18 मार्च, 2016 को मैंने पेरू के कुस्को से पराग्वे के असुनसियन के लिए एक रात की उड़ान भरी। पराग्वेया सरीसृप विज्ञान संघ के फ्रेडरिक बाउर ने हवाई अड्डे पर मेरा स्वागत किया और मुझे मेरे होटल तक पहुँचाया, जहाँ मैंने नाश्ता किया और दोपहर तक आराम किया। मैंने पैसे बदलवाए और फिर टैक्सी लेकर पराग्वे के सबसे बड़े विश्वविद्यालय, असुनसियन राष्ट्रीय विश्वविद्यालय के सटीक और प्राकृतिक विज्ञान संकाय में पहुँचा। वहाँ आठ स्नातक जीवविज्ञान के छात्रों ने मेरा स्वागत किया, जिनके पास बैग और रबर के जूते थे। मेरी मेज़बान एंड्रिया गैब्रिएग्ज़ ने मुझे संकाय का संक्षिप्त दौरा कराया और अपने प्रोफेसरों से मिलवाया, जिन्होंने उदारतापूर्वक मुझे अपनी फील्ड गाइड "अनफिबियोस डेल पराग्वे" की एक प्रति भेंट की (जिसकी डिजिटल प्रति मुझे जल्द ही मिल जाएगी, जिसे उन्होंने मुझे SAVE THE FROGS समुदाय में वितरित करने की अनुमति दी है!)।.
विश्वविद्यालय की एक आधिकारिक वैन ने हमारे समूह को लिया और हम पूर्व की ओर टोबाती के लिए रवाना हुए, जो चाको ह्यूमिडो (गीला चाको) पारिस्थितिकी तंत्र में 90 मिनट की ड्राइव पर स्थित है। टोबाती एक निर्जन घाटी है जिसके दोनों ओर खड़ी चट्टानें हैं। हमें एक फार्म (ला पेरला) पर उतारा गया जहाँ हमने अपने टेंट लगाए। हम एक किलोमीटर पैदल चलकर एक चट्टान के नीचे पिज्जा खाने गए और फिर हमने अपनी हेडलाइट्स जलाकर एक पथरीले रास्ते पर चढ़ाई शुरू की। चंद्रमा की रोशनी से हमारा रास्ता जगमगा रहा था और वृश्चिक, ओरियन और दक्षिणी क्रॉस तारामंडल आकाशगंगा के साथ दिखाई दे रहे थे।.
लेप्टोडैक्टाइलस सिफैक्स नामक की तलाश में थे , जो बोलीविया, ब्राजील और पैराग्वे में पाया जाता है। पैराग्वे में, इसकी एकमात्र ज्ञात आबादी टोबाती के इस पथरीले क्षेत्र में रहती है। चट्टानों के कारण पहाड़ी क्षेत्रों में लोगों का बसना मुश्किल हो गया है, इसलिए ऊपर की भूमि उभयचरों के लिए एक बेहतरीन आवास है। कुछ ही देर में हमें कुछ पथरीले तालाबों से मेंढकों की तेज़ आवाज़ सुनाई दी। तालाबों के ऊपर की वनस्पति से
डेंड्रोप्सोफस मिनुटस मेंढकों की
हमें यहाँ एक अकेला लेप्टोडैक्टाइलस पोडिसिपिनस भी मिला:
लेप्टोडैक्टाइलस पोडिसिपिनस
एक चट्टान के तल पर पहुँचकर हमने कई तालाबों का अनुसरण किया, जहाँ हमें फिसालामेयस :
फिसालामेयस अल्बोनोटैटस
फिसालेमस बिलिगोनिगेरस (यह एकमात्र तस्वीर है जो मैं उसके रात के अंधेरे में चले जाने से पहले ले पाया था)
आगे रास्ते में हमें कई बड़े पीले मेंढक, सिनाक्स फुस्कोवेरियस (
Scinax fuscovarius)
हमें तालाबों के पास एक खूबसूरत छिपकली और एक ड्रैगनफ्लाई मिली:
हम रास्ते पर आगे बढ़ते रहे और एक विशाल खुले मैदान में पहुँचे जहाँ पथरीली ज़मीन पर कहीं-कहीं ब्रोमेलियाड, कैक्टस और ताड़ के पेड़ उगे हुए थे, जो हमारी लक्षित प्रजाति लेप्टोडैक्टाइलस सिफैक्स , जिसे हमने जल्द ही पा लिया:
लेप्टोडैक्टाइलस सिफैक्स
हमने तापमान मापा: 26 डिग्री सेल्सियस (79 फारेनहाइट)। आधी रात के लिए काफी गर्म था! हमने सुबह 4 बजे तक पहाड़ी क्षेत्र का सर्वेक्षण किया, जहाँ हमें मेंढक, छिपकली और टारेंटुला मिले।
(फिलोपेज़स पोलिकारिस)
चट्टान से उतरते हुए घर लौटते समय हमें एक खूबसूरत लेप्टोडैक्टाइलस ग्रैसिलिस (Leptodactylus gracilis) :
लेप्टोडैक्टाइलस ग्रैसिलिस कूद रहा था
