1er juin 2016
Il est 1h30 du matin à Asuncion, au Paraguay. Je m'envole pour l'Équateur dans quelques heures et, pour éviter de m'endormir et de rater mon vol, je me suis dit que c'était le moment idéal pour vous donner des nouvelles de SAVE THE FROGS! et de ce que j'ai fait ces quatre derniers mois en Amérique du Sud. Avant tout, merci infiniment pour votre soutien, que ce soit par des dons, du bénévolat, la diffusion de l'information ou simplement en réduisant votre empreinte écologique. Le succès de SAVE THE FROGS! repose sur votre implication et celle de milliers d'autres passionnés de grenouilles à travers le monde.
J'ai pris l'avion de Miami pour le Chili le 28 janvier. Après une semaine passée dans le désert d'Atacama avec mon père, j'ai passé trois semaines à Santiago à développer le site web www.savethefrogs2.com et à rencontrer des chercheurs chiliens. Cet été, je fusionnerai ce site avec www.savethefrogs.com et j'y ajouterai de nombreuses nouvelles fonctionnalités… mais pour l'instant, mon ordinateur, vieux de six ans, est hors service, le développement du site est donc suspendu. Avant de quitter le Chili, j'ai passé quelques jours dans la magnifique vallée de Cachapoal, où j'ai découvert deux espèces de grenouilles menacées.
Le 26 février, je me suis envolée pour Cusco, au Pérou. J'y ai retrouvé le Dr Alessandro Catenazzi et j'ai passé une semaine avec lui et ses assistants dans les forêts de nuages et la forêt amazonienne, à la recherche de grenouilles et de salamandres, et à la conception d'un écotour. L' SAVE THE FROGS! Pérou », réservé aux femmes, aura lieu du 3 au 15 novembre 2016. Si vous êtes une femme et souhaitez participer à cet écotour exclusivement féminin dans l'un des endroits les plus riches en grenouilles au monde, veuillez envoyer un courriel à chelsea@savethefrogs.com . Ai-je mentionné que vous visiterez également le Machu Picchu et la Vallée Sacrée ? J'y ai passé une semaine avec ma sœur et ma nièce, et c'était absolument magnifique. Le Pérou possède aussi une culture, une culture autochtone. Peu de pays conservent une telle profondeur de traditions ancestrales qui imprègnent encore la société.
Le 17 mars, je me suis envolé pour Asunción, au Paraguay. Je suis allé directement sur le terrain (www.savethefrogs.com/paraguay) et j'ai passé un moment formidable à recenser les grenouilles avec des étudiants de l'Université nationale d'Asunción. Quelques jours plus tard, j'ai donné une conférence à l'université, puis je suis retourné sur le terrain pour en chercher d'autres (de nombreuses photos suivront dès que j'aurai de nouveau un ordinateur fonctionnel).
Le 28 mars, je me suis envolé pour Buenos Aires, en Argentine. J'y ai passé une grande partie du mois à travailler sur mon ordinateur sur divers projets de l'association SAVE THE FROGS! sans lien avec l'Argentine. J'ai également donné mon premier concert officiel depuis environ huit ans, avec mon ami Rasikananda Das, avec qui j'avais déjà donné trois concerts à Buenos Aires en 2002. Je me suis rendu à l'embouchure du fleuve Paraná pour fuir la ville et j'ai dû traverser, sac à dos surchargé, une zone inondée où l'eau m'arrivait aux cuisses. Apparemment, la destruction massive des forêts au Paraguay et au Brésil a provoqué des crues, les forêts n'étant plus là pour retenir l'eau, et l'Argentine subit des inondations récurrentes à cause de cela. Pourquoi détruit-on les forêts ? Pour cultiver du soja afin de nourrir le bétail et permettre ainsi à certaines populations (généralement dans des pays lointains) de consommer du bœuf. De retour à Buenos Aires, j'ai donné des conférences à l'Université de Buenos Aires et à l'Université de La Plata. J'ai pris l'avion pour le nord, jusqu'à la province de Misiones, où la partie la plus méridionale de la forêt atlantique (l'un des hauts lieux de la biodiversité mondiale) est encore intacte. L'hiver s'était installé dans l'hémisphère sud et, combiné aux inondations, cela avait considérablement éloigné les touristes ; j'avais l'impression d'être seul au monde. J'ai visité de magnifiques cascades et randonné dans la réserve de Mocona lors de Save The Frogs Day, d'où je pouvais apercevoir le Brésil de l'autre côté du fleuve Uruguay. J'ai ensuite pris un bus pendant six heures pour Corrientes/Resistencia et j'ai donné une conférence à l'Université nationale du Nord-Est. La salle était comble, il n'y avait plus une place assise, et j'y ai fait l'une de mes meilleures présentations. Par une nuit froide, je suis sorti avec des chercheurs argentins à la recherche de grenouilles. Il y en avait certainement quelques-unes qui coassaient ; mais on m'a dit que par une nuit d'été, on peut facilement y trouver une vingtaine d'espèces.
