SAVE THE FROGS! के संस्थापक डॉ. केरी क्रिगर द्वारा पोस्ट किया गया।
कैलिफ़ोर्निया के मूल वन्यजीवों के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक गैर-देशी अमेरिकी बुलफ्रॉग ( राणा कैटेसबियाना या लिथोबेट्स कैटेसबियानस ) का निरंतर प्रवेश है। बुलफ्रॉग, जिन्हें व्यापक रूप से दुनिया की सबसे खतरनाक आक्रामक प्रजातियों में से एक माना जाता है, स्थानीय वन्यजीवों का शिकार करते हैं और संक्रामक रोग फैलाते हैं। कैलिफ़ोर्निया वर्तमान में प्रतिवर्ष लाखों जीवित अमेरिकी बुलफ्रॉग आयात करता है, जिनमें से अधिकांश एशियाई मेंढक फार्मों से आते हैं।
मार्च 2010 में, कैलिफ़ोर्निया मत्स्य एवं वन्यजीव आयोग ने खाद्य उपयोग के लिए गैर-देशी मेंढकों (और कछुओं) के आयात के परमिट जारी करना सर्वसम्मति से बंद करने का निर्णय लिया। हालाँकि, सैन फ्रांसिस्को क्षेत्र के छह एशियाई-अमेरिकी राजनेताओं (फियोना मा; लीलैंड यी; टेड लियू; वॉरेन फुरुतानी; पॉल फोंग; माइक एंग) के अनुरोध पर, आयोग ने 19 मई, 2010 को पुनर्विचार सुनवाई आयोजित की। मैंने सुनवाई में गवाही दी, और 1,196 ' SAVE THE FROGS! समर्थकों ने आयोग को पत्र भेजकर उनसे अपने मूल निर्णय को बरकरार रखने का अनुरोध किया। सांस्कृतिक असंवेदनशीलता के आरोपों के बीच, आयोग ने इस बार 3-2 के मत से परमिट जारी करना बंद कर दिया। यह एक करीबी मुकाबला था, लेकिन फिर भी एक जीत थी। हालाँकि, यह जीत अल्पकालिक रही: आज तक कैलिफ़ोर्निया मत्स्य एवं वन्यजीव विभाग परमिट जारी करता रहा है, और आयोग उन्हें रोकने में असमर्थ प्रतीत होता है।.
जब तक राजनेता और मतदाता मेंढकों की समस्याओं के बारे में अनजान या उदासीन रहेंगे, तब तक SAVE THE FROGS!पर एक प्रस्तुति दूंगा। बुधवार, 19 मई, 2011 को मैं सैन फ्रांसिस्को के डाउनटाउन स्थित उनके कार्यालय पहुंचा और यह देखकर प्रसन्न हुआ कि वहां 35-40 प्रशिक्षु मेरी प्रस्तुति का इंतजार कर रहे थे। उनमें से अधिकांश हाई स्कूल के छात्र थे, कुछ कॉलेज के छात्र थे। सुश्री मा आईं और मैंने मेंढकों के लिए खतरों, मेंढकों के महत्व, आम लोगों द्वारा मेंढकों को बचाने के तरीकों और SAVE THE FROGS!के साथ अपने कार्यों पर अपना नियमित भाषण दिया। फियोना और प्रशिक्षुओं ने धारीदार दलदली मेंढक की आवाजें निकालीं। मैंने गैर-स्थानिक प्रजातियों के मुद्दे पर चर्चा की और सुश्री मा से अनुरोध किया कि वे भविष्य में मेंढक संबंधी कानून को बाधित न करें, या इससे भी बेहतर यह होगा कि वे इस मुद्दे पर अन्य 5 राजनेताओं से बात करें या मेंढकों के पक्ष में कानून पेश करें।.
मेरी प्रस्तुति के अंत में, सुश्री मा ने अपने प्रशिक्षुओं को समझाया कि उन्होंने प्रतिबंध का विरोध क्यों किया था। उन्होंने कहा कि उनके निर्वाचन क्षेत्र के लोग मेंढक खाना पसंद करते हैं, और पालतू पशु उद्योग को भी निशाना बनाया जाना चाहिए था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ, इसलिए मेंढक के पैरों पर प्रतिबंध अनुचित था। उन्होंने कठिन निर्णय लेने और एक राजनेता होने पर सभी पक्षों को संतुष्ट करने की कठिनाइयों के बारे में बताया। हम इस बात पर सहमत हुए कि एशियाई समुदाय के वोटों को बरकरार रखते हुए और गैर-एशियाई समुदाय से नए वोट प्राप्त करते हुए मेंढकों को बचाने का सबसे अच्छा तरीका यह सुनिश्चित करना है कि सभी को मेंढकों और पर्यावरण के बारे में शिक्षित किया जाए। सुश्री मा और मैंने एक-दूसरे को धन्यवाद दिया और वह अपनी अगली बैठक के लिए चली गईं। मैं अगले 15 मिनट तक वहीं रुका रहा और प्रशिक्षुओं के सवालों के जवाब दिए, जो सभी मेंढक संरक्षण में, विशेष रूप से मेंढकों को बचाने की राजनीति के संबंध में, बहुत रुचि रखते थे।.
