हम सभी ने मुर्गे के बारे में सुना है, लेकिन मेंढक ने सड़क क्यों पार की?
कॉमन टोड्स ( बुफो बुफो ) के प्रजनन तालाबों और चारागाह आवास के बीच बड़ी संख्या में सड़कें । जब टोड वसंत ऋतु में प्रजनन के लिए दोनों के बीच अपना वार्षिक प्रवास करते हैं, तो वे कारों और अन्य सड़क यातायात के संपर्क में आते हैं, जिसके परिणामस्वरूप मृत्यु दर अधिक होती है। हर साल हजारों टोड मर जाते हैं जब वे अपने प्रजनन तालाबों में या वहां से पलायन करते हैं और सड़कों का सामना करते हैं।
2016 में प्रकाशित शोध से पता चला है कि पिछले 30 वर्षों में ब्रिटेन में कॉमन टॉड्स में लगभग 70% की गिरावट आई है। यूरोप में इतनी व्यापक और सर्वव्यापी प्रजाति के लिए यह गिरावट अभूतपूर्व है। गिरावट के कई कारण हैं, लेकिन अधिकांश प्रजातियों की गिरावट की तरह, निवास स्थान की हानि सबसे बड़ी कारणों में से एक है। एक बार सामान्य प्रजाति में इतनी बड़ी गिरावट के साथ - स्वयंसेवकों और संरक्षण संगठनों के हस्तक्षेप के साथ भी - चिंताजनक संकेत हैं कि एक अज्ञात बड़े पैमाने पर संरक्षण मुद्दा इसके लिए जिम्मेदार हो सकता है। रोडकिल निस्संदेह टॉड आबादी की गिरावट में एक महत्वपूर्ण योगदानकर्ता है।
यूके में हमारे पास टोड्स ऑन रोड्स , एक ऐसा नाम जो इसमें शामिल चीज़ों को अच्छी तरह से समाहित करता है। स्वयंसेवी गश्ती दल टोडों (और अन्य उभयचरों) को सड़कों के पार उनके प्रजनन स्थलों तक ले जाने और वापसी प्रवास शुरू होने पर फिर से वापस लाने में मदद करते हैं। यह आमतौर पर फरवरी के अंत और अप्रैल के अंत के बीच होता है लेकिन ठंडे मौसम के कारण इसे बढ़ाया जा सकता है। अधिकांश समशीतोष्ण प्रजातियों की तरह, टोड संकेत के रूप में तापमान का उपयोग करते हैं (वे 5°C से नीचे निष्क्रिय रहते हैं)।
1950 के दशक के बाद से ब्रिटेन में कई तालाब लुप्त हो गए हैं, जब कृषि गहनता के कारण कृषि पद्धतियों में भारी बदलाव आया। संबंधित स्थलीय निवास स्थान, जिस पर उभयचर भोजन के लिए भरोसा करते हैं, अक्सर बिना सोचे-समझे परिवर्तित कर दिया जाता है। यह वयस्कों और किशोरों के अस्तित्व के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, साथ ही फैलाव में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। तेजी से, सड़कों और आवासीय संपत्तियों को टॉड निवास स्थान के माध्यम से बनाया जा रहा है, जिससे उभयचरों को बिल्लियों और कारों जैसे खतरों के संपर्क में रखा जा रहा है।
सड़कों में छिपे खतरे भी होते हैं: नालियाँ जो सड़क की सतह से पानी हटाती हैं। जब टोड (और अन्य छोटे जानवर) इन नालों में गिरते हैं, तो वे अक्सर भागने में असमर्थ होते हैं, और बाद में भूख से, डूबने से या कारों से कुचले जाने के कारण मर जाते हैं। अंकुश अक्सर उन्हें इन नालियों में बहा देते हैं, जिससे समस्या और बढ़ जाती है। शुक्र है कि इस प्रभाव को कम करने के लिए राष्ट्रीय स्तर पर स्वयंसेवक अभियान चला रहे हैं, लेकिन अब समय आ गया है कि हम सड़कों के निर्माण के तरीके में बदलाव करें, ताकि वन्यजीवों को सड़क के खतरों से बेहतर ढंग से बचाया जा सके।
आम टोड अपने जन्म के समय तालाबों और झीलों में पैदा होते हैं, जिसका अर्थ है कि वही टोड साल-दर-साल उन्हीं तालाबों में लौट आते हैं (यह मानते हुए कि वे प्रजनन के मौसम के बीच नष्ट नहीं होते हैं)। भले ही तालाब गायब हो जाए, फिर भी टोड वहीं चले जाएंगे जहां तालाब हुआ करता था, यही कारण है कि वे अक्सर उन बगीचों में आ जाते हैं जहां कभी तालाब हुआ करते थे। सड़क के किनारे के तालाब भी कीटनाशकों, सड़क के नमक और तेल उत्पादों जैसे अपवाह से प्रदूषित हो सकते हैं, जिसका पानी की गुणवत्ता और पारिस्थितिकी तंत्र पर अलग-अलग प्रभाव पड़ेगा। इसके परिणामस्वरूप टोडों में विषाक्तता हो सकती है या तालाब का सुपोषण हो सकता है। यह सुनिश्चित करने के लिए सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है कि तालाब अभी भी साल दर साल प्रजनन के लिए उपयुक्त हैं। यदि नहीं, तो प्रमुख प्रजनन तालाब जल्द ही आबादी में कमी का कारण बन सकते हैं, जिससे छोटे स्थानीयकृत गिरावट आ सकती है। इस तरह की गिरावट और विलुप्ति जल्द ही राष्ट्रीय स्तर पर देखी जाने वाली घटनाओं में शामिल हो जाती है।
ऐसे अन्य कारक भी हैं जिनका टॉड आबादी पर कम प्रभाव पड़ रहा है, जैसे बीमारी और टॉड मक्खी। इन्हें फिलहाल बड़े खतरों के रूप में पहचाना नहीं गया है, लेकिन भविष्य में ये ऐसे हो सकते हैं। जलवायु परिवर्तन से गिरावट और बदतर होने की आशंका है क्योंकि इसमें बीमारी फैलने और टोड्स की प्रतिरक्षा प्रणाली को दबाने की क्षमता है। साक्ष्य बताते हैं कि हल्की सर्दियाँ टोडों को कम तीव्र अवस्था में हाइबरनेशन से बाहर आने का कारण बनती हैं। पूरे यूरोप में बढ़ती हल्की सर्दियाँ के कारण, कुछ सर्दियों में टोड दिखाई देंगे जो हाइबरनेट नहीं करेंगे क्योंकि व्यवहार को ट्रिगर करने के लिए आवश्यक पर्यावरणीय संकेत मौजूद नहीं हैं। इस दौरान वे अपने वसा भंडार का उपयोग करते हैं क्योंकि भोजन दुर्लभ होता है, जिससे वसंत ऋतु में उनकी फिटनेस कम हो जाती है।
यह स्पष्ट है कि हस्तक्षेप और आगे के शोध के बिना, टोडों में गिरावट जारी रहेगी। अब निश्चित रूप से कार्रवाई करने का समय आ गया है, इससे पहले कि यह प्रतिष्ठित और करिश्माई प्रजाति ब्रिटिश परिदृश्य से हमेशा के लिए लुप्त हो जाए।
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