Le 5 mai, j'ai fait un trajet de six heures en bus jusqu'à Asuncion, au Paraguay. Pendant le voyage, j'ai notamment noté 35 conseils pour réaliser une présentation inspirante. Je les intégrerai à mon livre (Comment créer une association et la développer à l'international) et je les distribuerai également aux participants du défi de 90 jours SAVE THE FROGS! la semaine consacrée aux présentations. Je suis arrivée au Paraguay ravie d'être de retour. Je n'avais pas prévu d'y revenir, mais les Paraguayens m'ont très bien accueillie et nous avons des bénévoles très enthousiastes.
Le 6 mai, nous avons tenu la réunion inaugurale de SAVE THE FROGS! Paraguay. J'ai fait une présentation, tout comme la présidente du groupe, Andrea Gabriaguez. Après la signature des statuts, nous sommes partis à la recherche de grenouilles microhylidées sur le campus. Depuis, nous avons organisé deux réunions pour l'équipe dirigeante de SAVE THE FROGS! Paraguay. Ils se préparent à constituer l'association et à demander le statut d'organisme à but non lucratif (équivalent paraguayen de l'article 501(c)(3) du code fiscal américain). Autrement dit, ils sont très déterminés à réussir et à avoir un impact significatif. Ils ont déjà commencé à visiter des écoles locales et d'autres universités à Asunción.
J'ai passé la majeure partie du mois de mai dans le centre-ville d'Asunción. En général, je me lève, je prends mon petit-déjeuner et je lis. Ensuite, je m'installe à mon bureau au 8e étage de mon immeuble, avec vue sur le fleuve Paraguay, et je m'occupe des affaires concernant les grenouilles grâce à mon iPad et mon iPhone (mon ordinateur est hors service depuis un mois, mais je peux quand même gérer et développer cette organisation – merci Apple !). J'ai généralement plusieurs réunions Skype par jour avec différents membres de l'équipe et bénévoles SAVE THE FROGS! à travers le monde. J'ai passé deux nuits au Parque Nu Guazu, un parc municipal qui, lorsqu'il fait beau, regorge de grenouilles. J'ai réalisé une superbe courte vidéo du chant d'une Physalaemus biligonigerus et je la mettrai bientôt en ligne sur YouTube pour vous la montrer. J'ai commencé des cours de Muay Thaï en ville pour garder la forme et apprendre de nouvelles techniques.
J'ai également fait un road trip d'une semaine dans l'est du Paraguay. J'y ai vu des chutes d'eau magnifiques (Salto del Monday) et j'ai été inspiré par l'œuvre de Moises Bertoni, dont la réserve qui porte son nom ne représente qu'une infime partie de la forêt tropicale qui existait lorsqu'il est arrivé au Paraguay à la fin du XIXe siècle. L'est du Paraguay était désolant. La forêt tropicale a été presque entièrement rasée. Terre, soja, maïs, eucalyptus, canne à sucre, vaches. Sur des centaines de kilomètres. Monsanto, Cargill, Archers Daniel Midland. Roundup et atrazine. Zones humides asséchées. Là où, il y a trente ans, s'étendaient de vastes étendues de la forêt atlantique. J'ai vu le barrage d'Itaipu, qui, lors de sa construction il y a quarante ans, a submergé 100 000 hectares de forêt tropicale. Danilo Krause (de Vida Salvaje Paraguay), spécialiste paraguayen de la conservation des serpents, et moi avons parcouru 54 km sur une piste pour atteindre la plus grande zone restante de forêt atlantique du Paraguay, la réserve de Mbaracayu, qui protège 64 000 hectares de forêt. La réserve et le lodge sont gérés principalement par des écolières. Cent vingt jeunes filles y vivent et apprennent le tourisme et l'écologie en plus des matières scolaires classiques. Elles nous ont guidés à travers la forêt. Chaque après-midi, nous jouions au football pendant une heure. Un garde du parc nous a emmenés en pirogue en amont de la rivière. Nous avons tenté de rejoindre le centre de la réserve en voiture, mais nous nous sommes embourbés. Heureusement, nous savions où se trouvaient les ouvriers avec le gros tracteur. Ils nous ont aidés à nous dégager. Puis, nous nous sommes de nouveau embourbés. Ils nous ont encore aidés. Danilo et moi avons fait des présentations aux élèves. Le lendemain, nous avons repris la piste de 54 km, mais il s'est mis à pleuvoir, la piste s'est transformée en boue et nous nous sommes retrouvés coincés sur un pont étroit. Pendant quelques secondes, j'ai cru que nous allions glisser dans le vide. Nous n'y sommes pas parvenus. Un pick-up est arrivé et ses occupants nous ont sortis de la boue. Nous avons rejoint la route principale et pris la direction de l'ouest. Les terres agricoles dévastées par la destruction de la forêt tropicale ont laissé place à des collines vallonnées plus agréables, couvertes d'herbe, de zones humides et de forêt. Nous avons passé une nuit près d'une zone humide et n'avons entendu qu'une seule grenouille chanter (c'est l'hiver au Paraguay).