क्या विधानसभा सदस्य मा भविष्य में मेंढकों के पक्ष में मतदान करेंगी? मुझे पक्का नहीं पता, लेकिन मुझे यकीन है कि वह मुद्दों को समझेंगी और मेंढकों के समर्थन में बने कानून के खिलाफ बोलने से पहले दो बार सोचेंगी। और मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनके आसपास ऐसे प्रशिक्षु होंगे जिन्हें मेंढक पसंद हैं - और अगर वह SAVE THE FROGS!
“हैलो केरी, हम सभी इंटर्न से बात करने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद! मुझे और कई अन्य लोगों को आपकी बातचीत बहुत अच्छी लगी और मेंढकों को बचाने के प्रति आपके समर्पण और जोशीले काम से हमें बहुत प्रेरणा मिली। मेंढकों को बचाने में मैं किस तरह का काम कर सकती हूँ? एक बार फिर, आपके समय और प्रेरणादायक काम के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद!” — लैला विल्टन, मारिन अकादमी
ट्री फ्रॉग ट्रेक्स और सैन फ्रांसिस्को टैडपोल हेडस्टार्ट प्रोग्राम
के सहयोग से SAVE THE FROGS! अभियान सैन फ्रांसिस्को क्षेत्र के प्राथमिक विद्यालयों में मेंढकों पर शैक्षिक प्रस्तुतियाँ दे रहा है। हम पहले ही चार विद्यालयों का दौरा कर चुके हैं और इस शरद ऋतु में 15 और विद्यालयों का दौरा करने की योजना बना रहे हैं। अगली पीढ़ी को मेंढकों के महत्व के बारे में शिक्षित करके और उन्हें पृथ्वी की देखभाल के लिए प्रेरित करके, हम यह सुनिश्चित करेंगे कि राजनेताओं को पर्यावरण के लिए मतदान करने और अपने मतदाताओं को प्रसन्न करने के बीच चुनाव करने की आवश्यकता न हो: चुनाव सरल होगा, क्योंकि उनके मतदाता पर्यावरण संरक्षण प्रयासों के प्रबल समर्थक होंगे।
अमेरिकी बुलफ्रॉग के बारे में:
अमेरिकी बुलफ्रॉग उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा मेंढक है। यह एक बेहद शिकारी जीव है जो कैलिफोर्निया रेड-लेग्ड फ्रॉग, चमगादड़, बत्तख और यहां तक कि 33 इंच लंबे गार्टर सांपों को भी खा सकता है। बुलफ्रॉग मूल रूप से पूर्वी अमेरिका और कनाडा के हैं, लेकिन मेंढक के पैर के रूप में उपयोग के लिए इन्हें दुनिया भर में पाला जाता है। फार्मों की भीड़भाड़ वाली परिस्थितियां चिट्रिड कवक ( बैट्राकोचिट्रियम डेंड्रोबैटिडिस चिट्रिडियोमाइकोसिस का कारक है , जिसने हाल के दशकों में दुनिया भर में 100 से अधिक उभयचर प्रजातियों को पूरी तरह से विलुप्त कर दिया है। एक हालिया अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि एशियाई मेंढक फार्मों से कैलिफोर्निया में प्रवेश करने वाले 62% बुलफ्रॉग चिट्रिड कवक से संक्रमित हैं। बुलफ्रॉग कवक के लिए आदर्श वाहक के रूप में कार्य करते हैं, क्योंकि ये मेंढक लाखों चिट्रिड ज़ोस्पोर्स के संक्रमण भार को सहन कर सकते हैं। चूंकि संक्रमित मेंढक कवक से मरते नहीं हैं, इसलिए वे इस रोगजनक को स्थानीय उभयचर आबादी में फैलाने में सक्षम होते हैं। हालांकि पालतू जानवरों और खाद्य उद्योगों से जुड़े कुछ लोग दावा करते हैं कि यह कवक देशी आबादी तक नहीं पहुंच सकता, लेकिन यह गलत है: बुलफ्रॉग नियमित रूप से जंगल में भाग जाते हैं या छोड़े जाते हैं, और जिस पानी में उन्हें रखा जाता है वह हर बार नाली में बहाए जाने पर पर्यावरण में फैल जाता है।
