गोवा राज्य में वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 के तहत किसी भी प्रकार के मेंढक का शिकार करना, पकड़ना और मारना प्रतिबंधित है। इसी प्रकार, रेस्तरां या निजी प्रतिष्ठानों में मेंढक का मांस परोसना अवैध है और इसके लिए जुर्माना और/या कारावास हो सकता है। (भारतीय बुलफ्रॉग की तस्वीर निर्मल कुलकर्णी द्वारा)
गोवा वाइल्ड वॉच के निर्मल कुलकर्णी ने भारत के गोवा से यह अपडेट भेजा है:
दक्षिण-पश्चिम मानसून पूरे राज्य में छा गया है और हमारे वन्य और शहरी दोनों ही इलाकों को हरे-भरे कालीन से ढक दिया है। नई कोंपलों के अंकुरण और मौसमी जड़ी-बूटियों के फूलने के बीच, मेंढकों की विशिष्ट आवाजें मानसून के आगमन की सूचना देती हैं - अधिकांश प्रजातियों के लिए जीवंत जीवन और आनंद का मौसम - मेंढकों को छोड़कर अधिकांश प्रजातियों के लिए!
इसका कारण यह है कि मानसून के दौरान स्थानीय लोग भोजन के लिए मेंढकों का व्यवस्थित रूप से शिकार करते हैं। कई गोवावासियों के लिए एक स्थानीय व्यंजन माने जाने वाले, जंपिंग चिकन कहे जाने वाले भारतीय बुलफ्रॉग (होप्लोबैट्राकस टाइगरिनस) के शिकार का चलन अब भयावह स्तर तक पहुँच गया है।.
रात के समय हर जगह युवाओं और बूढ़ों के समूह इन महत्वपूर्ण प्रजातियों को सैकड़ों की संख्या में पकड़ते हुए दिखाई देते हैं, इस तथ्य से बेखबर कि वे केवल अपनी स्वाद कलियों को संतुष्ट करने के लिए उभयचरों की एक प्रमुख संकेतक प्रजाति के स्थानीय विलुप्त होने में योगदान दे रहे हैं।.
भारतीय बुलफ्रॉग के टैडपोल मच्छरों के लार्वा को खाते हैं, जिससे उनकी संख्या नियंत्रित रहती है और इस प्रकार बीमारियों को रोका जा सकता है और मानव जीवन बचाने में मदद मिलती है। भारतीय बुलफ्रॉग एक रहस्यमय प्रजाति है जो लगभग 5 साल पहले अवैध शिकार में वृद्धि होने तक गोवा राज्य में व्यापक रूप से पाई जाती थी और किसी भी स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र, चाहे वह तालाब हो, कुआँ हो या खेत, का अभिन्न अंग थी।.
लेकिन आज भारतीय बुलफ्रॉग हमारे राज्य में अपने लगभग सभी पुराने आवासों में विलुप्त होने की कगार पर है। इसके कई कारण हैं, जिनमें व्यापक शिकार, आवास का क्षरण और परिवर्तन तथा कीटनाशकों का उपयोग शामिल है। राज्य के पठारी क्षेत्रों में अनियंत्रित विकास के कारण भूमि उपयोग के स्वरूप में परिवर्तन आया है, जिससे महत्वपूर्ण प्रजनन क्षेत्र कम हो गए हैं और इस उभयचर प्रजाति के स्वस्थ प्रजनन और आबादी को बनाए रखने के लिए बहुत कम जगह बची है। कीटनाशकों के व्यापक उपयोग ने स्वस्थ पारिस्थितिक तंत्र के इन महत्वपूर्ण संकेतकों को स्थानीय विलुप्ति के कगार पर धकेल दिया है, क्योंकि हमारे खेतों और बागों में बार-बार अकार्बनिक कीटनाशकों और उर्वरकों का दुरुपयोग किया जा रहा है, जो भारतीय बुलफ्रॉग सहित कई उभयचर प्रजातियों के लिए विष का काम करते हैं।.
गोवा राज्य में मेंढकों के शिकार पर प्रतिबंध के बावजूद, इनका सेवन बेरोकटोक जारी है। गोवा वन विभाग जागरूकता फैलाने और यह सुनिश्चित करने के लिए प्रयासरत है कि कम से कम हमारे अभयारण्यों का संरक्षित क्षेत्र मेंढकों के शिकार से मुक्त हो। इसके बावजूद, शिकारी खुलेआम मेंढकों का शिकार कर रहे हैं।.
शिकार पर प्रतिबंध लागू करना अत्यंत आवश्यक है और इस पर दो स्तरों पर ध्यान देने की आवश्यकता है। सबसे पहले, आपूर्ति स्तर पर ही इस व्यापार को रोकना होगा, जहां वन्यजीव विभाग और गोवा पुलिस के अधिकारी मिलकर शिकारियों को पकड़ सकते हैं। इसके अलावा, मेंढक के मांस को व्यंजन के रूप में परोसने वाले प्रतिष्ठानों और दुकानों पर पुलिस द्वारा छापेमारी करके इसकी मांग को समाप्त करना होगा। यह स्पष्ट है कि यदि मांग को नहीं रोका गया तो यह व्यापार कभी समाप्त नहीं होगा और इसका समाधान केवल सख्त कार्रवाई करके ही संभव है, जिसमें प्रतिष्ठानों के लाइसेंस रद्द करना, शिकार किए गए मेंढकों के परिवहन में इस्तेमाल होने वाले वाहनों सहित उपकरणों को जब्त करना आदि शामिल है। इससे कानून का उल्लंघन करने वालों को कड़ा संदेश मिलेगा और भारतीय बुलफ्रॉग की आबादी को भी सहायता मिलेगी।.
एक जागरूक नागरिक के रूप में, मेंढक के शिकार की सूचना निकटतम वन विभाग कार्यालय या पुलिस स्टेशन को देना हमारा कर्तव्य है। देखना बाकी है कि इस वर्ष मेंढक के शिकार पर प्रतिबंध लगाने में सरकारी एजेंसियां कितनी गंभीर हैं। जैसे-जैसे भारतीय बुल फ्रॉग की विशिष्ट आवाजें प्रतिदिन एक और क्षेत्र में खामोश होती जा रही हैं, यह देखना बाकी है कि कब यह प्रजाति स्थानीय स्तर पर विलुप्त हो जाएगी...और फिर कभी दिखाई नहीं देगी।.