Je suis rentrée à Asuncion vendredi dernier et j'ai animé le deuxième cours du Défi 90 jours SAVE THE FROGS! . Il s'agit d'une formation en ligne que j'ai conçue il y a quelques semaines et que j'ai rapidement mise en place avec l'aide de mes collègues américains, Michael Starkey, Emily Moskal et Kathlyn Franco. Nous l'avons annoncé six jours avant son lancement. Dimanche, lors de la visioconférence, nous étions 19 participants, dont des étudiants du Paraguay, d'Argentine, du Népal, du Bhoutan et des États-Unis. La première semaine, l'Équateur et le Maroc étaient également représentés. Je suis très enthousiaste à propos de ce cours, car je suis certaine que nous aurons d'excellents protecteurs de grenouilles à la fin de la formation. Nous avons abordé le développement urbain, l'impact du tourisme, la communication environnementale et bien d'autres sujets. La semaine prochaine, nous nous concentrerons sur l'organisation d'événements réussis.
J'ai également travaillé avec Michael Starkey et nos amis au Ghana pour finaliser les préparatifs de notre SAVE THE FROGS! au Ghana en septembre prochain. Nous solliciterons bientôt votre soutien financier afin de permettre à Michael et moi-même, accompagnés de cinq autres experts internationaux en grenouilles, de nous rendre au Ghana et d'y passer 17 jours à sauver des grenouilles et à former des bénévoles ghanéens. Nous annoncerons également qu'il reste des places pour sept passionnés de grenouilles qui pourront nous rejoindre du 11 au 27 septembre au Ghana. Si vous souhaitez participer à cette aventure unique, n'hésitez pas à nous contacter (nous ne proposons malheureusement pas de bourses ni de subventions pour financer votre voyage, mais si vous en avez les moyens, vous vous souviendrez de cette expérience toute votre vie). Michael et moi avons également finalisé les préparatifs d'un écotour SAVE THE FROGS! au Costa Rica, prévu du 14 au 25 juillet 2017.
Il se passe plein de choses en ce moment chez SAVE THE FROGS! (comme la subvention de 50 000 $ que Gilbert Adum, cofondateur de SAVE THE FROGS! Ghana, a remportée pour nos actions au Ghana !). Mais je dois faire mes valises pour l’aéroport et conclure cette étape de mon voyage en Amérique du Sud SAVE THE FROGS! avant d’en commencer une autre. Jeudi, je m’envole pour les îles Galápagos pour une semaine, à la recherche d’une faune incroyable, que je photographierai et sur les traces de l’un de mes héros de l’environnement, Charles Darwin, dont le livre « De l’origine des espèces » est un classique non seulement de l’évolution, mais aussi de l’histoire naturelle. De plus, il termine chaque chapitre par quelques paragraphes de philosophie profonde ; alors si vous ne l’avez pas lu, foncez ! Après les Galápagos, je passerai quatre jours à Quito avec l’équipe de SAVE THE FROGS! pour rencontrer des biologistes équatoriens. Puis, le 15 juin, débutera le premier écotour SAVE THE FROGS! en Équateur ! Nous avons l’intention de partir à la découverte de grenouilles extraordinaires. Ensuite, je visiterai la Laguna Quilatoa et d'autres sites naturels équatoriens, et je donnerai peut-être une ou deux conférences dans des écoles. Le 6 juillet, je rentre en Californie. En août, je suivrai une formation d'une semaine aux premiers secours en milieu sauvage dans la chaîne de Wind River, au Wyoming. En septembre, grâce à votre soutien financier, je m'envolerai pour le Ghana afin de participer à la protection des grenouilles pendant quelques semaines et célébrer le cinquième anniversaire de l'initiative SAVE THE FROGS! Ghana ». Après cela, je ne sais pas encore où j'irai, mais rendre visite à nos bénévoles qui œuvrent pour la protection des grenouilles au Népal, en Inde et au Bangladesh est une priorité.
Il est temps de faire mes valises et de partir pour l'Équateur. Merci de votre lecture et de votre soutien. N'hésitez pas à faire un don sur www.savethefrogs.com/donate ; votre contribution permettra de sauver des grenouilles et de sensibiliser la population.
SAVE THE FROGS! Fondatrice : Dr Kerry Kriger
1er juin 2016
www.savethefrogs.com/kerry-kriger
PS Rohayhu Paraguay! (J'aime le Paraguay en guarani, la langue maternelle la plus populaire du pays).