Une mise à jour du Belize par Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Président du comité consultatif
En janvier 2012, j'ai voyagé au Belize pendant 12 jours pour aider à diffuser le message de la conservation des amphibiens et promouvoir l'appréciation de la faune et de la nature par l'éducation. SAVE THE FROGS! présence a été incroyablement bien reçue pendant que j'étais dans le pays et on m'a demandé de revenir. Grâce à l'incroyable générosité de mes amis, de ma famille et des supporters de SAVE THE FROGS, j'ai pu revenir et je suis actuellement au Belize pour sauver à nouveau les grenouilles !
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Rainette de Stauffer, Scinax staufferi
Le voyage commence : Le 22 janvier , j'ai quitté San Francisco pour le Belize avec la tête pleine de questions et un sac plein d'équipement de terrain et de STF ! matériel pédagogique à distribuer dans tout le pays. Mon objectif était de diffuser le message de SAVE THE FROGS sur la conservation des amphibiens et de découvrir ce qui arrivait aux amphibiens du Belize. Ma première destination était d'aller à la Toucan Ridge Ecology and Education Society (TREES) . TREES est situé au cœur des montagnes Maya entre Dangriga et Belmopan, le long de la Humming Bird Highway. Ici, je planifierais la logistique de mon voyage et effectuerais des relevés d'amphibiens avec les biologistes de la station.
La première nuit où nous sommes sortis, nous avons trouvé très peu. En fait, nous n'avons trouvé qu'une seule espèce d'amphibien, la grenouille de Vaillant. Ils étaient nombreux dans la région et nous avons trouvé des têtards, des métamorphes et des grenouilles adultes. Je m'attendais à plus d'espèces car c'était le début de la saison des pluies. Cependant, les pluies n'étaient pas encore arrivées, alors j'ai gardé espoir de trouver plus de grenouilles !
Grenouille de Vaillant, Rana vaillanti
Désireux de retourner sur le terrain, le lendemain, nous sommes partis tôt pour examiner l'habitat potentiel des amphibiens à des altitudes plus élevées près de la propriété. Alors que nous marchions plus profondément dans la forêt, nous avons suivi un ruisseau qui serpentait dans la montagne. La forêt était riche de vie. En traversant la forêt, nous avons observé de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment des mot-mots à couronne bleue, des trogans et des toucans à carène. Pourtant, les oiseaux ne sont pas les seuls animaux à croiser notre chemin…
Les serpents, y compris le Fer-de-lance illustré ci-dessus, sont très communs ici. Cet individu en particulier nous a surpris car il était recroquevillé au milieu du sentier. Comme les amphibiens, les serpents sont des animaux très méconnus mais qui sont essentiels à l'équilibre des écosystèmes. Ce Fer-de-lance s'est plutôt bien comporté et a été très tolérant envers nous en prenant des photos. Comme nous avions besoin d'avancer, nous l'avons doucement déplacé hors du sentier et il est retourné dans la forêt.
Peu de temps après avoir vu le serpent, nous nous sommes reposés près d'un bassin qui s'était formé au pied d'une cascade. Le ruisseau s'écoulait de la piscine et semblait couper l'épaisse forêt en deux alors qu'il serpentait vers le bas de la montagne. Il ne fallut pas longtemps avant que nous trouvions une merveilleuse espèce d'amphibien : la grenouille des montagnes mayas, Rana juliani.
La belle grenouille de montagne maya, Rana juliani
Par chance, cette grenouille a sauté dans la piscine alors que nous nous reposions. Nous avons pu le localiser et prendre quelques photos. Cette espèce est spéciale pour le Belize, car la grenouille des montagnes Maya est une espèce endémique. Cela signifie que cette espèce ne vit qu'au Belize. Cette grenouille peut être trouvée dans la forêt de haute altitude située dans les montagnes Maya. Nous avons été incroyablement chanceux de trouver cet amphibien car ils sont difficiles à trouver! La grenouille montagnarde maya se raréfie en raison de la dégradation croissante des forêts . Il existe également une préoccupation supplémentaire si le champignon chytride a un effet sur cette espèce.
Habitat de la grenouille de montagne maya
En redescendant la montagne, nous avons traversé des propriétés voisines car les sentiers sont partagés. Malheureusement, toutes les propriétés ne sont pas aussi intactes que les ARBRES. Le sous-étage de la propriété du quartier avait été presque complètement détruit et il ne restait que des arbres. Pour aggraver les choses, la zone a été pulvérisée avec des herbicides pour empêcher la forêt de revenir. Il était alarmant de savoir à quelle distance ces produits chimiques étaient utilisés près des ruisseaux, qui alimentent en eau le village en contrebas.
