À une centaine de kilomètres à l'est de Belo Horizonte (capitale du Minas Gerais, au Brésil ) se trouve le Santuário do Caraça , une réserve de 11 233 hectares située dans la Serra do Espinhaço, la plus longue chaîne de montagnes du Brésil. La réserve abrite de vastes étendues de Mata Atlântica (forêt atlantique), ainsi que du Cerrado (un écosystème plus sec, typique de l'intérieur du Brésil, au sud de la forêt amazonienne). En avril 2017, j'ai passé trois jours à explorer la réserve. Le premier soir, j'ai commencé ma recherche de grenouilles à l'étang près du principal hébergement. La nuit était fraîche et la saison des pluies venait de se terminer ; une seule grenouille coassait. J'ai eu la chance d'apercevoir une grenouille jaune vif ( Ololygon luizotavioi ) perchée tout en haut d'une feuille.
Un magnifique Ololygon luizotavioi
J'ai marché quelques kilomètres au clair de lune jusqu'à la Cascatinha (petite cascade), où j'ai trouvé des dizaines de de Bokermannohyla martinsi . La brume emplissait la vallée en contrebas et je pouvais apercevoir la silhouette des sommets au loin.
Têtard de Bokermannohyla martinsi
Sur le chemin du retour, j'ai aperçu une magnifique Bokermannohyla sp . (connue sous le nom de perereca ) sur une branche au bord du sentier.
Bokermannohyla sp .
Le chemin me menait à travers la forêt et le cerrado, droit vers la lune :
On m'a dit que par une chaude nuit d'été, on peut trouver ici plus de 20 espèces d'amphibiens !
Le lendemain, j'ai travaillé sur une demande de subvention pour encadrer un groupe de dix jeunes passionnés de grenouilles lors d'un voyage de neuf jours dans le sud-est des États-Unis l'été prochain. Ensuite, je suis parti pour une longue excursion à Bocaina, une cascade située à l'autre bout de la vallée.
Le lendemain matin, j'ai fait une randonnée jusqu'à la Grotte, une grotte à flanc de montagne. En chemin, j'ai traversé un ruisseau où vivaient de magnifiques têtards rayés :
des têtards d'Ololygon machadoi.
En fin d'après-midi, je pris la direction opposée, vers une grande cascade appelée Cascatona. Le sentier traversait principalement des forêts jusqu'à un promontoire surplombant une vallée spectaculaire, au fond de laquelle se trouvait Cascatona, accessible par un sentier escarpé. J'arrivai environ une heure avant le coucher du soleil et rentrai chez moi à la tombée de la nuit, le chemin éclairé par ma lampe frontale.
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