Introduction
Après plus de vingt ans de plaidoyer inlassable et de luttes acharnées, une étape décisive a été franchie en 2021 pour la préservation du parc Tesla , un joyau écologique de 1 255 hectares situé dans l'est du comté d'Alameda, en Californie. Initialement menacé par le projet des parcs d'État de Californie d'agrandir la zone de loisirs motorisés d'État de Carnegie et d'ouvrir Tesla à la pratique de véhicules tout-terrain (VTT) destructeurs, le parc Tesla est devenu l'enjeu d'un long combat mené par des groupes environnementaux, dont le Sierra Club , la California Native Plant Society , les Amis du parc Tesla , SAVE THE FROGS, des éleveurs voisins, des défenseurs du patrimoine, des élus locaux et bien d'autres.
Photo de grenouilles à pattes jaunes des contreforts (Rana boylii) du ruisseau Alameda, gracieuseté du Dr Sarah Kupferberg, dont les efforts scientifiques ont rendu cette victoire possible.
Succès législatif : SB155 ✅
Un tournant décisif a été la signature de la loi SB155, relative aux parcs d'État, en septembre 2021. Le sénateur Steven Glazer et la députée Rebecca Bauer-Kahan ont joué un rôle déterminant dans les négociations, qui ont abouti à l'interdiction des activités récréatives motorisées à Tesla et à la mise en place d'un processus de planification visant à intégrer Tesla au réseau des parcs d'État. Grâce à l'effort collectif déployé pour s'opposer à l'expansion des véhicules tout-terrain, intenter des poursuites judiciaires et mener des batailles législatives, la région sera désormais préservée des activités récréatives motorisées.
Photo de Spea hammondii (Spea hammondii) par Will Flaxington .
Merveille écologique, patrimoine culturel et sanctuaire d'amphibiens
Niché au confluent des chaînes côtières et de la plaine de San Joaquin, le parc Tesla est un véritable trésor écologique. Son paysage paisible offre un habitat idéal à des amphibiens rares, notamment la salamandre tigrée de Californie ( Ambystoma californiense la grenouille à pattes de pelle de l'Ouest ( Spea hammondii ), ( Rana boylii ) et la grenouille à pattes rouges de Californie ( Rana draytonii ).
Les botanistes et les biologistes soulignent son rôle unique d'habitat où coexistent des espèces adaptées au désert et des espèces de la baie de San Francisco. Reconnu comme « Zone de protection prioritaire pour la botanique », le parc Tesla abrite au moins sept communautés naturelles sensibles et 36 espèces végétales rares, sans compter les espèces rares locales, essentielles à l'ère du changement climatique. Au-delà de son importance écologique, il constitue un corridor faunique crucial et revêt une importance culturelle majeure en tant que territoire ancestral des peuples Yokuts et Ohlone.
En explorant plus en profondeur sa biodiversité, on constate que le parc Tesla constitue un sanctuaire florissant et un habitat essentiel pour au moins 49 espèces menacées, en voie de disparition ou bénéficiant d'un statut particulier. Les défenseurs de l'environnement, tout en célébrant cette victoire législative, soulignent l'importance de préserver la faune et la flore ainsi que l'écosystème intact dans son ensemble, véritable havre de paix pour les amphibiens et autres animaux sauvages.
Photo de la salamandre tigrée de Californie par Bill Stagnaro.
Des défis à relever, mais l'optimisme l'emporte
Célébrant cette victoire, les défenseurs du site se concentrent désormais sur la planification des parcs d'État, la « classification » constituant la première étape. Les parcs d'État recherchent généralement une classification permettant d'optimiser les activités récréatives à fort impact ; le défi de la protection intégrale de Tesla demeure donc entier. L'objectif est de classer Tesla comme « réserve naturelle » et « réserve culturelle », ce qui représente la meilleure façon de protéger les ressources rares et fragiles de Tesla tout en autorisant un accès public à faible impact axé sur le plaisir et l'éducation, comme la randonnée, les sentiers d'interprétation et les visites guidées. Un élément important de la réserve serait son organisation autour de la relation des peuples autochtones avec la terre. Le nom « Hismet Warep », qui signifie « Terre sacrée » en langue Chochenyo du peuple Ohlone, a été choisi pour la réserve par les chefs amérindiens œuvrant à la préservation de Tesla. L'association SAVE THE FROGS! s'est jointe à cet effort pour classer Tesla comme une réserve qui puisse servir de modèle en matière de priorisation de la protection des ressources, d'équité pour les Amérindiens et d'implication de diverses parties prenantes.
Alors que nous savourons la victoire obtenue pour empêcher la pratique des véhicules tout-terrain à Tesla et reconnaissons son importance pour la biodiversité des amphibiens, le travail se poursuit afin d'assurer la pérennité de Tesla : un équilibre harmonieux entre conservation, loisirs modérés et patrimoine culturel. Cette importante avancée législative vers la préservation intégrale, fruit de plus de vingt ans d'efforts collectifs, est une victoire majeure qu'il convient de célébrer et dont nous pouvons être reconnaissants. Merci de votre engagement constant envers Tesla et la protection des ressources naturelles et culturelles exceptionnelles de notre région et d'ailleurs.
Grenouille à pattes rouges de Californie (Rana draytonii), photo prise par le Dr Kerry Kriger fondateur de SAVE THE FROGS! Photo de Rana boylii en haut de cette page, également prise par le Dr Kriger..
Classification des parcs Tesla
Nous avons le plaisir de partager un rapport exhaustif intitulé « Classification en réserve du parc d'État de Californie Alameda-Tesla, comté d'Alameda, Californie, basée sur une évaluation des ressources biologiques et des effets des activités récréatives sur ces ressources ». Ce document, fruit d'une recherche méticuleuse et évalué par des pairs, met en lumière la biodiversité exceptionnelle du parc Tesla, qui comprend 45 espèces végétales rares à statut spécial, 53 espèces animales à statut spécial et 9 communautés naturelles sensibles. Publié en 2024, ce rapport plaide fermement pour que le parc Tesla soit classé comme réserve d'État afin de protéger ses ressources biologiques et écologiques irremplaçables des impacts négatifs du développement récréatif.
Ce que disent nos supporters
« Les véhicules tout-terrain sont extrêmement nuisibles à de nombreuses espèces. Je m'y oppose pour la protection des amphibiens du parc Tesla. Ce genre d'activités récréatives est indéfendable lorsqu'elles causent autant de dégâts à d'autres êtres vivants. Le loisir d'une espèce ne doit pas devenir le danger d'une autre. »
« Il est de votre devoir de protéger la santé et la sécurité publiques. Cela signifie protéger l'ensemble du tissu vivant, et non pas seulement quelques endroits isolés ! Nous dépendons tous d'une eau propre, d'un air pur et d'écosystèmes sains ! »
