Message de Michael Starkey, président du comité consultatif de SAVE THE FROGS! :
J'espère que vous allez bien et que vous profitez bien de ce début d'année ! J'ai passé le mois dernier au Belize à la recherche d'espèces rares de grenouilles et j'ai donné des conférences sur l'écologie et la conservation des amphibiens à des groupes d'étudiants et à des organisations de protection de la nature. J'ai passé un séjour formidable et je voulais partager cette expérience avec vous !
Fin décembre, j'ai donné une conférence au personnel du zoo de Belize. Le zoo de Belize, l'une des principales organisations de conservation du pays œuvre pour un équilibre entre la faune sauvage et les populations locales en promouvant la protection de l'environnement et en encourageant le respect de la nature sauvage du Belize. J'ai également présenté un exposé aux étudiants stagiaires de la clinique vétérinaire de Belize et à un groupe d'étudiants de l'Illinois.
J'apprécie énormément de diffuser le message de Save The Frogs sur la conservation des amphibiens, mais j'adore par-dessus tout aller sur le terrain ! Pendant mon séjour, j'ai eu de nombreuses occasions de me rendre en forêt pour observer les amphibiens.
Bien que ce soit la saison sèche, certaines espèces d'amphibiens se reproduisaient. Cette ponte appartient à la grenouille vaillante, Lithobates (Rana) vaillanti . Les œufs ont éclos en seulement 4 jours !
Nous avons également découvert des amphibiens adultes, dont de charmants crapauds ! Ce spécimen à l’air renfrogné est un crapaud du golfe du Mexique, Incilius (Bufo) valliceps . L’une des espèces de crapauds les plus communes du Belize, elle se décline en une variété de couleurs.
Un voyage au Belize n'aurait pas été complet sans l'observation de l'impressionnant crapaud marin ! Ce spécimen particulièrement imposant vit sous une gigantesque racine contrefort et a été aperçu à plusieurs reprises. Le crapaud marin, également appelé crapaud buffle, est considéré comme une espèce invasive dans d'autres régions du monde. Cependant, en Amérique centrale, il est indigène. Pour en savoir plus sur ces amphibiens fascinants, je vous invite à lire cet article que j'ai écrit sur les crapauds du Belize : https://www.sanpedrosun.com/pets-animals/2012/10/08/toads-are-toadally-terrific/
J'ai eu la chance de trouver quelques rainettes mexicaines, Smilisca baudinii. Ces grandes grenouilles arboricoles sont beaucoup plus communes pendant la saison des pluies.
J'ai également trouvé de nombreuses grenouilles de Vaillant. À l'état juvénile, cette espèce arbore une magnifique coloration verte sur la tête.
La grenouille Vaillant est également la plus grande espèce de grenouille que l'on trouve au Belize.
L'une des découvertes les plus passionnantes de ce voyage a été celle de la grenouille des montagnes mayas, *Lithobates (Rana) juliani* . Cette espèce est endémique des montagnes Mayas, c'est-à-dire qu'on ne la trouve qu'au Belize. Selon la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN , elle est considérée comme quasi menacée en raison de la perte de son habitat. Il est fort probable que cette espèce soit menacée par le champignon chytride , mais des études complémentaires sont nécessaires. Après de nouveaux inventaires, je pense que cet amphibien sera classé comme vulnérable.
J'ai recueilli des données sur les grenouilles trouvées en mesurant différentes structures morphologiques (longueur du corps, pattes, etc.). J'ai ensuite pris quelques photos pour les identifier, puis je les ai rapidement relâchées dans la forêt. Cette découverte était particulièrement intéressante car ces grenouilles des montagnes mayas ont été trouvées à une altitude bien inférieure à celle enregistrée jusqu'à présent. Quelle trouvaille passionnante !
Ce que vous voyez vous plaît ? Alors rejoignez l'association SAVE THE FROGS! au Belize !
Nous vous invitons chaleureusement à un éco-tour de 10 jours au Belize, du 11 au 20 juillet. Oiseaux, chauves-souris, insectes… nous aurons l’occasion d’observer une faune très riche lors de cette expédition. Avec près de 600 espèces d’oiseaux recensées au Belize, l’observation ornithologique y est une activité très prisée ! Nous admirerons des espèces magnifiques comme le toucan à carène, le trogan à tête noire et le motmot à couronne bleue. Les mammifères sont plus rares, mais nous aurons la chance d’approcher de près des animaux impressionnants comme le jaguar et le tapir de Baird au zoo de Belize. Sur le terrain, nous entendrons le cri puissant du singe hurleur, verrons des basilics traverser notre chemin et observerons parfois des traces d’animaux. Lors de nos excursions nocturnes en forêt, nous pourrons observer de nombreuses créatures fascinantes, comme le kinkajou, des iguanes endormis et, bien sûr, les incroyables grenouilles du Belize ! En quittant la forêt pour rejoindre l'île, la diversité de la vie marine est tout simplement incroyable : le Belize possède la deuxième plus grande barrière de corail au monde. Sur le récif, les coraux aux couleurs éclatantes et les bancs de poissons sont des spectacles courants. Rendez-vous sur www.savethefrogs.com/trips pour en savoir plus sur cette expérience passionnante et n'hésitez pas à me contacter à l'adresse Starkey@savethefrogs.com pour plus d'informations.
Merci de votre lecture et bonne chasse aux grenouilles !