आम मेंढक संकट में है

हम सबने मुर्गी के बारे में तो सुना ही है, लेकिन मेंढक ने सड़क क्यों पार की?

यूनाइटेड किंगडम में, बुफो बुफो के प्रजनन तालाबों और चारागाहों के बीच सड़कें । जब ये टोड वसंत ऋतु में प्रजनन के लिए इन दोनों स्थानों के बीच वार्षिक प्रवास करते हैं, तो वे कारों और अन्य सड़क यातायात के संपर्क में आते हैं, जिसके परिणामस्वरूप मृत्यु दर बहुत अधिक हो जाती है। हर साल हजारों टोड अपने प्रजनन तालाबों से आते-जाते समय सड़कों के संपर्क में आने से मर जाते हैं।

2016 में प्रकाशित शोध से पता चला कि ब्रिटेन में पिछले 30 वर्षों में आम मेंढकों की संख्या में लगभग 70% की गिरावट आई है। यूरोप में इतनी व्यापक और सर्वव्यापी प्रजाति के लिए यह गिरावट अभूतपूर्व है। गिरावट के कई कारण हैं, लेकिन अधिकांश प्रजातियों की गिरावट की तरह, पर्यावास का नुकसान सबसे बड़ा कारण है। स्वयंसेवकों और संरक्षण संगठनों के प्रयासों के बावजूद, कभी आम रही इस प्रजाति में इतनी बड़ी गिरावट चिंताजनक संकेत देती है कि इसके पीछे कोई अज्ञात व्यापक संरक्षण समस्या जिम्मेदार हो सकती है। सड़क दुर्घटनाओं में मेंढकों की मृत्यु निस्संदेह उनकी आबादी में गिरावट का एक महत्वपूर्ण कारण है।

ब्रिटेन में हमारा एक संरक्षण अभियान है जिसका नाम है " सड़कों पर मेंढक" , यह नाम इसके उद्देश्य को बखूबी दर्शाता है। स्वयंसेवी गश्ती दल मेंढकों (और अन्य उभयचरों) को सड़कों के पार उनके प्रजनन स्थलों तक ले जाने और वापसी प्रवास शुरू होने पर उन्हें वापस लाने में मदद करते हैं। यह आमतौर पर फरवरी के अंत से अप्रैल के अंत तक चलता है, लेकिन ठंड के मौसम के कारण इसमें देरी भी हो सकती है। अधिकांश शीतोष्ण प्रजातियों की तरह, मेंढक भी तापमान को संकेत के रूप में उपयोग करते हैं (वे 5°C से नीचे निष्क्रिय रहते हैं)।

1950 के दशक से ब्रिटेन में कई तालाब नष्ट हो गए हैं, जब कृषि में गहनता के कारण खेती के तरीकों में भारी बदलाव आया। उभयचरों के भोजन के लिए आवश्यक स्थलीय आवास को अक्सर बिना सोचे-समझे नष्ट कर दिया जाता है। यह वयस्क और किशोर उभयचरों के जीवित रहने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, साथ ही उनके फैलाव में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। प्रमुख मेंढक आवासों के बीच से सड़कें और आवासीय बस्तियां तेजी से बनाई जा रही हैं, जिससे उभयचर बिल्लियों और कारों जैसे खतरों के संपर्क में आ रहे हैं।

सड़कों में छिपे खतरे भी होते हैं: सड़क की सतह से पानी निकालने वाली नालियां। जब मेंढक (और अन्य छोटे जानवर) इन नालियों में गिर जाते हैं, तो वे अक्सर बाहर नहीं निकल पाते और भूख, डूबने या कारों से कुचल जाने के कारण मर जाते हैं। फुटपाथ के किनारे अक्सर उन्हें इन नालियों में धकेल देते हैं, जिससे समस्या और बढ़ जाती है। शुक्र है कि राष्ट्रीय स्तर पर स्वयंसेवी संगठन इस समस्या को कम करने के लिए काम कर रहे हैं, लेकिन अब समय आ गया है कि हम सड़कों के निर्माण के तरीके को बदलें, ताकि वन्यजीवों को सड़क के खतरों से बेहतर ढंग से बचाया जा सके।