हम सुबह 5 बजे सोए और तब तक सोते रहे जब तक हमारे तंबू इतने गर्म नहीं हो गए कि सोना मुश्किल हो गया। दोपहर के भोजन के बाद हम पास की नदी पर गए। हमने बांसुरी और ढोल बजाकर संगीत का आनंद लिया और SAVE THE FROGS! झंडे के साथ कुछ तस्वीरें लीं।
हम अपने शिविर स्थल पर लौट आए। पराग्वे के विडा साल्वाजे के डैनिलो क्राउसे ने अभी-अभी सांपों को सुरक्षित रूप से संभालने के तरीके पर एक कोर्स पूरा किया था। उन्होंने अपने साथ मौजूद कुछ सांपों को बाहर निकाला:
हम प्रसिद्ध गुआरानी चेहरों को देखते हुए, टोबाती कस्बे की ओर सड़क पर कुछ किलोमीटर पैदल चले:
हमें सड़क किनारे एक तालाब के पास
लेप्टोडैक्टाइलस पोडिसिपिनस का
सुपरमार्केट में जल्दी डिनर करने के बाद हम शहर के पश्चिम में स्थित चट्टानों की चोटी तक पैदल चढ़ाई करके गए और चमगादड़ की गुफा की ओर बढ़े, और खूबसूरत सूर्यास्त के समय वहाँ पहुँच गए:
गुफा में प्रवेश करने से पहले हमने अपने शरीर को अच्छी तरह ढक लिया, क्योंकि इन चमगादड़ों को इंसानी खून पसंद होता है और अगर गुफा की छत से खून की बूँदें हम पर गिरती हैं तो हमें खून में रहने वाले परजीवियों का संक्रमण हो सकता है। गुफा में हमें कुछ बड़े चमगादड़ और एक मेंढक ( स्किनैक्स फ्यूस्कोवेरियस ) भी मिला।
गुफा से बाहर निकलने के लिए हम एक संकरे रास्ते से रेंगते हुए ऊपर चढ़े, जिसमें हिलने-डुलने के लिए लगभग एक फुट की जगह थी। संकरी गुफा से बाहर निकलकर और अपने सारे गर्म, चमगादड़ से बचाने वाले कपड़े उतारकर मुझे बहुत खुशी हुई! सड़क पर वापस आते समय हमें रास्ते में एक बिच्छू मिला।
रात करीब 9 बजे हम उस इलाके में वापस गए जहाँ हमने पिछली रात मेंढकों की तलाश की थी। हमें एक ही प्रजाति के तीन साँप मिले: बोथ्रोप्स डिपोरस (ज़हरीला!)
हम रात 2:30 बजे शिविर में वापस लौटे। अगले दिन हमने अपने शिविर के पूर्व में स्थित चट्टानी ढलान पर चढ़ाई की।.
मैंने टोबाती घाटी के नज़ारे का आनंद लेते हुए बांसुरी बजाई और फिर हम पहाड़ से नीचे उतरने लगे:
हमने छांव में थोड़ी देर आराम करने के लिए रुक गए:
Asociación Paraguaya de Herpetología द्वारा आयोजित एक प्रस्तुति देने के लिए विश्वविद्यालय वापस चला गया ।
लगभग 25 छात्र और प्रोफेसर उपस्थित थे। मैंने 75 मिनट तक उभयचरों के प्राकृतिक इतिहास, मेंढकों को मंडरा रहे खतरों, मेंढकों के महत्व, मेंढकों को बचाने के तरीकों और SAVE THE FROGS! विश्वव्यापी गतिविधियों के बारे में बात की। हमने फोटो खिंचवाने के लिए थोड़ा विराम लिया और फिर मैंने एक घंटे तक प्रश्नों के उत्तर दिए।
मुझे एक सवाल मिला कि क्या SAVE THE FROGS! पराग्वे में शैक्षिक गतिविधियों के लिए धन उपलब्ध करा सकता है? मैंने जवाब दिया, हाँ! मुझे उम्मीद है कि आप इस सप्ताह मुझे $500 जुटाने में मदद करेंगे ताकि मैं इन छात्रों को SAVE THE FROGS! की शैक्षिक गतिविधियाँ शुरू करने के लिए अनुदान दे सकूँ। उनकी पहली परियोजना टोबाती में छात्रों और शिक्षकों को उभयचरों के महत्व और उनकी रक्षा के तरीकों के बारे में शिक्षित करना होगा। पराग्वे में SAVE THE FROGS! का शानदार प्रतिनिधित्व करेंगे तो कृपया आज ही SAVE THE FROGS! । 27 मार्च, 2016 तक प्राप्त सभी दान हमारे पराग्वे प्रयासों में उपयोग किए जाएँगे। धन्यवाद!
हम सब मिलकर पैराग्वे के मेंढकों को बचा सकते हैं!