Même dans cet environnement dévasté, nous avons réussi à trouver un amphibien !
Il s'agit de la Rainfrog de Chac, Craugastor Chac , une autre espèce menacée par la destruction de son habitat.
Le lendemain, j'ai quitté TREES et je me suis dirigé vers le sud du Belize jusqu'à la petite ville côtière de Punta Gorda. J'ai été invité à parler au Ya'axche Conservation Trust , qui est l'une des plus grandes organisations de conservation au Belize. Ils travaillent avec une multitude d'espèces et travaillent avec diligence pour protéger la forêt du Belize. D'autres organisations non gouvernementales (ONG) ont été invitées à la présentation et des membres de l' Institut de Tolède pour le développement et l'environnement (TIDE) et Satiim ont participé à l'événement.
Les participants à la présentation découvrent la conservation des amphibiens
Encore une fois, ma présence au Belize a été bien accueillie, car beaucoup ont apprécié la présentation. Beaucoup d'entre eux m'ont dit qu'ils avaient toujours négligé les amphibiens et qu'ils estimaient maintenant qu'ils étaient incroyablement importants pour l'équilibre de l'écosystème. Après ma présentation, j'ai été invité à participer à une enquête sur les amphibiens juste au nord de Punta Gorda. J'ai eu la chance d'être invité car il s'agissait de la première enquête officielle sur les amphibiens à être menée sur ce site particulier.
Il y avait eu de fortes pluies la nuit précédente et les grenouilles étaient sorties ! Nous avons trouvé quatre espèces d'amphibiens lors de cette sortie alors que nous parcourions un sentier à travers la forêt jusqu'à la côte. Certains d'entre eux étaient:
Rainette jaune, Dendropsophus microcephalus
Rainette aux yeux rouges, Agalychnis callidryas
Grenouille léopard Rio-Grand, Rana berlandieri
Avez-vous remarqué la poubelle ? Lorsque nous sommes arrivés à la plage, elle était couverte de morceaux de plastique, de bouteilles et d'autres déchets. C'était intéressant de voir ces grenouilles léopards de Rio-Grand vivre dans des terriers le long de la plage, mais c'était malheureux de les voir parmi les ordures. Malheureusement, la plupart des plages d'Amérique centrale sont couvertes de déchets, ce n'était donc pas un phénomène unique.
Pendant que j'étais à Punta Gorda, j'ai rencontré un biologiste mexicain qui allait mener une enquête sur les amphibiens dans le parc national de Sarstoon/Temash, qui est un endroit très éloigné du sud du Belize, le long de la frontière avec le Guatemala. Elle cherchait à en savoir plus sur l'identification des amphibiens sur le terrain et m'a demandé si je pouvais l'accompagner, ainsi que quelques autres, sur le site de terrain. C'était une occasion unique d'étudier une région du Belize qui n'a jamais vu de biologiste amphibien, car aucune étude n'y avait été menée auparavant.
Parfois, le travail sur le terrain est plus facile à dire qu'à faire.
Le parc national de Sarstoon/Temash était incroyable, mais les relevés ne se sont pas déroulés aussi bien que prévu. Le matin, nous avons pris un bateau du village de Barranco au parc. Le bateau nous a déposés, nous avons marché pour inspecter chaque site… et chaque site a été complètement inondé. Cependant, même si patauger dans l'eau jusqu'aux genoux n'est pas forcément facile, c'est super pour les grenouilles ! Alors, vérifiez : Habitat a l'air génial. Cependant, nous devions revenir la nuit pour les trouver, ce qui n'était pas possible car nous ne pouvions pas trouver de chauffeur de bateau pour nous emmener et on nous a dit qu'il y avait une menace potentielle de braconniers/pêcheurs du Guatemala entrant dans le parc. Bien que nous n'ayons pas pu inspecter le parc, nous avons regardé autour de Barranco et avons trouvé sept espèces d'amphibiens et avons entendu deux autres appels au loin.
- Rainette de Stauffer, Scinax staufferi
Grenouille mousse à lèvres blanches, Leptodactylus fragilis
Nous avons même trouvé d'autres grenouilles arboricoles aux yeux rouges !
Actuellement, mon travail au Belize se déroule bien car j'apprends les nombreuses menaces auxquelles sont confrontés les amphibiens et le grave manque de recherches menées dans le pays. Je suis maintenant dans la ville de San Ignacio pour donner des présentations à diverses ONG et institutions universitaires. Plus de mises à jour à venir ! Merci d'avoir lu et s'il vous plaît restez à l'écoute pour plus!
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Écrit par Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Président du comité consultatif
Pour plus d'informations, veuillez visiter : www.savethefrogs.com/belize