सामान्य मेंढक अपने जन्म के तालाबों और झीलों में ही प्रजनन करते हैं, यानी वे हर साल उन्हीं तालाबों में लौटते हैं (बशर्ते कि प्रजनन के मौसम के बीच उनकी मृत्यु न हो जाए)। यदि तालाब सूख भी जाए, तो भी मेंढक उस स्थान पर चले जाते हैं जहाँ पहले तालाब हुआ करता था, यही कारण है कि वे अक्सर उन बगीचों में दिखाई देते हैं जहाँ कभी तालाब हुआ करते थे। सड़क किनारे के तालाब कीटनाशकों, नमक और तेल उत्पादों जैसे अपवाह से प्रदूषित हो सकते हैं, जिनका पानी की गुणवत्ता और पारिस्थितिकी तंत्र पर अलग-अलग प्रभाव पड़ता है। इससे मेंढकों की मृत्यु हो सकती है या तालाब में पोषक तत्वों की वृद्धि हो सकती है। यह सुनिश्चित करने के लिए सावधानीपूर्वक प्रबंधन आवश्यक है कि तालाब हर साल प्रजनन के लिए उपयुक्त बने रहें। यदि ऐसा नहीं होता है, तो प्रमुख प्रजनन तालाब जल्द ही आबादी के लिए एक केंद्र बन सकते हैं, जिससे स्थानीय स्तर पर उनकी संख्या में छोटी-छोटी गिरावट आ सकती है। इस तरह की गिरावट और विलुप्तियाँ जल्द ही राष्ट्रीय स्तर पर देखी जाने वाली गिरावटों के बराबर हो जाती हैं।

कुछ अन्य कारक भी हैं जिनका मेंढकों की आबादी पर कम प्रभाव पड़ रहा है, जैसे कि रोग और मेंढक मक्खी। इन्हें फिलहाल प्रमुख खतरे के रूप में नहीं देखा जा रहा है, लेकिन भविष्य में ये खतरे बन सकते हैं। जलवायु परिवर्तन से इनकी संख्या में गिरावट और भी बढ़ने की आशंका है, क्योंकि इससे रोगों का प्रसार बढ़ सकता है और मेंढकों की रोग प्रतिरोधक क्षमता कमजोर हो सकती है। साक्ष्य बताते हैं कि हल्की सर्दियों के कारण मेंढक शीतनिद्रा से कमज़ोर अवस्था में बाहर आते हैं। यूरोप भर में हल्की सर्दियों की बढ़ती संख्या के कारण, कुछ सर्दियों में ऐसे मेंढक भी देखने को मिलते हैं जो शीतनिद्रा में नहीं जाते, क्योंकि शीतनिद्रा के लिए आवश्यक पर्यावरणीय संकेत मौजूद नहीं होते। इस दौरान भोजन की कमी के कारण वे अपने वसा भंडार का उपयोग कर लेते हैं, जिससे वसंत ऋतु में उनकी शारीरिक क्षमता कम हो जाती है।

यह स्पष्ट है कि हस्तक्षेप और आगे के शोध के बिना, मेंढकों की संख्या में गिरावट जारी रहेगी। इस प्रतिष्ठित और आकर्षक प्रजाति के ब्रिटिश परिदृश्य से हमेशा के लिए लुप्त होने से पहले कार्रवाई करने का यही सही समय है।

SAVE THE FROGS! रोड्स वेबपेज पर उभयचरों और सड़क दुर्घटनाओं में मारे गए जीवों के बारे में अधिक जानें।

कैरोलिन पामर द्वारा SAVE THE FROGS! कला प्रतियोगिता से मेंढक की कलाकृति।

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