amphibiens. « Chaque année, ils organisent un sommet sur les patrouilles de crapauds. Je faisais partie de leur conseil d'administration. Ils volent vraiment le drapeau pour les patrouilles de crapauds et fournissent des informations cartographiques, et vous pouvez les contacter pour obtenir des informations sur les patrouilles de crapauds locales. Il existe également le Rivers Trust et le Rivers and Canals Trust. Ces personnes souhaitent promouvoir la conservation et la gestion des rivières et ont entrepris des patrouilles de crapauds, ce qui est très utile. »
Le calendrier des patrouilles de crapauds, cependant, entraîne une certaine difficulté à recruter des bénévoles. « Le problème avec les patrouilles de crapauds, c'est qu'elles ont lieu de février à mars quand il fait froid et humide. Les gens ne veulent pas arrêter de regarder Netflix, sortir avec un seau et une lampe frontale et collectionner des amphibiens. De nos jours, vous devez avoir la santé et la sécurité, vous travaillez sur les routes et vous devez être prudent, mais c'est une expérience formidable et très enrichissante.
Quelles sont les espèces ciblées par les patrouilles de crapauds ?
« Le crapaud commun ( Bufo bufo ) est celui que nous ramassons. C'est partout au Royaume-Uni, tout comme la grenouille rousse ( Rana temporaria ). Il y a un étang de reproduction particulier sur la route où vous pouvez en voir des centaines et des centaines par nuit. Johnnie a également mentionné le crapaud calamite ( Epidalea calimita ), une espèce rare qui vit dans les dunes côtières, et a décrit le fait d'entendre leurs appels comme une expérience de vie importante pour lui. Ces crapauds, cependant, ne sont généralement pas ramassés lors des patrouilles.
Il a également mentionné une vidéo sur les calamite, un crapaud rare sur les dunes côtières du Royaume-Uni :
Quels organismes organisent les patrouilles ?
«Le Cumbria Wildlife Trust est impliqué. Historiquement, cependant, c'est sur le dos des gens - les gens appelaient leurs amis et essayaient d'impliquer les jeunes pour porter le flambeau. Ma mère a vu que je m'intéressais aux grenouilles et aux crapauds et m'a initiée. Espérons que, à mesure que vous vieillissez, cela reste avec vous. Lorsque les enseignants apportent des rejetons de grenouilles et les regardent éclore dans le cycle de vie de la grenouille, cela reste avec vous – regarder un point dans une boule de gelée se transformer en grenouille.
Tout amateur de grenouilles à vie peut probablement s'identifier à cela. Johnnie a mentionné que les grenouilles captent parfois l'intérêt du public : « Il y a des gens dans tout le pays qui savent où se trouvent les étangs pleins de grenouilles, où vous pouvez les entendre chanter. Il peut y avoir des centaines et des centaines de grenouilles qui chantent près d'une passerelle surélevée où passent des centaines de touristes. Quelques autres organisations impliquées dans les patrouilles également : "Froglife a également récupéré la patrouille Toads on Roads, et ARG-UK a ce document pour aider les patrouilles de crapauds ."
Comment les gens peuvent-ils faire du bénévolat?
« La meilleure façon est d'aller sur le site Web de Froglife et d'envoyer un e-mail à Froglife, en leur disant que vous aimeriez faire du bénévolat – ils ont un service national par lequel ils enverront un e-mail au responsable local de la patrouille de crapauds. Si vous connaissez un point de passage près de chez vous, formez votre propre patrouille de crapauds – il y a des centaines de passages de crapauds sans papiers. C'est très gratifiant de sauver des amphibiens une nuit où vous seriez normalement à l'intérieur.
Avez-vous un amphibien préféré ?
"Les grenouilles empoisonnées - elles ont un cycle de vie unique, il y a un certain degré de soins parentaux, le mâle s'occupera du têtard individuel dans les broméliacées de la forêt tropicale. J'aime le crapaud calamite - c'est un amphibien à pattes courtes à rayures jaunes, une chose fougueuse, et certains des plus gros crapauds, comme le crapaud du Colorado. Je les aime tous vraiment. J'aimerais voir le crapaud sage-femme - il y a un gars qui fait un doctorat. sur la dynamique des populations de crapauds sages-femmes au Royaume-Uni, faisant des prélèvements d'ADN et arrivant à la fin de ses recherches. J'aimerais aller dans la jungle du Costa Rica. Dans mes propres étangs en saison de reproduction, quand la grenouille rousse mâle chante devant ma porte d'entrée, c'est un moment vraiment spécial.
Pensez-vous que la condition des amphibiens au Royaume-Uni s'améliore/se détériore/reste la même ?
« Aggravation – certainement avec la population de crapauds. Froglife a remarqué, dans les statistiques nationales, un déclin du crapaud commun. Par exemple, il y avait un grand projet d'infrastructure et je n'ai pas pu accéder à mon site à cause de deux conduites d'eau de 25 cm qui y étaient passées. Je suis presque sûr que ce site aura été détruit. Ils ont bloqué toute la route migratoire pendant des années ; il y a tellement de trafic. Si vous partez en voiture dans la campagne britannique après une pluie nocturne, vous verrez de nombreux amphibiens écrasés. De nombreuses mares ont été comblées et de nombreuses zones humides ont été aménagées. Ce modèle correspond aux statistiques internationales qui arrivent.
Êtes-vous souvent confronté à des idées fausses sur ce que vous faites ou sur sa signification ?
Il y a beaucoup d'idées fausses sur les grenouilles et les crapauds, alors j'ai pensé que ce serait un sujet de discussion stimulant. J'avais raison. « Les gens s'en fichent. Au fil des ans, parce que je l'ai fait si souvent, chaque fois que je conduis la nuit, je cherche toujours des amphibiens. Vous êtes formé au fil des ans pour les surveiller. Je les signale lorsque je conduis avec des amis, mais ils ne comprennent pas. Les gens pensent que je suis excentrique, mais je suis un Anglais, et qu'y a-t-il de mal à être un Anglais excentrique ? Les gens ne comprennent pas les sciences marines parce qu'ils ne connaissent pas grand-chose à la mer parce qu'elle est invisible. Cela se résume à cela : les animaux sont invisibles. La principale idée fausse est que vous pouvez attraper des verrues de crapauds ou que les grenouilles sont visqueuses et que vous pouvez être infecté. En réalité, vous devriez vous mouiller les mains ou porter des gants lorsque vous les ramassez pour protéger les amphibiens eux-mêmes.
Y a-t-il des livres, des émissions ou des films, de fiction ou de non-fiction, sur les amphibiens que vous recommandez ?
"L'un de mes livres préférés est écrit par Trevor Beebee, qui est l'autorité mondiale sur le crapaud calamite." [Ce livre s'intitule The Natterjack Toad et a été publié par Oxford University Press en 1983.] Johnnie a continué à nous parler de certaines de ses grenouilles fictives préférées : toute image de fiction qui a apporté des grenouilles à la psyché mondiale, c'est Kermit. Gary Larson a un tas d'images de grenouilles amusantes, les gens se souviennent de choses amusantes.
Le SAVE THE FROGS! L'art du site Web par les jeunes est également agréable à regarder. Il connaissait également d'autres excellentes sources de non-fiction : « J'aime les guides et les livres sur la photographie animalière, ainsi que la publication bimensuelle Amphibian Ark Il y a aussi des infos sur le Frog Blog sur le Manchester Vivarium et leurs grenouilles fantômes. Le Manchester Vivarium , a-t-il expliqué, fait partie du musée de l'Université de Manchester, avec une collection vivante et un programme d'élevage en captivité.
